Запахи в жизни зверей

Интересно, что все животные с хорошим обонянием имеют влажные носы. Чем хуже обоняние, тем суше нос. Например, у собаки он более влажен, чем, у кошки. Влажность носа необходима для определения направления ветра, а следовательно, и направления, откуда принесен запах. Каждый охотник знает: чтобы определить, откуда ветер дует, достаточно смочить палец водой или слюной и поставить его вертикально. Кожа пальца почувствует охлаждение со стороны даже слабого ветра. Интересно, что высокая влажность воздуха способствует не только обонянию, но и зрению. Пастухи в степи, для которых особенно важна дальнозоркость, прибегают к оригинальному приему: вдыхают воздух через мокрую тряпку. При этом увеличивается дальность видения предметов.

Сведения о влиянии положительной температуры воздуха на обоняние и поисковую работу противоречивы. В жаркую погоду след соболя выветривается быстрее. Замечено, что летом собака плохо ищет не только соболя, но и белку. Жидкий мускус бобры чаще выделяют при повышении температуры. Высокая температура корма пагубно влияет на чутье.

При отрицательной температуре запахи некоторых сложных веществ могут изменяться, так как благодаря различиям физических характеристик отдельные компоненты запаха выпадают. Например, на очень сильном морозе совершенно разложившееся мясо в своем запахе теряет гнилостные оттенки и, как ни странно, приобретает тонкий оттенок... шоколада! Колонок, замерзший в капкане, имеет в запахе приятный медовый оттенок, но стоит зверька внести в тепло, как запах меняется и возникает резкое неприятное ощущение колонкового мускуса.

Холод - помеха любви. В морозы снижается дальность действия пахучих приманок на зверей. Борясь с этим, охотники засаливают или высушивают приманки, превращают их затем в порошок, пропитывают в стойких к замерзанию веществах - в спирте, глицерине, жирах.

При температуре - 100 избегают проводить полевые испытания собак. Я замечал, что собака-лайка, отыскивая белку и птицу в теплую погоду, чаще обнюхивает снег, а при снижении температуры чаще нюхает воздух. Видимо, от температуры меняется способность снега удерживать на себе пахучие вещества.

В зависимости от степени холода меняется значимость обоняния в жизни животного. Чем холоднее, тем больше животные ориентируются с помощью зрения и слуха, так как обоняние снижает свои возможности. Ухудшение возможности зверя ориентироваться в пространстве с помощью обоняния при низких температурах воздуха оказывает влияние и на его двигательную активность: нет смысла вести поиск, не имея к этому достаточных данных. Кстати, уменьшение количества следов в морозы отмечено у горностая и у других зверей. Зверек, имеющий сильно развитые пахучие железы, в холодное время имеет меньше шансов быть обнаруженным врагом и погибнуть от его зубов, чем в теплое. В холод уменьшаются возможности нахождения друг друга животными разного пола. Может быть, это одна из причин того, что гон зверей приурочен большей частью к весне - сравнительно теплому периоду. Вероятно, на севере у животных обоняние играет меньшую роль, чем на юге.

В противовес увеличению эффективности обоняния к весне, в связи с потеплением, действует какой-то иной фактор, вызывающий постепенное нарастание с ноября по апрель количества пропуска запахов - необнаружения их. Причина этого не ясна. Возможно, играет роль нарастание ультрафиолетовой радиации к весне, которая дезодорирует запахи, то есть уничтожает их. Например, чтобы снизить в 2 раза запах хлороформа, нужно облучать воздух' ультрафиолетовыми лучами 6 минут, запах терпениола - 5, ванилина - 2, индола - 1, пиридина - 0,45, ментола - 0,15, а валериановой кислоты - всего 0,1 минуты.

Можно предполагать, что очень слабые запахи уничтожаются или уменьшаются солнышком, что ухудшает способность зверей улавливать их на расстоянии.

ЭТИ МНОГОЦЕЛЕВЫЕ ЖЕЛЕЗЫ

Общаются звери с помощью запахов двумя путями. Или наносят запах своего тела на окружающие предметы, или их запахи на свое тело.

