Западня

И вздохнув, Семен Леонардович вновь принялся готовить аэродром для приема белоснежных лайнеров.

Джинн пригорюнился. Вероятно, из-за плохих метеоусловий связь с начальником полетов была неустойчивой. Однако надежды Гасан не терял.

"Откажись!
– взывал он в эфир.
– Плюнь! Распусти людей по домам, закрой институт и ступай!"

"Хорошо бы...
– донеслось сквозь треск и разряды.
– А что скажет Иван Иванович?"

"Плюнь и на него!" - кипятился джинн.

Тут директор не выдержал, хлопнул по селектору и рявкнул:

– Татьяна Борисовна!

– Слушаю, Семен Леонардович, - тотчас ответила секретарша.

– Принесите мне...
– директор замялся.
– Ну это... Сами понимаете.

"Проси что хочешь!
– торжествовал джинн.
– Хоть ковер-самолет, хоть сапоги-скороходы! Собирай узелок, тебя ждут неведомые страны и далекие края!"

– Ну уж нет, - процедил директор.

– Что?
– не поняла секретарша.

– Ничего, - ответил Семен Леонардович.
– Ничего не надо приносить, а позовите-ка мне Антона Никодимовича, начальника отдела.

И, отключив селектор, прошептал, вытирая лоб:

– Этак и впрямь придется узелок собирать. Обуют в сапоги и бросят на периферию первым же самолетом.

Секретарша Танечка не слышала, о чем говорили Семен Леонардович и Антон Никодимович, но рассказывала, что вошел Ступа, будто не выспавшись, а вышел, словно попарившись.

Только в коридоре решился Антон Никодимович перевести дух и смежить усталые веки. А заметив инженера Вову Сидорова, поманил к себе пальцем, издав при этом сопящий звук.

* * *

Неудачу потерпел джинн. В тупик завела тропа, казавшаяся короткой. Пора было возвращаться назад и, собравшись с силами, выходить на большую дорогу. Нелегкой и долгой казалась она, и маячили впереди холмы забот и желаний множества людей. И нельзя было миновать эти холмы, проложив хитрую незаметную стежку, равно как и насквозь рубануться прямым трактом, игнорируя ландшафт.

И решил джинн попытать счастья с молодым человеком, который стоял в курилке растрепанный и красный и жадно затягивался сигаретой. Подкрался к нему джинн, скользнул внутрь и притворился внутренним голосом.

"...и дернула меня нелегкая в коридор выйти, - думал Вова Сидоров. Сидел бы, как все, в комнате, и пронесло бы. Не иначе как Леопардыч ему фитиль вставил, вот он и бесится".

"Это ты про начальника своего, Антона Никодимовича?" - поинтересовался внутренний голос.

"Про него, зануду", - ответил Вова, полагая, что разговаривает сам с собой.

"Зря ты так", - мягко укорил голос.

"А вот и не зря! Чего он цепляется? Я, между прочим, свою работу знаю и делаю, а он в ней ни бельмеса. Только стружку снимать мастер".

"Но ведь он начальник. Ему так положено".

"Нача-альник, - передразнил Вова.
– Привык покрикивать. Хоть бы раз делом помог".

"У него ответственность, - убеждал голос.
– Он за план переживает. Вот ты переживаешь?"

"Я?
– Сидоров удивился.
– При чем тут я? Будет план или не будет, мне оклад в зубы - и привет!"

"А премию хочешь?" - с ехидцей спросил голос.

"Ха! Премия. Могут дать, могут нет. И вообще, двадцать рублей - не деньги".

"Так, значит, ты всем доволен, и ничего тебе не надо?"

"Как это не надо?!
– Вова аж поперхнулся.
– А квартира? До сих пор в общаге живу! А деньги?"

"Ты же отказался от двадцатки".

"Ну и что? Если, как кость собаке, - не надо. А если с пониманием, да за дело, да столько, сколько заслужил, - всегда пожалуйста!"

"И ты выполнишь план?" - спросил джинн, боясь поверить в удачу.

"Еще и перевыполню", - заверил Вова.

"Ой ли?" - усомнился голос.

Сидоров задумался.

"Ну, может, не сразу. Может, что и не получилось бы... Но уж постарался бы!"

"Вот и постарайся, - проворковал голос.
– А начальство тебе и квартиру, и деньги, и еще что-нибудь. Ты - им, они - тебе".

"Как же, - усмехнулся инженер Сидоров.
– Держи карман шире. Не верю я им".

"А ты поверь", - применил голос поповский прием.

Вова только отмахнулся.

"Да уж верил. Всякий раз одно и то же. Надоело".

Гасан аж ладошки потер от радости. Он и предположить не смел, что путь к кувшину так близок.

...Рванул джинн из бороды волосок - и возник в сосновом бору за городом чудный дворец из чистого золота, с подвалами, полными каменьев драгоценных да монет звонких. Перенес джинн туда Вову Сидорова и молвил, притворяясь по-прежнему внутренним голосом:

"Владей, Сидоров, живи! Не забудь только про обещание свое, спаситель. Выполни план!"

Но Вова лишь удивленно глаза выпучил да назад попятился.

– Что это?
– икнул он.
– Дворцы мерещатся... Вот что значит по общагам скитаться...

Вовремя почуяв опасность, джинн, во избежание необратимых сдвигов в Вовиной голове, срочно перенес его обратно в курилку и прислонил лбом к холодному стеклу.

"Еще в уме, не дай бог, повредится, - хлопотал старик.
– Кто ж меня тогда отсюда вызволит?"

– Уф!
– выдохнул Сидоров, оглядываясь по сторонам.
– Сдвинуться можно от такой жизни.

В этот момент по лестнице пробегала Леночка Ширяева.

– Что это ты, Сидоров?
– Она остановилась.
– Бормочешь тут что-то.

– Слушай, Лен, - потянулся к ней Вова.
– Мне только что золотой дворец привиделся. Как наяву! Представляешь?

– Подумаешь!
– пожала плечиком Ширяева.
– Смотри, Сидоров, домечтаешься. Меньше о квартире думай. Живи, как все. Чем ты лучше других?

"Лучше, лучше!
– засуетился джинн, в планы которого не входило окончательно добивать своего спасителя.
– Сделаю я тебе квартиру, Володенька, ты только потерпи малость".

И справедливо рассудив, что лучший врачеватель душевных ран - женщина, джинн оставил Сидорова на попечение Ширяевой, а сам понесся узнавать, что такое квартира.

Как выяснилось, Гасан Абу аль-Рашид делать квартир не умел. До сих пор он сотворял дворцы и храмы, возводил минареты, соединял отвесные скалы акведуками или, к примеру, ваял скульптурные композиции. В качестве стройматериалов использовал серебро, золото, платину, хрусталь, изумруды, а также белый и розовый мрамор. Для квартир же требовались кирпичи, цементный раствор, арматура, бетонные плиты, доски, рубероид, паркет и метлахская плитка. На одной стройке Гасан просидел три часа, чтобы увидеть, что такое рубероид. Из слов рабочих, возводящих здание, он понял, что ему еще повезло.