Запасная царевна

– А для вас, кудесницы, следующая загадка имеется: наварите мне зелье волшебное, какое сердце ваше для меня самым нужным да полезным сочтет- продолжал свою речь, тем временем, злодей.

Мы с царевнами испуганно переглянулись.

И оно понятно. Испуг каждой был основан на собственных опасениях.

– Можно ли волшбой заниматься, коли столько несчастных случаев на смотринах творится?- аккуратно уточнила Елена, кланяясь царю- Вот и Марьи царевны промеж нас нет…

– Уж безопасность ваша- то моя забота- холодно ответил Кощей- И о Марье Радимовне не ваша голова болеть должна. На то и смотрины, чтобы невест все меньше оставалось.

– А я колдовству не обучена, да сил никаких волшебных не имею- едва слышно проронила Василиса- Оно честно ли станется? Да и Марья Радимовна, вон, еще не спустилась…

– Книги ведьмовские Яга Мракобесовна каждой предоставит да, ежели что, поправит вас, да направлять будет. Царица уметь должна и волшбе обучиться, коли судьба заставит- строго сказал Бессмертный- Не о Марье Радимовне думать нужно, а об испытании. О царевне я сам побеспокоюсь.

– А если я напутаю что?- немного обиженно вставила я- Я бы, на вашем месте, в свете имеющихся-то обстоятельств, поостереглась дилетантов к магическим ингредиентам подпускать. Да и если вспомнить о Марье Радимовне…

– Я сказал забыли все, етить-колотить, о Марье Радимовне!- рявкнул Кощей, ударяя кулаками по ручкам трона- И ничего опасного вам в распоряжение никто не даст! На всякий случай. Поэтому, прямо сейчас, МОЛЧА выходим отсюда, подобру поздорову. И идем в подземелье, в лабораторию. Там уж все для испытания вашего готово.

Что нам с девушками оставалось?

Подпрыгнув от его вопля и вежливо поклонившись в пояс мы, стройной шеренгой по одному, в порядке живой очереди почапали в подвал.

Просторное помещение и впрямь было оборудовано по последнему слову старорусской техники. Тут вам были и очаги в необходимом количестве, и кипящие на огне котлы различной мощности, и увешанные пучками трав и сушеных представителей фауны каменные стены. Стеллажи ломились от обилия баночек, колбочек и крынок, с неясным содержимым. Грубые деревянные столы в весьма сомнительных подтеках и царапинах, напоминающих предсмертные следы чьих-то когтей, радовали стопками древних книг и разложенными ровными рядками инструментами в виде ложечек, щипчиков, ножей и палочек разной величины.

Вокруг всей этой кухни радостно суетилась Яга, любовно поправляющая то книжку, то ложку. И с фанатичным блеском в глазах ожидающая нашу компанию.

– Ну вот, девоньки, тут и чудесить с вами будем!- весело хихикнула она- Становитесь каждая за свой стол да слушайте внимательно. Надобно вам будет зелье волшебное приготовить. А какое, да с какими силами- то вам самим решать. Только чтобы оно и кстати пришлось и пользу государству Кощееву приносило. Вот и посмотрим, какая из вас лучше в нуждах царских разумеет. В книгах колдовских рецепт на любой случай есть. Коли помощь моя в чем понадобиться- обращайтесь. На все про все даю вам час!

И ведьма, с самым довольным видом, отошла к очагу.

На миг мы все замерли, а затем началось суматошное движение у столов и полок, изредка прерываемое шелестом пожелтевших страниц и глухим перестуком мерных ложечек.

Девушки так споро взялись за дело, что я только диву далась.

Ну ладно Елена- она, вроде как, получается, с этим делом не понаслышке знакома.

А вот Василиса, которая с ее слов и рядом с котлами не стояла, словно заранее к мероприятию готовилась. Чуть ли не с первой попытки открыла в толстом фолианте нужную ей страницу и активно втянулась в процесс, с самым умным видом что-то отмеряя, перемешивая и перемалывая в каменной ступке.

Я же смогла только опасливо подтянуть к себе самую увесистую книгу и аккуратно повести пальчиком по оглавлению: « Болезни лечить… болезнями проклинать…Боли снимать… Боли насылать… Бред навести… Боязни убрать… Беду наслать, али снять… Барабашку приманить… Бегунок послать…» И это только на «Б»!

Да я понятия не имею, какие зелья бывают и для чего предназначаться могут!

– Ты бы определялась поскорее, Настенька. А то не успеем!- прошептал мне на ухо Защитник, пробегая в след за мной глазами по оглавлению.

– Да я не секу в этом ничего!- с отчаянием, ответила я- Темный лес! Что Кощею надо-то?

– Ничего не выдумать, что ли?- ахнул мотыль.

– Да что я выдумаю, если я даже сути вопроса не понимаю- чуть не заплакала я- Вообще, смысл мне в этом всем уже участвовать? Какой-то бред…

– Царю виднее, зачем он смотрины продолжает- одернул меня насекомыш- Наше дело, знамо, в нужную сторону поворачиваться. На все его воля, царская! Коли требует- будешь зелье варить.

– Ага… знать бы какое- надулась я.

– Так наугад выбери- всплеснул лапками Защитник- Ты языкастая! Авось, значимость придумаешь.

– Точно- воспряла духом я- Надо просто рецепт попроще найти!

И я на обум распахнула книгу посередине.

– Ну? Что там?- полюбопытствовал крылатый.

– «Пыл любовный охладить»- поперхнувшись, прочитала я- Ну… тут я теорию легко подобью!

– Ежели он, наперед, тебя не подобьет- покачал головой Защитник- Не злила-б ты его, понапрасну-то.

– Ладно- не стала спорить я- Другое поищем.

И я снова перелистнула веером страницы.

– Чего выпало?- заглянул в книгу мотылек.

– « Ум вернуть»- прочла я.

– Так. Этак мы точно ничего не придумаем- обречено вздохнул Защитник.

– Не, ну я могу рассказать, зачем оно надо- предложила я.

– И не вздумай- сердито надулся собеседник- Луше уж совсем зелье не варить, чем такое.

– Тогда что делать?- развела руками я- Просто молча рядом постоим?

– Ты чего не варишь-то?- подошла тем временем ко мне Яга- Али не придумала ничего?

– Она-то придумала- фыркнул мотыль- Но не лучшее время опосля вчерашнего Кошу так бесить.

– Ясненько- тут же въехала в проблему ведьма- Тогда вот, это вари!

И она опытными пальцами раскрыла фолиант на нужной странице.

– « Чтобы силы не иссякали»- прочла я- Ну…

– И не вздумай мне тут двояко смысл преподносить- грозно чокнула зубом старушка- Вари быстро. Не сложное оно.

– Ладно- тяжко вздохнула я, переводя было взгляд на рецепт и тут же пугаясь- Ой…

– Ну что еще?- закатила глаза колдунья.