Западная война

– А ты?

– А я достаточно умен, чтобы понять – он скармливает мне Францию, чтобы не дать набрать силу ни мне, ни Франции. Чтобы выиграть время. Он видимо не вполне уверен в своих силах завоевать в сжатые сроки Европу. Его чудо-оружие – танковый полк, за два напряженных боя потерял большую часть своих машин. Да, он добился успеха. Но все. Его больше нет. А значит палочкой-выручалочкой он работать не может. Хотя, видимо, на него и была сделана ставка, как на «Эроты» на море. Кроме того, его очень больно ударили англичане, ослабив его позиции в Китае и Японии. Статус этих стран теперь висит на волоске, как и его права на владение ими. Да, он их удержит. Но теперь ему точно не до войны. Поэтому он и делает хорошую мину при плохой игре. Не будь этих двух промахов, он был просто и бесхитростно завоевал сначала Германию, а потом и остальные страны Европы.

– Слава Богу! – Искренне воскликнула Ирэн и размашисто перекрестила, скосившись на небо.

– Зря ты радуешься. Он отступил, но он вернется. Он еще не так стар и может попытаться дожать Европу, чтобы получить в свои руки Империю, которая будет объединять всю Евразию и, вероятно, Африку.

– Обалдеть! И ты говоришь, что он не безумен? Как вообще кто-то разумный может желать такого?

– Чего-то подобного желали Александр Македонский и Чингисхан. И уж что-что, а безумием они не страдали. Просто очень амбициозные.

– Мы справимся?

– Шансы есть, - чуть подумав, произнес супруг и взял в руки, отложенные ранее бумаги. – Шансы есть. Но нам нужно будет очень хорошо поработать. Всем нам.

Ирэн задумчиво посмотрела куда-то перед собой. Покивала. И пожелав супругу спокойной ночи, направилась к выходу из комнаты. Лишь у дверей она остановилась и, обернувшись, тихо спросила:

– И каково это?

– Что именно? – Вопросительно выгнул бровь Генрих.

– Ты Николаем так восторгаешься. Ты им словно одержим. Он для тебя кумир. И тут такая внезапная и нелепая смерть брата с семьей. Было бы наивно предполагать, что после той кровавой бани, что Николай устроил англичанам, это сделали они.

– Расследование показало…

– Расследование показало только то, что удобно всем, - перебила мужа Ирэн. – Каково это? Что ты чувствуешь, убив брата и всю его семью?

– Я чувствую скорбь и боль утраты, как и должно чувствовать хорошему брату, потерявшему столько родственников по вине коварных врагов. Как и ты.

– Понятно, - кивнула она и молча, не прощаясь, вышла.

Часть 3. Глава 10

Глава 10

1914, июль 25, Санкт-Петербург

Ситуация в мире стремительно менялась. Буквально каждый день.

Сначала Италия и Великобритания вступили в войну на стороне, казалось бы, побеждающей коалиции из России и Франции. Точнее Франции, так как переговоры велись именно с ней о присоединении к альянсу, подчеркивая, что она главная в нем, а не Россия. По крайней мере, номинально.

Потом, когда новые страны-участницы объявили о начале войны и что-то там начали, из войны вышел Санкт-Петербург, заключив с Германией сепаратный мир. Но только с Германией. С Австро-Венгрией война продолжалась, однако, номинально. Николаю Александровичу был нужен мир из-за нарастающего кризиса на востоке, поэтому он охотно начал нащупывать способы для переговоров с Веной. И это не скрылось от глаза всех окружающих.

Баланс сил изменился? Да. И очень сильно.

И тут в войну вступила Испания… на стороне Германии. Германии, а не коалиции Центральных держав. То есть, будучи союзником Аахена, Мадрид оставался нейтрален Вене. Сложная ситуация. Но вполне обычная для европейской политики, которая и не такие финты ушами видала.

Но только ситуация успела уложить в головах европейских обывателей, как случился новый поворот. Да еще какой! В Австро-Венгрии произошел дворцовый переворот…

Франц Фердинанд, возглавивший весной 1914 года Двуединую монархию после смерти Франца Иосифа, не желал спешить заключать с Россией мира. Зачем? Он вполне справедливо полагал, что Санкт-Петербургу продолжать военные действия больше невыгодно. Поэтому он хотел просто тянуть время, удерживая оборону в горных районах на востоке. Там ведь ожидалось затишье. Удобный для Вены рельеф местности останавливал русского монарха от наступления, который слишком берег своих солдат. Император же Австро-Венгрии планировал тянуть время и ждать пока Николай сподобиться к переговорам на выходных для Вены условиях. А сам тем временем сосредоточившись на спокойной и планомерной войне с Италией в надежде вернуть кое-какие области на севере этой макаронной страны.

