Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Кэйд Джастер, — произнес мужчина, отпустив мою руку.

— Человек? — А что? При том, какая компания собралась на корабле, о-очень уместный вопрос.

— Человек. Ни клыков, ни хвоста, только капелька магии.

Ведун. Интересно.

— Учился в корпусе?

— Нет, — улыбнулся Кэйд. — В моем мире нет ведунских корпусов, хотя школы магии уже открывают.

— Ты из Железного мира, — сообразила я.

Мир металла, магических орденов, оборотней и бесчисленных занимательных вещиц, нет-нет да проникающих контрабандой в наш. Говорят, люди там со странностями… хотя у кого их нет?

— Мы все из разных миров.

Действительно.

— А я хотела сказать «спасибо», — вспомнила о цели визита я.

— За что? — удивился Кэйд.

— За транспортировку Ирвина.

— Да не за что. — И, словно внезапно спохватившись, мужчина другим, подчеркнуто любезным и сухим тоном осведомился: — Как ваш… твой жених?

И ты туда же? Никому Ирвин покоя не дает.

— Да что ему сделается? — рассмеялась я. Ой, зря. Уж больно дурацким и неуместным смешок вышел. Кашлянула, пытаясь прочистить горло. — То есть я имела в виду, что… ну, не собиралась же Ио его убивать и… поэтому вряд ли удар был сильным…

— Давно вы обручены? — неожиданно спросил Кэйд.

Событие глубокой древности. И вспоминается на редкость смутно.

— Мне было семь, Ирвину вот-вот должно было исполниться пятнадцать. Наши отцы считали союз удачным и надеялись в перспективе объединить Флорансию и Лиру. Но с той поры много чего произошло.

Моральное падение Гейл, смерть папы, переворот и свержение нашего Дома, моя учеба в корпусе. И, несмотря на то, что три года назад брат вернул трон отца, мой статус невесты не изменился. Не то, чтобы я так сильно хотела замуж, просто подозрительно это. И в маминых письмах только упреки множатся.

— Но одного события так и не произошло — вашей свадьбы, — закончил Кэйд.

— Может, ее и не будет. — Надо иногда и правде в глаза ее честные-пречестные смотреть. — В конце концов, семья Ирвина может и передумать.

— После стольких лет?

— Бывает и хуже. — Например, оказаться замужем за человеком старше тебя лет на тридцать и уже с головой не особо дружащего.

Мужчина понимающе усмехнулся. Ну вот, кажется, одной проблемой меньше. А то прицепились все к жениху…

— Ты летала на воздушных кораблях? — сменил тему Кэйд.

— Да. Но на обычных, деревянных. Знаешь, больших таких, пассажирских. На таких, как ваш — никогда. Было бы здорово посмотреть на него вблизи, — эдак осторожненько намекнула.

— Хочешь посмотреть корабль?

— Хочу.

— Тогда поехали. Если ты, конечно, не против.

Против? Да ни за что! Преступление упускать такую возможность.

— Прямо сейчас? — уточнила я.

— Да. Или ты сейчас не можешь?

— Почему? Могу. Только сбегаю к себе переодеться, ладно? — Я метнулась к двери. — Я быстренько. Встретимся у входа через десять минут, угу?

— –

У входа ждала «звезда». Темно-синяя, с удобной, обтянутой кожей выемкой для двоих седоков, с рулем и вставленным в нос световым кристаллом. Интересно, она такая изначально была или данный летательный агрегат усовершенствовали для личного пользования?

— Переоделась? — Стоящий возле «звезды» Кэйд окинул меня внимательным взглядом.

Я кивнула.

— В штанах удобнее, чем в юбке. — Мало ли куда лезть придется.

Мужчина сел на «звезду», я устроилась позади, обняла Кэйда за широкие плечи и привычно подтянула ноги.

— Держись.

«Звезда» тихо фыркнула, отзываясь на команду водителя, и начала подниматься в воздух. Я покосилась на окна, однако сомневаюсь, что с учетом особенностей гостей Гейл отрядила в это крыло слуг. Скорее всего, пару-тройку понадежнее и не болтливых.

Разгоняться до максимума Кэйд явно не собирался, предпочтя неторопливо лететь над верхушками деревьев. Жа-аль. Давно не гоняла на «звезде» и, откровенно говоря, надеялась прокатиться с ветерком. Ну да мечтать не вредно.

— Виг говорил, ты училась.

— Угу. Шесть лет в корпусе Лиры. — После раннего детства самые счастливые мои годы.

— Почему не на родине?

— Наш корпус слишком маленький. — И, как выяснилось опытным путем, тамошняя низкая оплата труда и отсутствие перспектив только подвигают на продажу родины более щедрым соседям. — К тому же он отказался учить принцессу. Дескать, не королевское это дело — магичить. Совет лирского был менее щепетилен, в результате я поступила туда.

— И к жениху поближе, — добавил мужчина.

— Именно этот факт убедил маму согласиться. Хотя на деле Ирвина я видела от силы раз в полгода, когда он с отцом с официальным визитом приезжали в корпус или меня вызывали на какой-нибудь дурацкий бал, где принцу всенепременно требовалось продемонстрировать невесту подданным, дабы те убедились, что я не мифическое создание.

— Скучно было?

— Что именно — балы или учеба?

— Балы.

— Очень. А один раз было плохо, потому что накануне мы отмечали успешную сдачу экзаменов, и про бал я вспомнила только утром, когда за мной прислали королевскую ладью. Привезли меня во дворец помятую, не выспавшуюся, потому как легла только на рассвете, и с больной головой. Слуги от меня шарахались, Ирвин прочел лекцию о злоупотреблении алкоголем, его мать смотрела с ужасом, а отец с откровенным сомнением в здравости решения о женитьбе. Лишь один из придворных ведунов намешал мне чего-то от похмелья, дал немного поспать, и к вечеру я даже стала походить на человека, а не на поднятый несвежий труп.

По тянущейся внизу дороге неспешно трусила гнедая лошадка, катила небольшая повозка. Возница поднял голову, заметил нас и застыл с открытым ртом. Я помахала человеку рукой, Кэйд усмехнулся и прибавил скорости.

— После окончания учебы ты не вернулась домой?

— Сразу после выпуска предполагалась свадьба, поэтому я осталась у Гейл. С тех пор уже год прошел. Ирвин периодически навещает, сейчас вот даже приехал на целый месяц. Правда, в столицу меня вызывать перестали. — Или их величества так впечатлила моя похмельная физиономия, что они решили не торопиться с подготовкой к большому мероприятию? Либо втихую ищут сыну невесту помоложе и строгими моральными принципами обремененную. В Алдании есть две принцессы подходящего возраста и в Вальсии тоже имеется девица королевских кровей на выданье. Конечно, отменят свадьбу и демоны с ней, вернусь в корпус и начну практику, в конце концов, принцы и замужество еще не центр мироздания…

Из ковра деревьев, кажущегося с высоты пушистым, вынырнула лужайка с блестевшим на солнце кораблем. «Звезда» снизилась, опустилась в траву. Люк в задней части по-прежнему открыт, на трапе сидел темноволосый мужчина, вместе с Кэйдом выносивший накануне камеру с телом Элисии, и курил, медитативно всматриваясь в сизое облачко дыма. На наше появление он отреагировал задумчивым взглядом.

— Ио вас обогнала, — сообщил мужчина.

Когда успела?!

— Плохо, — вздохнул Кэйд.

— Корабль большой, — осторожно заметила я. — Может, и не пересечемся?