Заноза

— Поэтому выбрали именно вас. Наша цель — пиратское гнездо. — Продолжил "черный". — Сильного сопротивления не ожидается. К каждому кораблю и отдельному подразделению будет прикреплен куратор из лейтенант-судей или сержант-судей КОНКОРД. Кураторы, к подопечным!

Выстроившиеся вдоль стен черномундирники неспешно двинулись вперед. Они не смотрели по сторонам, не сталкивались между собой, не перешептывались, они даже не смотрели на лица и шевроны. Казалось, каждый из них заранее знал, к кому подойти, хотя присутствующие изначально расселись совершенно непредсказуемо. Заняв позиции за левыми плечами офицеров, "черные" замерли.

— Хорошо. — Сухо кивнул главный. — Вылет через два с половиной часа. Держу флаг на своем корабле. Так-карты и схемы получите в пути. Состав боевых летных групп определить по месту. Разойдись.

Черномундирник вышел. Вслед за ним вышли и его подчиненные.

— Ну? Что я вам говорил? — вполголоса произнес Вил. — Договоренность в силе? Лейт со мной?

— В силе. С тобой. — Кивнул Нико.

— Первый раз у меня такой инструктаж, — ошарашенно пробормотал Вов. — Обычно инструктаж проходил не меньше часа. Разбирались схемы взаимодействия, сектора, возможные действия… А тут несколько минут, и — "разойдись"!

— М-да. Похоже, его больше всего волновал вопрос закрепления своих "кураторов", — буркнул Нико. — Кстати, на чем он пришел?

— Тяжелый крейсер целеуказания. Третье поколение, наверное, а то и больше. У нас таких нет. — Отозвался Вил.

— Да уж. Ребята из ЦМ строго относятся к своей безопасности. — Покачал головой Нико. — Даже реши мы напасть, его всей нашей группой долго ковырять придется. Да и то, скорее всего, вывернется. Третье поколение, надо же.

Вполголоса переговариваясь, офицеры вышли из брифинг-зала.

44

Кот замер, щурясь на яркий свет.

— Прошу предоставить идентификатор и код доступа. — Настойчиво повторил Искин.

Наваждение схлынуло так же, как и накатило. Да, вроде бы знакомо… Но — не то!

— Предоставь. Мне. Идентификатор. И. Код. Доступа. — Несмотря на электронный обмен информацией, слова Искина прозвучали раздельно.

Судя по всему электронный мозг был нестандартным… и он явно терял терпение!

Нестандартная станция, нестандартный Искин, похоже, человеческого производства. При этом основные обитатели — нелюди, а люди, похоже, находятся на положении обслуживающего персонала. Какая-то тэп-площадка, открытая только на вход. Регулярные налеты арахнов, также регулярно отбиваемые местными жителями.

Об этом месте никто не знал. Иначе бы тут было бы не протолкнуться от всевозможных чинов, исследующих данный феномен и перенимающих опыт! Подготовленный было "стандартный ответ" от принадлежности так и остался не отправленным.

— Открываю полный доступ. — Вместо этого отозвался сержант, разблокируя всю память.

От Кота явно хотели нечто большее, нежели буквенно-цифровой идентификатор, карта ФПИ и учетка, полученные им во флоте. Вспомнив "чокнутого профессора", пытавшегося перегрузить его мозг различными, в том числе и древними, базами и загружавшего все подряд… Если его предположение верно — Искин сам найдет то, что ему нужно. Если, конечно, это что-то есть!

— Принял. — В голосе искина послышалось удивление, а коммуникативный выход импланта на виске стал стремительно нагреваться, перекачивая огромные массивы информации. — Идентификатор… Получен. Код… Получен. Приоритет… высший.

Голос Искина стал заикаться, а яркий свет слегка притух. Где-то наверху провернулись механизмы, приводя в движение чаши огромных фокусирующих антенн, нащупывавших в пространстве одни им известные точки. Пол еле-еле вздрогнул.

— Мы… не ожидали… столь высокого гостя… Добро пожа… Код… верен. Идентификатор… требует подтверждения… — Искин, похоже, слегка завис от полученной информации, но довольно быстро стал приходить в себя. — Идентификатор требует подтверждения, запрос отправлен. Внутреннее несоответствие. Код верен, приоритет высший. Добро пожаловать. До подтверждения идентификатора вам предоставлен статус инспектора.

— Контроль! В чем дело!? — послышался обеспокоенный голос Сайны.

— Сайна? Да… Сайна! Все в порядке! — ответил Искин.

Динамик вдруг задребезжал, и вместо "в порядке" послышалось в порядкkxxe, как будто Искин поперхнулся, выдавая эту фразу.

— Это — он? — волнуясь, спросила кошка.

— Нет, Сайна. Это не совсем тот, кого мы ждали. — Уклончиво ответил Искин. — Ведется проверка.

— Жаль, — разочарованно вздохнула мррзина. — А я уже понадеялась… Ладно, сержант, идем!

— Минутку! — остановил ее порыв Искин. — Инспектор, пожалуйста, приложите ладонь к сканеру.

Откуда-то сбоку выползла панель и Кот, вздохнув, положил на нее руку. По ладони пробежала теплая волна, а подушечку пальца чувствительно кольнуло

— Образец ДНК забран. — Уведомил Искин.

— Ну что, все? — нетерпеливо поинтересовалась кошка. — Пойдем! Мать его, наверное, заждалась уже!

— Все, Сайна. — Мягко ответил Искин. — Необходимые процедуры выполнены

— Пойдем! — протянувшаяся мягкая лапа, ощетинившаяся острыми коготками, неожиданно легко выдернула сержанта из помещения.

Сама кошка дальше шлюзовых створок так и не зашла.

45

Вязкую тишину разорвал дробный перестук каблуков бегущего человека, а исходящая от него волна эмоций заставила выйти из полуспячки древнего, иссохшего старика. Взглянув на обзорный экран, старик уверенно опознал в человеке одного из своих многочисленных подчиненных. Молодого, совсем недавно принятого и еще не прошедшего инициацию, а оттого во все стороны фонящего безудержной энергией. Мгновением позже оживший Искин подтвердил его опознание, доложив о посетителе. Сейчас помощник неловко перетаптывался с ноги на ногу перед дверью в покои старика.

— Впустить. Провести ко мне. — Сухо приказал старик, накинув капюшон.

Посетителя он встретил в большом кабинете, заняв собственное огромное кресло.

— Что случилось, мой мальчик? — проскрежетал старик, откинувшись на массивную мягкую спинку.

Он упивался, он купался в вихре источаемых помощником эмоций. Все гаммы, все чувства, весь спектр… От восхищения до откровенного страха, от гордости до робкой надежды, от сверхрешительности до полной робости… Незабываемый пир!

— Господин куратор, получен сигнал! Хоть сигнал и был сфокусирован в совсем другую точку, я все же смог его перехватить, отфильтровать и триангулировать, определив источник… — начал доклад помощник.