Zападня

– Дело плохо, – взволнованно заявил Каспер. – Бандиты вытолкнули Чернявского и, похоже, прихватили Шурочку! Как же они могли прорваться?! Куда Бибик смотрел?!

– Старый, сюда! – крикнул из дальней комнаты Муха.

Андрей и Каспер бросились к Мухе.

В комнате, где недавно взорвалась граната, царил хаос. Стены были посечены осколками, а мебель перевернута и переломана. Но зато обнаружился живой и почти невредимый Бибик. От осколков гранаты его спасла массивная столешница древнего дубового стола, за которым спрятался полковник, когда в комнату влетела граната.

– Хорошо, что наступательная, – сделал вывод Муха. – Слышишь меня, Бибик?! Как торчим?!

– А? – Полковник уселся на полу и поднял плавающий взгляд на Муху. – Звенит! Не слышу ничего!

– Повезло тебе! – Муха похлопал его по плечу. – Вставай, дело есть.

– Где… мои? – Бибик перевел взгляд на Лунева.

– Кто где. – Андрей помог Бибику встать. – Идти можешь?

– Нормально все, могу. – Полковник покачнулся. – Штормит слегка. Ничего, пройдет. Где док и Шурочка?

– Док неподалеку, а Шурочку бандиты увели. Идешь с нами?

– Да. – Взгляд у Бибика прояснился. – Вы только не тормозите, если отстану.

– А ты не отставай, – спокойно посоветовал Муха и обернулся в сторону окон, которые выходили на задний двор: – Чего тебе?

Андрей, Каспер и Бибик тоже обернулись. В окне маячил растерянный док Чернявский.

– Я… хотел сказать… вы не подумайте, я не струсил!

– Не сейчас, док! – отмахнулся Муха и вновь обернулся к товарищам: – Надо Лектора опередить, пацаны. Доберется до лифтов первым – хрен мы победим.

– Я хотел сказать… – снова попытался вмешаться Чернявский.

– Док, отвали! – теперь его оборвал Каспер. – Чего сидим-то! Помчались!

– Не успеем, – Андрей покачал головой. – К лифтам одна короткая дорога, по Знаменке. Не срежешь.

– Господа, ну, выслушайте! – взмолился Чернявский. – Это важно! Как раз о пути к лифтам речь!

– Шесть секунд у тебя! – Муха опять обернулся к доку и прицелился в него пальцем. – Коротко и внятно!

– Есть способ переместиться к лифтам мгновенно! Местные ученые пока не до конца изучили природу феномена… но называют его «такси»! Это что-то вроде естественного телепорта. Их около полутора десятков под куполом. Один в двух шагах отсюда.

– Что за чудеса? – Муха недоверчиво взглянул на Бибика. – Он не врет?

– Что-то слышал, – Бибик осторожно кивнул. – Недавно обнаружили, пока даже в отчеты не включали.

– Док, веди! – решил Андрей.

– Сюда, пожалуйста!

Квестеры выбрались через окна, отсалютовали военным, которые толпились неподалеку, бросая на «штатских» косые взгляды, и ринулись следом за доком.

– Я только сейчас вспомнил, – сбивая дыхание, оправдывался на ходу Чернявский. – Перед самым квестом, буквально вчера… по диагонали прочитал отчет Ярославцева. Похоже, такие червоточины обнаружены… не только здесь, но их транспортный характер… доказан лишь на примере… «такси».

– Слышь, док, а «серые» не ими пользуются? – спросил Муха.

– Вполне возможно! – Чернявский ввинтил в воздух указательный палец. – Вполне возможно, мы близки… к разгадке секрета телепортации «серых», вы правы! Хотя лично мне кажется, что «серые»… используют другой способ, а «такси»… это явление естественно-аномального происхождения. Так сказать, прототип того, чем пользуются «серые».

– Вы себя слышите, док? – спросил Каспер и усмехнулся. – Вы же бредите! «Естественно-аномальное происхождение». Как это понимать?

– В наше время… – док окончательно сбил дыхание, – и не такое…

– Сморозишь, – закончил вместо него Муха.

– Да, – Чернявский обреченно кивнул и остановился. – Здесь! Видите, это вход… в червоточину.

Он указал на решетку ливневого стока у обочины Манежной. И никто не усомнился, что это действительно «вход в червоточину», чем бы она ни была на самом деле. Выглядела решетка слишком чистой. Муха поднял решетку и отбросил в сторону. Под ней обнаружилась лишь крохотная дыра.

– Ну, и что это? – Каспер заглянул в дырку. – Глубина полметра, внизу сток. По этой системе разве что лягушек телепортировать.

– Нет, вы не понимаете! Позвольте мне… – Чернявский попытался протолкнуться между Мухой и Каспером, но вышло это у него неловко.

Док запнулся об отброшенную Мухой решетку, затем поскользнулся и, чтобы не упасть, оперся о Каспера. Тот, в свою очередь, не сумел сохранить равновесие, качнулся вперед и толкнул Муху. Несильно, но достаточно, чтобы Муха сделал полшага назад, как раз туда, где недавно лежала решетка.

Что произошло в следующий миг, науке неизвестно. Все трое неуклюже завалились на землю, но до грунта не долетели, поскольку бесследно исчезли. Будто бы растворились в воздухе.

– Мать моя, – проронил Бибик. – А если не туда?

– А если вообще никуда? – эхом отозвался Лунев и, не мешкая, тоже шагнул на пятачок, ранее прикрытый решеткой. И тоже исчез.

– А решетка, между прочим, не исчезает, когда на этом месте лежит, – заметил Бибик. – Почему?

Ответить ему никто не мог, поскольку все уже телепортировались «аномально-естественным» образом в неизвестном направлении. Но Бибик и не рассчитывал на ответ. Все равно ведь это будет лишь версия. А забивать голову версиями Бибик, как известно, не любил. Да еще больную голову; после контузии в ней поселилась целая кузница, в которой наковальнями служили извилины.

Бибик потер висок, поморщился, затем перекрестился, выдохнул и тоже шагнул в червоточину «такси».

* * *

Побег из устроенной военными ловушки получился на загляденье, погони не было, препятствий на пути тоже. Отличный расклад. Но именно это и беспокоило Лектора больше всего. Как говорится, слишком хорошо – тоже нехорошо. Стопроцентная гарантия какой-нибудь гадости на финише. Нет, Лектор не боялся этой гадости, но ему хотелось бы знать заранее, в чем подвох. Желание слишком «жирное», базара нет, но естественное, с этим тоже не поспоришь.

К сожалению, Лектору пришлось маяться в неведении практически до финиша. «Подвох» материализовался (иначе не скажешь) у него на пути, когда до лифтов оставалось меньше полусотни метров. Сначала трое квестеров свалились непонятно с какой луны и покатились кубарем по мостовой, а затем все из того же неведомого загашника пространства выпрыгнул четвертый, который и заставил отряд Лектора начать пляски с бубном.

Действовал этот четвертый очень быстро и четко, а стрелял без промаха, поэтому несколько бойцов и не сообразили, что произошло. Так и погибли в неведении. Остальные успели броситься врассыпную, но тут на помощь четвертому пришел «выкатившийся» чуть ранее авангард, а еще секундой позже появился пятый квестер.