Нанесение зверем своих пахучих меток обычно называют маркировкой. Маркируют все: территорию, своих собратьев, предметы, воздух. Метят мускусами, мочой, калом, потом и всем, что у зверя имеет запах.

Почти у каждого зверя есть своя маленькая парфюмерная фабрика - одна или несколько пахучих желез. Ученые их называют «специфическими кожными железами», так как все они расположены на коже. Размеры и строение этих органов разные: иногда еле заметное голое пахучее пятнышко среди меха, а иногда мешочек с кулак. Располагаются пахучие железы по-разному: у кого на голове, у кого на ногах, у кого под хвостом - кому как удобнее. У антилопы-сайгака нашли на теле ни много, ни мало - 24 разные железы. Перепись этих «парфюмерных фабрик» еще не закончена. Нет-нет да и находят ученые новую неизвестную пахучую железку у какого-нибудь зверя.

Пахучая печать. Ставя метку, каждый зверь ведет себя по-своему, то есть ритуал маркировки имеет видовые особенности. Вот как метит индийская мангуста - хищник из семейства виверр, по описанию немецкого ученого Фидлера.

Попав в новую комнату, зверек все обнюхал. Первую метку поставил через 20 минут. Делал он это следующим образом. Понюхав предмет, зверек поворачивался, а затем подобно акробату вставал на передние лапы, отворачивал хвост и прижимался к намеченному месту подхвостной частью, куда выходят протоки пахучей железы. Слегка потеревшись ею, чтобы «печать» была явственнее, зверек принимал свою обычную позу.

Подобным образом, но без акробатических трюков, ставит метки барсук, у которого также под хвостом имеется пахучая железа. Натуралист Н. Подъяпольский, изучавший этого зверя, пишет: «Знакомясь с каждым из новых для него предметов, барсук обнюхивал их, потом поворачивался задом и прикладывался к ножкам табуретов, стульев и к каждой из наших ног основанием хвоста... Когда барсуку приходилось вновь соприкоснуться с предметом, уже получившим его запах, он только чуть поводил носом и более уже не обращал на этот предмет Внимания».

Скунс, или, как его иногда называют, «американская вонючка», не трется железой, а стреляет из нее. Запах для него не только метка, но и оружие. Встретив врага, скунс поворачивается к нему задом, подгибает передние лапы, и подняв хвост, берет его «на прицел». Родственник скунса сурилъо, принимая угрожающую позу, встает на передние лапы, бежит навстречу опасности и наводит на противника отверстие железы.

Красочное описание маркировки у обыкновенной носухи (или коати) - хищника из семейства енотовых имеется у натуралиста, писателя Даррелла: «Обоих коати я привязал на очень длинных сворках к деревьям. Всякий раз при этом Матиас (кличка зверька - С. К.) поначалу тратил минут 10 на то, чтобы обозначить свои новые владения пахучими выделениями железы, которая находится у него у основания хвоста. Он торжественно ходил по кругу с выражением крайней сосредоточенности на морде и через определенные интервалы присаживался, чтобы потереться задней частью тела о понравившийся ему камень или палку.

Проделав эту операцию, которая у коати равнозначна поднятию флага над завоеванной территорией, он держался уже свободнее и с чистой совестью начинал охоту за жуками. При подходе собаки коати затевал с ней драку, изгонял ее и, спокойно повизгивая и попискивая, пускался по кругу, чтобы снова обозначить свои владения».

Выхухоль и моль. Весной, в марте нетрудно пронаблюдать маркировку у домашних кошек на какой-нибудь хорошо видной вам крыше. Степенно следуя своим путем, Васька-Дон Жуан вдруг останавливается у какого-нибудь приметного места - конька крыши, палки, поворачивается к нему задом, чуть приседает на задних ногах и нервно вздрагивает хвостом. При этом выбрызгивается немного жидкости. По следам этого кота следуют другие и в тех же местах, останавливаясь, проделывают то же самое.