Запахи в жизни зверей

Зверьки из отряда грызунов - пищухи имеют пахучие железы на щеках. Они трут и скребут их передними и задними лапами, тем самым нанося на подошвы конечностей пахучий секрет. А кролики и зайцы трутся о предмет подбородком, на котором у них расположена пахучая железка.

У древесных даманов она находится на спине: почесался ею и метку одновременно поставил. Косули ставят метки лобной железой. У верблюдов она на затылке, у слонов на висках. Пятнистому же оленю досталась хвостовая железа. У северного оленя пахучая железа между копыт: ходит и метит. У лося на локтевых суставах пятнышки вроде мозолей - тоже железки. У кенгуру они на груди и под мышками. У броненосца пахучие источники спрятаны в отверстиях панцыря, лемуры имеют их на предплечье.

Большинство хищников и грызунов имеют также пахучие железки в мякишах пальцев, поэтому их следы всегда пахнут. Академик В. Е. Соколов установил, что нет подошвенных желез у выхухоли. Видимо, потому, что на нижней стороне хвоста у нее имеется крупная железа, которой она все время касается земли. Мускусный запах ее, имеющий анисовый оттенок, очень любил Лев Толстой: в старину сушеные выхухолевые хвосты клали в сундуки для придания запаха белью и против моли.

Когда они волнуются. Выделение содержимого пахучих желез наблюдается у возбужденных зверей: при опасности, испуге, под влиянием злобы, в критические минуты жизни. Например, росомаха, пишет А. А. Черкасов, «...будучи окружена собаками и не видя спасения, испускает такое зловоние, что собаки тотчас отскакивают от нее. Здешние промышленники говорят, что «она, проклятая туманит взор, так что собаки после того худо видят и теряют ее из глаз», а некоторые даже утверждают, что если собака попадается под самую струю зловония, то впоследствии теряет остроту чутья; вот почему здешние промышленники хороших собак не травят на росомах».

Норки, разводимые на фермах, выбрызгивают мускус, когда их берут в руки. Лисица, сидящая в клетке, стала гораздо сильнее пахнуть, когда прошел поезд, который испугал ее. У озлобленного, готового к бою волка хвост у основания, где расположена «фиалковая железа», находится на самой высшей точке и шерсть на железе ощетинена, чтобы дать возможность запаху распространяться более интенсивно. Если кошку неожиданно напугать, то следы ее на полу становятся влажными, как и у ручной львицы, которую воспитала Д. Адамсон - автор знаменитой книги «Рожденная свободной». У колонка, жившего дома, при возбуждении краснели подушечки лап.

Самец водяной крысы, живший в неволе, был выгнан из домика другим самцом. Обиженный посидел пригорюнившись, а потом принялся быстро скрести свои боковые железы попеременно, то передней, то задней лапкой. После этого он заметно приободрился, стал нюхать воздух и стучать по стенкам садка хвостом, который у него сделался упругим. Затем зверек кинулся в домик к обидчику и принялся лупить его...

Беспокойный период. Замечено, что сила запаха тела зверя меняется в разные времена года. В период гона все звери пахнут сильнее, чем обычно. У многих хищников этот беспокойный период бывает в конце зимы, когда начинает пригревать солнышко. У лисицы, добытой в это время, корень хвоста издает нежный аромат фиалки. Вообще-то он продуцируется круглый год, но весной этот аромат наиболее силен.

Усиленно работать в период любви у зверей начинают не только специальные пахучие железы, но и потовые, сальные железки в коже. Даже у таких чистоплотных, совершенно не пахнущих при содержании в неволе зверьков, как орешниковые сони, к лету появляется запах.

В период размножения шкура южных морских котиков имеет приятный запах мускуса циветты, в обычное же время она пахнет резко и неприятно. В гон все звери более подвижны, поэтому возрастает и маркировка территории секретом подошвенных желез.

Доказательством связи пахучих желез с половыми циклами служит тот факт, что при кастрации запах тела ослабевает. Но если потом вводить в организм зверя половые гормоны путем инъекций, то запах снова возрождается. При кастрации размер специфических кожных пахучих желез значительно уменьшается.

Однако не у всех зверей состояние кожных желез зависит от периода гона. Скажем, у некоторых землероек они хорошо развиты и зимой, и летом. Кастрация не влияла на размер подхвостных желез у девятипоясного броненосца.

Оружие защиты. «У землероек оба пола снабжены пахучими брюшными железами,- писал Чарлз Дарвин,- и ввиду того, что трупы их остаются нетронутыми птицами и хищными животными, нельзя сомневаться, что запах им служит охраной».

Самое сильное пахучее оружие, конечно, у скунса. От запаха выделений его подхвостной железы некоторые животные впадают в бесчувственное состояние, а у человека появляется тошнота, и он может упасть в обморок. Скунса пытались акклиматизировать у нас в стране, но безуспешно. Скорее всего потому, что у выпускаемых зверей вырезали пахучие железы - зверь был лишен своего главного оружия.

Не так уж безобидны и мускусы других зверей. Попадание содержимого подхвостовой железы американской норки в глаз ощущается несколько часов. В народе полагают, что хорек не только обороняется с помощью своего запаха, но и одурманивает таким способом свою жертву, лишая ее способности сопротивляться. Убеждение в отпугивающем действии мускусов широко распространено: даже сейчас рыбаки Ньюфаундленда перед путиной запасаются «бобровой струей» (так называют пахучие железы бобра) - верным средством, по их мнению, для отпугивания морских змей, в существование которых они верят.

Однако большинство наблюдений говорит о другом. Собака, нападая на норку, которая выбрызгивает мускус, не обращает на это никакого внимания. Запах не устрашает ее. Но все-таки может содействовать спасению зверька, дезориентируя преследователя. Пытаясь поймать верткого горностая, собака натыкается на запах его мускуса, начинает его искать в снегу, а он тем временем и был таков.

Защитное свойство мускуса выражается и в психическом воздействии: неожиданное появление сильного запаха снижает уверенность агрессора и тем самым облегчает спасение жертвы.

Оборона от кровососов. Полагают, что запах кожных желез слухового прохода, в том числе и у человека, служит для защиты его от попадания насекомых. Любопытно, что вши никогда не заползают в уши.

Возможно, что подобным свойством обладают и запахи других мускусов. Как-то я проделал такой опыт. Смазал одну из своих рук до локтя мускусом норки, разбавленным глицерином, а затем, расставив руки в разные стороны, сидел неподвижно 20 минут и считал комаров, посетивших каждую руку в отдельности. Нельзя сказать, чтобы это было очень приятное занятие, но интересное. Руку с запахом укусили 23 комарика, а другую - 37. Видно было, как некоторые из этих тварей подлетали к коже, имевшей запах мускуса, кружили над ней, а затем улетали.

Из опыта звероводов Севера известно, что гнус иногда насмерть заедает щенков зверей, разводимых на фермах. Больше всего при этом достается маленьким лисицам и песцам, норчат же комары кусают не так зло, что, видимо, связано с их более сильным запахом.

«Дважды я видела, как Эльса невозмутимо пересекала широкий поток черных муравьев,- пишет о своей ручной львице Джой Адамсон,- ее большие лапы вносили смятение в их стройные колонны. Эти крошечные воины яростно атакуют любое препятствие на своем пути, но Эльсу почему-то они не трогали». Не исключено, что действовал запах мускуса подошвенных желез. Кстати, ни львицу, ни львят ни разу не жалили скорпионы, которые в Африке водятся в изобилии.