Запах жертвы

Я с трудом разлепила губы, борясь с этой разрушающей болью и темнотой, но не смогла позвать мужа.

Эмиль? Он где-то здесь, но я не вижу, где. Без сил я смотрела в небо, чувствуя, как куртка промокает и наполняется кровью. Острая боль не давала вдохнуть. Я тихонько дышала – едва-едва, лишь бы немножко воздуха, и физически ощущала, как жизнь вытекает наружу.

Меня сотряс кашель с приступом режущей боли. У Эмиля были тяжелые ранения и я видела, как он мучится… Но чтобы такая боль?.. И я не вампир, без медицинской помощи не выживу.

Харкая кровью, я рассматривала еловые макушки и думала, а стоило ли оно того. Да, это было моей работой: я всегда была ручной охотницей Эмиля, сколько мы знакомы. Но подстрелили меня впервые, сколько я ни лезла вперед, защищая его от многочисленных врагов.

Дело не только в долге – я люблю его. Стоит ли моя любовь того, чтобы ловить пули? Я ведь с самого начала не должна была здесь оказаться – рядом с Эмилем, в числе его сторонников. Я охотница на вампиров и многие из них до сих пор мне в след плевали за мой выбор. Меня ни охотники не приняли, ни вампиры, ни люди – кроме Эмиля у меня никого не осталось. Равноценным ли был обмен?

Душа переворачивалась, горло сжал спазм. Воздух сочился в легкие понемножку – маленькими глотками, почти неосязаемо: я забыла, как дышать. Казалось, в легких больше не осталось места для воздуха. Сознание утаскивало в темноту – как будто насильно. Я не была уверена, что в следующий раз открою глаза. Ужас зародился под диафрагмой и впился ледяными когтями в горло.

Я изо всех сил пыталась удержаться за проблески света, мне даже казалось, я цепляюсь за него руками, боюсь упустить, но призрачный лунный свет уплывал сквозь пальцы вместе с горячим дыханием Эмиля на моей щеке.

Глава 22

Больничный потолок оказался невообразимо скучным.

И это хорошая новость. Еще лучше – мне совсем не было больно. Приложив ладонь ко лбу, я оторвала тяжелую голову от подушки и огляделась. Напротив кровати за белыми жалюзи, шелестевшими под потоком теплого воздуха, обнаружилось темное окно.

Я лежала в одноразовой голубой ночнушке, рядом электронная капельница. И даже сгиб локтя, из которого торчала иголка, не ныл, хотя иглы я ненавижу.

Как только я шевельнулась, возникла боль – слабая, больше похожая на отголоски, чем на реальную проблему. Добрые люди до предела накачали меня обезболивающими.

Судя по огням в окне – мы в центре. Знакомая вышка подмигивала красным огоньком. А если принять во внимание, что я в одиночной палате с современной кроватью – это частная больница. Значит, с Эмилем все в порядке. Кто бы еще обо мне позаботился и устроил платное лечение.

Устало вздохнув, я уронила голову. Способность делать выводы еще при мне. Прекрасная новость.

Я нащупала на задней стенке кровати кнопку и нажала, надеясь, что это вызов медсестры. Через несколько минут в палате появилась женщина – молодая, улыбчивая, в медицинском костюме, верх которого был в зайчиках и ромашках.

– Где Эмиль? – пробормотала я, когда она наклонилась. – С ним все нормально?

Она кивнула и сказала, что ему позвонят. Затем меня посетил врач, заглянул под ночнушку – под ней на груди пряталась повязка. Перед глазами все плыло, будто комната наполнилась нагретым кислородом. Шрам будет ого-го… Я осторожно вздохнула, прислушиваясь к себе, но особой боли не ощутила.

На капельнице что-то подкрутили и меня оставили одну. Я задремала, поджидая Эмиля.

Когда я открыла глаза в следующий раз, он уже сидел рядом.

Я так обрадовалась, что улыбнулась во весь рот. Заметив, что я смотрю, он отложил телефон и подсел поближе.

– Яна? – спросил он, сдерживая улыбку. Свои чувства Эмиль от меня еще прячет. Думаю, я здесь ни при чем – такая у него привычка.

Он наклонился, словно хотел поцеловать. Ухоженные волосы упали на лоб, разбитое лицо почти восстановилось: с губ исчезли трещинки, отек ушел. Старые травмы выдавали нездоровый зеленоватый после гематом цвет и небольшой рубец на щеке. Я коснулась его пальцами, неужели останется шрам?

На Эмиле был костюм и новая сорочка – приехал с работы. Бизнес надолго оставлять нельзя, даже если жена с огнестрельным в груди.

До меня только сейчас дошло, что я могла умереть. Была на волоске от смерти, как любой человек. Как долго мне восстанавливаться? И придется пройти реабилитацию – это у вампиров все быстро и легко.

Ничего, как-нибудь справлюсь. Эмиль поможет.

Я гладила его подбородок, рассматривала лицо. Не считая щеки, все хорошо. Я бы даже сказала, что авария пошла ему на пользу: Эмиль передохнул, пока выздоравливал.

А что с моим лицом, страшно узнавать.

– Как я выгляжу? – собралась я с духом. Интересно, солжет он или скажет правду. После операций люди не выглядят на все сто, я точно знаю.

– Как всегда, – ответил Эмиль. – Хорошо.

Он выпрямился, тиская мои пальцы. Передо мной появилась коробка с красивым логотипом незнакомого ресторана. Иногда, когда совсем плохо, Эмиль меня кормит… в этот раз тоже не удастся выкрутиться.

Готовлю я нечасто и от ресторанной еды устала. Почему-то у них все одинаковое, будто из рук одного повара, максимум на что можно рассчитывать: незнакомый соус. А так, что в одном месте, что в другом, если не испортить – вкус у стейка один и тот же.

Но сегодня меня ждал сюрприз. В коробке оказалась тарелка – тоже с логотипом, а на ней лежало что-то вроде разделанных цыплят. Небольшие птички выглядели подозрительно.

– Это что за ребята? – уточнила я.

– Голуби.

– Как мило, – пробормотала я, рассматривая печальный рядок с поджатыми крылышками. – Эмиль, дорогой… Ты ведь не на помойке их настрелял?

– Заказал, – серьезно ответил он. – Ешь, они полезные.

– А почему голуби? – я задумчиво потыкала в тушку вилкой, неуверенная, что хочу пробовать.

– Хотел тебя удивить.

– Получилось, – призналась я. – Чувствую себя помойной кошкой.

Эмиль улыбнулся.

– Расскажи, что случилось, – попросила я.

– Это не я должен спрашивать? – серьезно спросил он. Черт возьми, он слишком серьезный, такой важный, будто только что с заседания совета директоров. При первой встрече мне это в нем понравилось.

Я была юной, смешливой, задорной, а такой мужчина мне попался впервые. Мы подходили друг другу так же хорошо, как бизнесмен и хиппушка, но все равно остались вместе.