Запасной

У нас обоих были отношения на расстоянии, и они всегда были тяжёлыми, и одной из причин тому было отсутствие серьёзных мыслей. Усилия. Надо было были бороться с расстоянием, победить его. То есть, путешествовать. Много-много путешествовать.

Увы, мои передвижения привлекали больше внимания прессы. Правительство нужно было предупреждено каждый раз, когда я пересекаю международные границы, да и местная полиция должна быть в курсе. Всех моих телохранителей пришлось перетасовать. Таким образом, бремя легло на Мег. В первые дни она должна была проводить время в самолётах, пересекая океан, при этом по-прежнему работая полный рабочий день над «Форс-мажорами». Много дней машина приезжала за ней в 4:15 утра, чтобы отвезти на съёмочную площадку.

Было несправедливо, что она взяла на себя это бремя, но, по её словам, она была готова. Нет выбора, сказала она. Альтернативой было не видеться со мной, а по её словам, это было невозможно.

В сотый раз с 1 июля у меня разбилось сердце.

Потом мы снова попрощались.

Увидимся через две недели.

Две недели. Боже. Да.

14

Вскоре после того дня Вилли и Кейт пригласили меня на ужин.

Они знали, что со мной что-то происходит, и хотели выяснить, что именно.

Я не был уверен, что готов рассказать им. Я пока не был уверен, что хочу, чтобы кто-то ещё знал о нас. Но затем, когда мы сидели в их комнате с телевизором, а племянники легли спать, момент казался подходящим.

Я вскользь упомянул, что в моей жизни появилась… новая женщина.

Вопросы полетели роем. Кто она?

Я расскажу вам, но, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, мне нужно, чтобы вы оба сохранили это в тайне.

Да, Гарольд, да, да — кто она?

Она актриса.

Ух?

Она американка.

Ах…

Она играет в сериале «Форс-мажоры».

Их рты открылись. Они переглянулись.

Потом Вилли повернулся ко мне и сказал: Да ну тебя!

Что?

Это невозможно.

Чего?

Невозможно!

Я был сбит с толку, пока Вилли и Кейт не объяснили, что они постоянными зрителями, нет, фанатами сериала «Форс-мажоры».

Отлично, подумал я, смеясь. Я беспокоился не об этом. Всё это время я думал, что Вилли и Кейт могут не принять Мег в семью, но теперь я должен был беспокоиться о том, что они будут преследовать её ради автографа.

Они засыпали меня вопросами. Я рассказал им немного о том, как мы познакомились, о Ботсване, о Waitrose, сказал им, как был поражен ею, но в целом то, что я им рассказал, было сильно ограничено. Я просто не хотел делиться слишком многим.

Я также сказал, что не могу дождаться, когда они встретятся с ней, что я с нетерпением жду, когда мы вчетвером проведём много времени вместе, и я в сотый раз признался, что это было моей давней мечтой — присоединиться к ним как равноправный партнёр. Стать четвёркой. Я столько раз говорил об этом с Вилли, и он всегда отвечал: Этого может и не случиться, Гарольд! И ты должен смириться с этим. Ну, теперь я чувствовал, что это должно произойти, и я сказал ему об этом, но он велел мне притормозить.

В конце концов, она американская актриса, Гарольд. Всё может случиться.

Я кивнул, но был немного обижен. Потом обнял его и Кейт и ушёл.

15

Мег вернулась в Лондон через неделю.

Октябрь 2016.

Мы пообедали с Марко и его семьёй, и я познакомил её с несколькими другими близкими друзьями. Всё хорошо. Она всем понравилась.

Ободрённый, я почувствовал, что пришло время познакомить её с семьёй.

Она согласилась.

Первая остановка, Королевская ложа. Встретиться с Ферги, потому что Мег уже была знакома её дочерью Юджи, и с Джеком, так что это казалось логичным шагом. Но когда мы приблизились к Королевской ложе, мне позвонили.

Сара "Ферги" Фергюссон

Там была бабушка.

Она появилась неожиданно.

Решила заскочить в замок по дороги из церкви.

Мег сказала: Здорово! Обожаю бабушек.

Я спросил, умеет ли она делать реверанс. Она сказала, что вроде умеет, но не могла понять, всерьёз ли я спрашиваю об этом.

Ты собираешься встретиться с королевой.

Знаю, но это же твоя бабушка.

Но она королева.

Мы съехали на подъездную дорожку, проехали по гравию и припарковались рядом с большой зелёной изгородью из самшита.

Ферги вышла на улицу, и будучи несколько взволнованной спросила: Ты умеешь делать реверанс?

Мег помотала головой. Ферги показала, а Мег повторила.

На более качественный урок у нас не было времени. Мы не могли заставить бабушку ждать.

Пока мы шли к двери, мы с Ферги наклонились к Мег, быстро шепча напоминания. Когда впервые встретишь королеву, то говори «Ваше Величество». Дальше просто «мэм».

Только что бы ты ни делала, не спорь с ней, — сказали мы оба, переговариваясь друг с другом.

Мы вошли в большую переднюю гостиную, и там была она. Бабушка. Монарх. Королева Елизавета II. Стоя посреди комнаты. Она слегка повернулась. Мег подошла прямо к ней и сделала безупречный глубокий реверанс.

Елизавета II

Ваше Величество. Приятно познакомиться.

Юдж и Джек были рядом с бабулей и, казалось, делали вид, что не знакомы с Мег. Они вели себя очень тихо, как и подобает. Каждый быстро поцеловал Мег в щеку, но это было чисто королевским поцелуем. Очень по-британски.

Рядом с бабушкой стоял какой-то тип, и я подумал: «Враг прямо по курсу». Мег посмотрела на меня в поисках подсказки, чтобы понять, кто он, но я ничего не мог поделать — я никогда его раньше не видел. Юдж прошептала мне на ухо, что он друг её мамы. Ах, хорошо. Я пристально посмотрел на него: Блестяще. Поздравляю с присутствием на одном из самых важных моментов в моей жизни.