Заоблачная. Я, ведьма

— Я знаю, что не в наших традициях говорить на тризне о посторонних вещах. Но Нечай был вашим предводителем. Племя осталось без головы. Нам нужен новый вождь. Агей принёс весть о смерти Нечая, амулет был на шее Агея, пусть он и носит этот знак. Пусть он возьмёт ответственность за судьбу оборотней!

В пальцах её блеснул гладким боком уже знакомый мне бордовый камень в серебряной оправе. Невера протянула его Агею. Тот встал, принимая амулет, но на себя не надел и не сел обратно. Я непонимающе глянула на него — зачем он медлит? Предводитель оборотней, это же нехилое продвижение по службе!

Но Агей решительно тряхнул головой, словно одержал нелёгкую победу во внутренней борьбе, и сказал громко:

— Благодарю за оказанную честь, альфа, но вынужден отказаться.

Волки задвигались, переговариваясь и изумлённо глядя на Агея. Его мать только головой покачала, явно разочарованная. Яна дёрнула брата за штанину:

— Ты чё?! Обалдел?

Невера только молча смотрела на Агея, прищурив красивые глаза. Он сжал камень в ладони и упрямо продолжил:

— Не буду спорить о том, достоин я или нет, просто скажу так: я нужен в другом месте. Я не смогу быть хорошим вождём.

— Отчего же? — неожиданно тепло спросила Невера.

Агей указал на костёр:

— Князь Упырей поднял армию нежити. Они вырезали половину Вырьего Яра, убили Нечая и четверых из наших! Кощей не остановится ни перед чем, и боги не в силах нам помочь!

— Кто же в силах? — Невера обвела взглядом примолкнувших соплеменников и снова подняла глаза на Агея. А он, гадюка, указал на меня! Я на миг стала Яной и дёрнула его за другую штанину:

— Ты чё?! Обалдел?

— Что может одна ведьма против Кощея? — усмехнулась Невера скептически, смерив меня с ног до головы.

— Она внучка Яги Баюновны! Десятки поколений ведьм в одном флаконе. Она дочь Лели и берендея! В ней кровь богов и оборотней. Она может проникнуть в ваши головы всех сразу и прочитать мысли, а то и внушить, что вы цыплята, например! Кто как не она?!

— Агей, ты головой ударился! — зашипела я ему, пытаясь одновременно мило улыбаться Невере. — Я всего этого совсем не умею!

— Умеешь, — бросил мне Агей, — только ещё об этом не знаешь!

Ну здрасьте приехали, освобождаем вагоны! Я не знаю, а он знает! Может, читал какое пророчество? Где черным по белому написано, что я спасу мир? Тьфу, бред какой! Это медовое пиво в голову ударило… Кстати! Я протянула кружку Яне, и та без лишних вопросов наполнила её. А я без лишних мыслей выпила залпом…

Невера молча ела. Агей жевал без аппетита. Я цедила третью кружку сладкого пива и вяло думала обо всём, что случилось сегодня. Насыщенные событиями четыре дня заставили меня пережить чуть ли не в пять раз больше, чем за десять прошлых лет! И не только в эмоциональном плане. Загадки моей жизни и моих ведьмачьих сил надо искать в детстве, в тех семи годах, о которых я практически ничего не помню. В этом поиске мне поможет зелье Олены. Нападение нежити на Вырий Яр можно расценивать как начало войны, а можно и посчитать отвлекающим маневром для… Для чего? Для похищения Жанны, ясен пень! Зачем Князю Упырей понадобилась карамельная ведьмочка, я не знаю. И никто, похоже, не в курсе. Но это факт, а против фактов не попрёшь. Ладно, примем как данность и поедем дальше. Аким сказал, что Лукоморье и Обитель не были затронуты нежитью. Значит, Вырий Яр — цель точечной атаки. Туманные воронки не работают. Это диверсия, чтобы оборвать коммуникации и помешать жителям перемещаться между городами и поселениями. Фактор страха и непонимания тоже важен: психологическую войну пока никто не отменял. Кощею замечательно удалось вогнать всех в ступор. Одна проблема со всей этой историей — никто не знает, где его искать! А искать его необходимо, хотя бы для того, чтобы освободить Жанну.

