Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Вот-вот, своего брал. А дегустатор ему зачем?

— Пробовать еду и напитки. — Лис взяла бутерброд. — Боялся, что отравят и не ел ничего, пока кто-то предварительно не попробует.

И небезосновательно, надо думать.

Мы по-сестрински поделили «подарок» госпожи Эберли, я выгребла со дна сумки завалявшийся там пакетик с сухофруктами и вернулась к записям. Лис заново переложила свою одежду и сказала, что немного помедитирует. Надо же, она умеет. Нас вот учили основам, но, подозреваю, мало кто пользуется ими после выпуска.

В шесть загорелись кристаллы магического освещения, хотя солнце только начало садиться. Странный какой-то распорядок на этом корыте. Мы все-таки на королевском корабле и в пять должны были подать чай или хотя бы зайти забрать оставшуюся с обеда посуду. Если погода хорошая и нет сильного ветра, полет практически не ощущается, деревянные корабли передвигаются почти бесшумно, в отличие от железных, и неясно, то ли летишь, то ли висишь на одном месте. Я встала, подошла к окну. На голубом небе редкие облачка, внизу тянулся лесной ковер. Села на кровать, взяла листочки с набросками. О, как раз — что такое связка и с чем ее едят. Написано немного, в основном, то, о чем говорил Кэйд, и что я успела накопать в конспектах. Конечно, все равно не совсем понятно, как соединяют силы работающие в паре охотники… наверное, поэтому у нас с Лоури ничего и не вышло, но Лис-то упоминала, что демоны делают это как-то иначе. А как? И к чему замечание Трея по поводу разнополости партнеров?

Я отложила записи, надела туфли и направилась к двери. Лис сразу же открыла глаза.

— Ой, я тебя потревожила?

— Ничего, — отмахнулась девушка.

— Я прогуляюсь, — пояснила я и выскользнула в коридор.

Длинный и узкий, с дверями по обеим сторонам, он был пуст и тих. Так, Трея отправили в каюту для прислуги, они как раз в конце коридора, дальше идут служебные помещения. Пошла туда, прикинула, в которую из четырех могли поселить демона. Вопрос решила просто — путем дерганья за ручку каждой. Согласно неписаному, зато крайне действенному закону подлости поддалась именно четвертая, последняя дверь. В следующий раз начну с конца!

— Можешь не стучать, — раздалось из-за створки.

И ладно. Я открыла дверь, заглянула. Каюта вполовину меньше нашей, из мебели только две узкие кровати да столик между ними. Трей без шляпы, сюртука и жилета сидел на правой и читал труды философа. Одежда лежала на левой кровати, столик занимал поднос с тарелкой с нетронутым супом.

— Привет, — поздоровалась я.

— Привет, проходи, — отозвался мужчина и отложил книгу. — Чем обязан?

— Я тут подумала… — начала я.

— Мне испугаться заранее? — перебил Трей.

— Чего? — не поняла я.

— Результатов твоей мыслительной деятельности.

Смешно, да.

— Ну, если тебя так легко испугать, то начинай, — парировала я и шагнула к кровати. Не завидую тем, кому приходится лететь в каютах для прислуги — свободного пространства немного больше, чем в стазисной камере, а комната демона в башне просто хоромы по сравнению с этой клетушкой. — Расскажи про связку.

— Зачем? — удивленно посмотрел на меня Трей. — Ты и сама все видела и прочувствовала.

— Трей, я даже не понимала, что делаю! — возмутилась я. — Ты сказал подойти, я подошла. Сказал призвать силу, я призвала, а потом… потом у меня видения какие-то странные были, между прочим!

— Ли, ты о чем? — нахмурился мужчина.

— Как о чем? — Издевается, что ли? Или и впрямь не догадывается, о чем я тут толкую? — Ну, тогда, на Адди… когда напал ловец.

Недоумение во взгляде исчезло, демон усмехнулся и встал.

— Да, ты действительно не понимаешь. И чему вас только учили: пить, курить и тратить дар на всякую ерунду? — Трей развернул меня спиной к себе, притянул вплотную. — Люди-ведуны в паре соединяют свои силы в одну, демоны-партнеры сами становятся единым целым. Мысли, чувства, магия — все становится общим.

О-общим? Звучит несколько… жутковато. И… ой-е, Трей мог прочесть мои мысли?! Нет, ни о чем важном и секретном я вроде тогда не думала, чушь всякая, но за чушь как раз и стыдно. А чувства?

— Твои мысли я не читал.

Что, правда? А прямо сейчас что сказал?

— Ты напряглась.

Да? А я-то уже вообразила…

— Ты человек, не забывай, и я демон лишь наполовину, поэтому телепатия нам недоступна и полноценная эмпатия тоже. По моим наблюдениям, скорее ощущение друг друга во время связки.

А вот это уже прозвучало двусмысленно. И не припоминаю, чтобы я Трея ощущала на эмоциональном уровне.

— Физический контакт. — Руки мужчины нашли мои, пальцы левых переплелись, а правые он поднял ладонью вверх. О необходимости непосредственного прикосновения нам рассказывали и Кэйд тоже говорил. — Ведомый-ведущий.

— А говоришь, единое целое, — приуныла я. И можно даже не упоминать, как распределены роли в нашей паре.

— Наша физиология не позволяет нам иметь две головы или два сердца. Кто-то должен быть головой, а кто-то…

— Перекачивать кровь, то есть быть источником силы? — Вдруг Кэйд прав? И носится демон со мной не потому, что я ему нравлюсь, и даже не потому, что невесть что должна, а потому, что я источник редкой и ценной силы? — Виг говорил, что это твой дар — управлять чужой силой.

Прижатой к мужской груди спиной почувствовала — теперь напрягся он. Ох, зря вообще завела разговор о связке. Плохо, конечно, пребывать в счастливом неведении, но знать, что тебе недоговаривают и весьма основательно — еще хуже, по-моему. Потому что когда тебе начнут врать, глядя в глаза, ты будешь видеть ложь, чувствовать фальшь в каждом слове и все равно делать вид, будто веришь.

— Если бы все было так просто, — неожиданно с оттенком грусти усмехнулся Трей. — Да, таков мой демонический дар. Я могу управлять чужой силой и образовать связку, что полукровки в отличие от чистокровных высших делать не способны в принципе. Но я не могу подойти к первому попавшемуся ведуну и взять под контроль его силу. Ведун должен открыться, позволить мне управлять его силой.

Открыться? Дважды ой-е. И я ведь позволила. И… и поэтому демон смог потом меня усыпить… и легко заземлил тогда, в башне… Хотя странно, в башне-то я как раз не открывалась и ничего такого делать с собой не разрешала. Непонятно.

— А затем дар начинает решать за хозяина, что ему надо? Обжи… отталкивать людей, которые дару не нравятся… вернее, так кажется хозяину. — Однако сила — только энергия, а энергия не бывает хорошей или плохой, у нее нет разума или воли, она нейтральна, всеми качествами ее наделяет тот, кто управляет ею. Пусть даже и исподволь.

Почему я не задумывалась над такой возможностью раньше? Просто потому, что не придала словам Вига особого значения и сочла случай с ловцом единовременным актом. Мне даже в голову не пришло, что Трей может продолжать контролировать мою силу на расстоянии, без пресловутого физического контакта. И чем больше казавшихся прежде незначительными мелких происшествий получали сейчас новое объяснение, тем более мерзко становилось на душе. Горько, обидно и… не хватало еще расплакаться тут!