Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

— Ну что-то вроде того. Но смысл не совсем в этом. Человек с этой техникой бьет молниеносно и неожиданно. Его движения незаметны, но при этом они нацелены в самые уязвимые места. И вот когда я думаю об этой технике, мне тут же представляется человек, меч которого просто опущен вдоль ноги. То есть это ни защита, ни нападение… я вообще не знаю что это… Это что-то другое. А когда я смотрю на тебя… у меня точно такое же чувство возникает в груди. Ты необычный воин. Но ты точно воин. В этом я уже давно убедилась. Понимаешь? В общем, это очень сложно объяснить.

— Хм. Возможно, немного понимаю. Да. Такой техники я точно не видел на ваших занятиях.

— Это потому что ей не стали уделять должного времени. Ведь никто не будет ей пользоваться.

— Понятно. Лира… — проговорил я, немного помедлил. — А ты смогла бы научить меня ей? Или хотя бы показать?

— Извини. — Поджав губы, без раздумий, ответила она. — Но нет. И не потому что я не хотела бы. Просто я сама в этом ничего не смыслю. А вводить тебя в заблуждение, это последнее что я бы хотела сделать. Понимаешь? Это одна из сложнейших техник, со своими нюансами. Поэтому…

— Да, я понял. В любом случае спасибо тебе за информацию.

— Ага. Пожалуйста. — Улыбнулась девушка, и её волосы слегка встрепенулись. — Ладно, я побежала. Надеюсь, скоро увидимся. — Проговорила она, после чего махнула мне рукой и отправилась в сторону тренировочной площадки.

— Однозначно. — Ответил я и тоже пошел.

Сегодня я продолжал тренироваться на каменоломне, однако все мои мысли были об этой Мнимой технике, о которой мне рассказала Лира. Я никогда ничего подобного не слышал. Но судя по её словам, в этом нет ничего удивительного.

Из-за того, что я не знал, как это вообще выглядит, я сам себе начал придумывать всевозможные стойки, выпады, удары. Всё это было нелепо, так же как и моя существующая стойка. Но с каждой мыслью об этом, эта техника мне начинала нравиться всё больше и больше.

А потом, я даже не заметил, как начало потихонечку темнеть. День на каменоломне подходил к концу. Солнце уже почти зашло за горизонт. Моё тело всё ещё немного побаливало, хотя я уже привык к подобной нагрузке. Но вот голод… к этому невозможно привыкнуть. Учитывая то, сколько я работал, не удивительно, что моё тело требовало подпитки.

Мой организм истощался быстрее обычного.

Я попрощался с Киркой и кивнул остальным ребятам, которые все еще копошились у скалы.

— До завтра, — крикнул я, но они едва ли услышали меня. Наверное, они, так же как и я, сейчас думали о горячем ужине.

Я бегом направился к замку, опережая всех. Ноги сами несли меня вперед. Я представлял себе, как возьму тарелку и наложу на нее всего, что только можно. А потом набью пузо до отвала. Но когда я зашел в общую столовую, мои мечты разбились в одно мгновение.

Столы были пусты. На них не было ни тарелок, ни мисок, ни даже крошек. Повара, обычно такие шумные и занятые, стояли у кухни, разговаривая между собой. Один из них, увидев меня, с сожалением развел руками.

— Еды не осталось, — Произнес он, как будто это было самое обычное дело.

— Как это так? — Вырвалось у меня. — Не может быть такого!

Но повар лишь пожал плечами.

— Извини. Многим не досталось. Но, к сожалению, это так.

Я чувствовал, как внутри меня поднимается волна негодования. Весь день без еды? Это уже начинало раздражать. Я сжал кулаки, но понимал, что спорить бесполезно.

— Ладно, — пробормотал я, разворачиваясь к выходу.

Что я мог с этим поделать? Начать умолять дать мне хотя бы хлеба? Устроить скандал? Это всё равно бы ничего не изменило.

Я вздохнул и направился в общую спальню. По пути я встретил пару ребят, которые, судя по довольным лицам, успели поужинать. Они что-то обсуждали, смеялись, но я прошел мимо, не обращая на них внимания.

В комнате я буквально упал на кровать. Так как голод продолжал терзать меня, я попытался не думать о нем и поскорее уснуть.

Но перед сном у меня возникли неприятные мысли.

А что если еду специально выбросили, лишь бы я не успел к ужину?

Хм. И из-за этого заставили голодать остальных? Например, группу с каменоломни?

Сомнительно…

* * *

Каэлан стоял на высоком балконе замка, откуда открывался вид на бескрайние просторы королевства. Вдали виднелись силуэты гор, окутанные легкой дымкой.

Он задумчиво всматривался вдаль, а потом развернулся и направился в комнату, где в одном из кресел сидел его товарищ — Сэр Гавейн. Он без предупреждения пришел, и налил себе темного эля. Хотя они дружили уже тогда, когда только начинали учиться, поэтому Каэлан не мог на него злиться.

— Слышал, что учудил твой слуга? — Неожиданно заговорил Гавейн.

— Ты про что именно? — С тенью улыбки, ответил Каэлан.

— Про каменоломню.

— А. Да. Но я нисколько не удивлен. Я бы даже сказал, что это для него в порядке вещей.

— Хм. Интересно. — Ответил его друг и сделал глоток из кружки. — Интересных людей ты находишь.

— Иногда мне кажется, что они сами меня находят.

— Хорошо подмечено. — Проговорил Гавейн и одним лишь взглядом заставил жидкость в кружке закрутиться, создавая воронку.

В комнате возникла тишина, но ненадолго. Спустя секунд десять, Каэлан вновь продолжил говорить, с некой ноткой сожаления в голосе.

— Жаль, что нам никогда не позволят выставлять подобных людей в качестве претендентов на Стражей Клинка.

— Когда-нибудь, может, и позволят, — ответил его товарищ. — Но не сейчас.

— Это да.

Они снова замолчали, размышляя каждый о своем. После чего Каэлан продолжил говорить.

— Арней мог бы стать тем, кто изменит эти правила. Но есть одно «но».

— И какое же?

— В нем нет ни капли магии. — Твердо произнес Каэлан.

— В смысле? Совсем ничего? При его-то способностях? — Удивился его собеседник.

— Ага. Вообще ноль. Он никогда не сможет создать ни одной руны на своем клинке. Я даже не уверен, что он смог бы взаимодействовать с настоящим клинком. Страж без клинка? Смешно даже произносить такое вслух.

Второй Страж задумался, его брови сдвинулись в легкой гримасе.

— Хм. Да уж… жаль, конечно. У него могло бы быть большое будущее.