Вампиры, упыри… В моей голове собрались воедино все скудные сведенья об этих существах, накопленные из книг и фильмов, в основном, конечно, из фильмов. Начиная с «Дракулы» и заканчивая «Сумерками», пройдясь по ставшему классикой Блэйду и не оставив без внимания харизматичного Ван Хельсинга. Главное, что я могла сказать о вампирах — то, что это навсегда. Если тебя укусили, всё, капец, ты никогда не станешь прежним! Но сознание человека иногда берёт верх над кровожадностью монстра, вероятно, поэтому Жанна и посылает мне сны, в которых просит помощи… Я просто обязана вытащить её из лап гадкого упыря!

Мучительное осознание факта, что я сижу и бухаю на тризне вместо того, чтобы мчаться спасать беззащитную ведьму, заставило меня толкнуть Агея в плечо:

— Мы так и будем тут рассиживаться или всё-таки начнём думать, как победить Князя Упырей?!

Волк глянул на меня с непонятками. Конечно, ему ведь в мою голову не забраться, не увидеть мои сны! Я набрала воздуха в лёгкие и вкратце рассказала ему о снах, о визите к Велесу и Маре, о всех моих размышлениях. Когда я замолчала, Агей хмуро кивнул. Посидел пару минут, переваривая услышанное, и поднялся. Подошёл к Невере, опустился перед ней на одно колено и протянул на ладони амулет, знак власти над племенем:

— Ты много лет вместе с Нечаем правила оборотнями, и правила мудро. Никто другой не станет лучшим предводителем. Присягаю на верность, обязуюсь послушанием и жизнью!

Невера взяла камень, и я увидела, как дрожит её рука. Альфа закрыла глаза, шумно выдохнула и надела тонкую серебряную цепочку на шею. Камень уютно расположился в ложбинке над грудью, словно для этого места и был вырезан и оправлен. Невера обвела взглядом соплеменников, словно ожидая протестов, но никто не протестовал. Волки подняли кружки и нестройным хором провозгласили:

— Присягаю на верность, обязуюсь послушанием и жизнью! За Неверу!

Я выпила до дна вместе со всеми, даже если присягать не собиралась. Агей молодец, с одной стороны, конечно, он идиот отказываться от такого предложения, но с другой — а и правда, кто лучше вдовы с таким сильным характером и ярко выраженным чувством справедливости справится с оборотнями?! А мой личный волк теперь поможет мне добраться до Жанны… Я удивлённо подняла брови: вот я и начала считать его своим! Так быстро? И так быстро залечила сердечную рану? Помотав головой, запинала мысль о волчьей любви и своих сомнениях глубоко в недра мозга. Как Скарлетт О'Хара, подумаю об этом завтра.

— Ой, привет! — услышала я над ухом. Обернулась — Света. Смущённая и радостная. Я улыбнулась:

— Привет, как ты себя чувствуешь?

— Нормально! — она беззаботно махнула рукой и присела рядом. — Вот, обьедаюсь понемногу! Оказывается, Олена ведьма! Представляешь?

— Угу. Я тоже.

— Что тоже?

— Тоже ведьма, — вежливо объяснила я, наблюдая, как меняется выражение её лица. Света широко распахнула серые очи и округлила рот:

— Правда?! А что ты умеешь?

— Пока немного. Но вообще-то я телепат и эмпат.

— А-а-а, — слегка разочарованно протянула она. — А вот Олена печёт волшебные пирожки!

Я усмехнулась, вспомнив попойку в таверне и мёртвую воду. Да, пирожки у ведьмы-поварихи действительно магические!

— А Захарчик научил меня двум формулам! — похвасталась Света. — Только одна у меня получается, а вторая пока нет. Очень сложная…

— Ничего, всё у тебя получится! — рассеянно ответила я, ища взглядом Агея.

— Захар сказал, что мне нужно поступать на факультет боевых магов, — покраснев, призналась Света. — Но мне совсем не хочется быть боевым магом! Мне так нравится колдовать для чего-то повседневного, чтобы всё делать без усилий!