Конечно, можно было бы и самому пойти навстречу России. Но Франц Фердинанд считал, что в сложившемся раскладе это не в его интересах. По его мнению, России был нужен мир. Ей, не ему. А значит, можно было в идеале все свести даже к довоенным границам.

Беда была в том, что не все в его окружении так считали. И, прежде всего его тезка – Франц Конрад фон Хётцендорф. Старый соратник этого монарха еще с 1898 года. Так вот - этот генерал оценил ситуацию совсем иначе. Он был прекрасно осведомлен о германском опыте столкновения с танковым полком. И не тешил себя иллюзиями относительно возможности долго и без проблем сдерживать русских на восточных границах. Конрад фон Хётцендорф, будучи лидером «армейской тусовки» убедил и себя, и других генералов в том, что продолжать войну с Россией смертельно опасно. По крайней мере, сейчас. По его мнению, восстановившись и отремонтировавшись, русские могут ударить танковым полком в верховья междуречья Вислы и Одера. Прорвать австро-венгерский фронт. И, введя в прорыв части Имперской гвардии, выйти к Вене в течение трех-четырех суток. И парировать это удар будет нечем. Основной ударный кулак будет действовать сильно западнее, а заслоны в Богемии и на Карпатах не успеют ничего предпринять. Технически стоящие в Чехии и Моравии войска могли бы нанести мощный фланговый удар, но это вряд ли будет возможно из-за того, что русские, безусловно, задействуют на направлении главного удара и флотилию бронекатеров, и довольно мощную железнодорожную артиллерию, и авиацию.

В общем – паники он навел знатно. Причем, не безосновательно. Однако Франца Фердинанда убедить не удалось. Тот отмахивался от этой угрозы, ссылаясь на то, что остановить русские танки несложно. И немцы уже показали, как это делать. И что это все вздор. И умер… просто умер… причем скоропостижно. То ли маслиной подавился, то ли собственным мнением.

И сразу же началось настоящее веселье.

Его наследник – двенадцатилетний Максимилиан взошел на престол Австро-Венгрии. Формально. По букве закона. С регентством, осуществляемым его матерью – Софией Хотек. Однако в Венгрии отказались признавать парня. Ведь Франц Фердинанд сам в свое время поклялся, что его дети не станут наследниками. Да, взойдя на престол, он, под давление австрийской аристократии, пошел на уступки. Но то – австрийского. С венграми он договориться не успел. Да и чехами. Просто не успел. Слишком рано умер.

Как итог – страна раскололась, зависнув в междуцарствии. Не только на Австрию и Венгрию, а намного круче. В считанные дни появилось по меньшей мере три десятка различных политических партий и блоков, каждая из которых стояли за что-то свое. Кто-то хотел сохранить целостность страны. Кто-то поделить ее по тому или иному принципу. Вот Франц Конрад фон Хётцендорф, заключил перемирие и прискакал в Санкт-Петербург, решать назревающий кризис. Ему был нужен мир. Мир любой ценой, чтобы сосредоточиться на внутренних проблемах стремительно рассыпающейся державы.

– Друг мой, - улыбнулся Николай, - зачем мне с вами заключать мир? Что это мне даст?

– А что вы хотите?

– Галицию, Лодомерию и вашу Буковину.

– Это приемлемо, - кивнул Франц.

– Это еще не все. Это минимум, после которого нам вообще можно о чем-то разговаривать. Главный момент в другом. С Австро-Венгрией я подписывать мирного договора не буду. Не хочу. Слишком много она принесла зла России. Немотивированного. Зачастую действуя исподволь, тайком. Сколько было организовано покушений на монархов России в ее пределах? Сколько создано проблем в пограничных регионах? А польский вопрос? А украинский вопрос? А удары в спину России во время совместной борьбы с османами? Просто ради того, чтобы мы не могли воспользоваться плодами своих победу. Поэтому – Карфаген должен быть разрушен. Даже если мне придется своими войсками штурмовать ваши горные массивы. Чего я не хочу. Да и вы, полагаю, тоже. Поэтому, я думаю, мы сможем договориться.

– Возможно, - кивнул Франц. – Но вот беда, я уполномочен вести с вами переговоры только от имени Австро-Венгрии. Все мои верительные грамоты подписаны регентом Двуединой монархии. А значит все, о чем мы договоримся в ином ключе, не будет иметь законной силы.

– Насколько велики ваши полномочия?

– Я вправе заключать с вами любой мир, кроме полной капитуляции.

– Неплохо, очень неплохо, - покивал Николай Александрович и задумался.

– Но только от лица Австро-Венгрии, - сразу же дополнил визави.