Записки экспедитора Тайной канцелярии. Приключения русской княжны в Новом свете

– Мир рухнет! – вскричал в гневе Плахов. Ему порядком надоели разглагольствования, его душа требовала решительных действий.

Глава 13, из коей мы понимаем, что мужик нынче пошел мелковатый

Оставалось одно – идти на кладбище, чтобы из первых рук узнать об истинных намерениях Арновиля. Но у надгробия Плахов обнаружил лишь брошенную веревку и три пиратских трупа. Ни масонских наемников, ни Мари…

– Странно… Мне казалось, я завязал хороший узел.

– Друг мой, нет такого узла, который нельзя развязать, кроме того, что затягивают на шее, – поделился жизненным опытом Андерсен.

– Жаль, – вздохнул Самойлов, – она могла бы пролить свет на многое.

– А ты давно ее знаешь? – поинтересовался Плахов.

– Достаточно давно, чтобы оценить ее ум и коварство. Думаю, что секретарь здесь появился тоже не случайно. И если они взялись за дело вместе…

– Дело? – прервал Ивана Плахов. – Хорошенькое дело! Благодаря таким делам кто-то сейчас сидит в трюме и плывет в какой-то Фрипорт!

– Ну, это очень известное место, – нарушил Бен стройность пылкого монолога.

– Да? И чем же оно известно?

– Там самый крупный рынок работорговли, – ответил за пирата Вангувер.

– Да! – Бен аж причмокнул от удовольствия, которое доставили ему воспоминания об этом славном местечке. – И самые красивые рабыни!

Только что толку в том, что Фрипорт славится красавицами, у него все равно в кармане ветер гуляет, а без денежек там делать нечего.

– Господи, – вздохнул Бен, оседлав надгробье, что верой и правдой столько лет хранило его богатство, а теперь стояло разоренное и опустошенное, словно его собственное сердце. – С тех пор как я с вами связался, меня преследуют одни несчастья.

Энн, хотя и не знала русского языка, в один миг прочитала на лице избранника бессмысленную тоску по потерянному раю. Да и остальные физиономии были довольно угрюмыми. Черт возьми, что за мужик мелкий пошел, скисает от небольшого дуновения ветра… Стоило поддержать упавших духом, а потому Энн приветливо обратилась к собравшимся на кладбище:

– Друзья мои, если вы проголодались, я угощаю!

– Что она сказала? – не понял Самойлов.

– Она приглашает всех вас на ужин! – перевел Бен. – Причем за свой счет!

Самому Бену идея показалась не настолько плохой, чтобы не воспользоваться предложенным угощением. Егорка тоже с удовольствием ее принял, за ними направился Самойлов в сопровождении Вангувера. Плахов вздохнул, ему ужасно не хотелось тратить драгоценное время попусту, но подчинился большинству.

– Что-то аппетит пропал… – не преминул все же проворчать Семен.

Глава 14, о вкусном обеде и сильных женщинах, умеющих без боя пленять мужские сердца

Запах вкусного обеда приятно щекотал ноздри, но Семену и впрямь кусок в горло не лез. Он думал о Насте, так бесстрашно пожертвовавшей собой, и не мог простить себе, что не бросился на защиту любимой. Конечно жизнь Лизы, висевшая на волоске, остановила его. И все-таки должен был быть хоть какой-то выход из этого страшного лабиринта. Снова и снова прокручивал Семен ситуацию, пытаясь понять, где оплошал. Ответа так и не находилось. Единственное, что можно было сейчас предпринять, это тщательно обсудить план спасения.

– Так, давайте подумаем, как мы можем выручить наших барышень, – призвал он товарищей в помощники.

– Причем не имея ни гроша, – пояснил Бен тем, кто не понял всю абсурдность данного предложения.

– Мне кажется, это не совсем так, – Самойлов внимательно посмотрел на Вангувера.

Фокусник, в отличие от многих, сохранял спокойствие и взвешенность в суждениях:

– Даже если мы представим себе, что мы сплаваем в Европу за деньгами и вернемся обратно, скажем, месяца через три-четыре, нет никаких гарантий, что этот мерзавец дождется нас, а не продаст их первому встречному.

– Думаю, надо плыть на этот остров и выкрасть их, – предложил Плахов.

– Это вряд ли! Рабов хорошо охраняют, – возразил Бен.

– Ну, значит, мы отобьем их у охранников, – поддержал Семеново предложение Самойлов.

– И сбежится пол-острова, – Бен отхлебнул из бутылки.

– Хорошо, – Плахов с трудом сдерживался, – я полагаю, вы там бывали. Что вы посоветуете?

Бен сел за стол и, почувствовав себя хозяином положения, предложил свой хитрый ход:

– Я посоветую дождаться, пока их продадут.

– Ну, все, любому терпению приходит конец! – Плахов воткнул вилку в стол и набросился на мерзавца.

Самойлову с трудом удалось оттащить его от пирата. Оставшись в гордом одиночестве на полу, оскорбленный Бен поднялся и отряхнул камзол:

– Даже договорить не дал!

– Тебя слушать – уши вянут! – все еще петушился Плахов, удерживаемый Самойловым.

– Может, все-таки дослушаем? – вмешался Вангувер. Бен вновь оседлал табурет во главе стола и обиженно продолжил:

– Нет, если вам не нужны мои советы, я умываю руки. Выпутывайтесь из этого сами, – он картинно бросил нож и поднялся, чтобы уйти.

– What? [21] – раздался голос хозяйки таверны.

– Take your place! [22] – приказала Энн.

Черт побери, ну почему эта баба имела над ним такую власть!

– Хорошо! – Бен снова сел на табурет. – Я хотел сказать, надо дождаться, пока их продадут, проследить за тем, кто их выкупит, и уже потом реквизировать.

21

Что?

22

Сядь на место!

– Что? – переспросил Самойлов.

– Он имел в виду отобрать, – пояснил Вангувер.

Самойлов взглянул на пирата, потом на товарищей и тихо сказал:

– Ну, а что, может сработать.

– Ладно, – неохотно отозвался Плахов.

– Я "за", – откликнулся Вангувер.

– Я тоже, – присоединился Самойлов.

Бен, которому эти пустые объяснения уже порядком надоели, отправил помидорину в рот и возвел глаза к небу:

– Господи, зачем я в это ввязываюсь?

Плахов был готов выступить сию же минуту, но тут Егорка подал голос: