Записки прижизненно реабилитированного

— А вы сами собираетесь продолжать с ним знакомство? — поинтересовался Иголкин, вернувшись к теме разговора.

— Да, некоторая польза от Марченко будет, — ответил Сурков сурово и, на секунду остановившись, продолжал ласковым голосом: — Вася, а с тобой давай решим так. Сейчас отдыхай, у тебя каникулы и свадебное путешествие, — он улыбнулся. — а с осени будем работать.

Сергей Сергеевич сказал это таким тоном, словно речь шла о давно решенном и не вызывающем сомнения деле.

Василий понял, что он попал в трудное положение и запутался в своих взаимоотношениях с Сурковым. Он не собирался заниматься пивным бизнесом, но своевременно об этом не сказал. Теперь получилось, что он обнадежил и подвел человека, к которому испытывал не только уважение, но и теплые чувства.

— Сергей Сергеевич, — начал он, подбирая слова, — я должен перед вами извиниться, что не сказал об этом раньше. Я имею другие планы и не могу принять ваши советы и предложения. Меня влечет медицина. Буду поступать в медицинский институт.

Сергею Сергеевичу показалось, что он ослышался, но, встретившись взглядом с Василием, убедился в противном. На лице Суркова появилось жалкое выражение. Он ссутулился и сжался. Замок, который он построил в своих мечтах, рассыпался как карточный домик. В последние дни Сергею Сергеевичу казалось, что он обрел детей — Васю и Таню. Он жил заботами о них. Сурков думал, как лучше сыграть свадьбу, какие подарки приготовить молодым. Свадьба, по его замыслу, должна была состояться осенью в ресторане «Загородный». Это не на виду и шикарно. Сергей Сергеевич ловил себя на мысли, что он хочет, чтобы все на него смотрели, когда он будет сидеть за столом на почетном месте. Василию в подарок был назначен хороший черный костюм, швейцарские часы и пухлый конверт с деньгами. Что дарить Татьяне, отчим точно не знал. У нее было все — и наряды, и драгоценные украшения. Сурков хотел вывести Василия в люди и научить его своему делу. Сергей Сергеевич надеялся за свои заботы получить хотя бы немного тепла от милых ему людей. Теперь все рушилось. Он становился не нужен. Василий видел, что Суркову больно, и чувствовал в этом свою вину, хотя и не совсем понимал, в чем она состоит. Он казнил себя и не знал, как утешить отчима Татьяны. Ему помог вопрос, на который имелся ответ.

— Вася, ты что, брезгуешь знаться со мной и думаешь, что тебе предложили грязное дело? — спросил предприниматель упавшим голосом.

Хищение социалистической собственности считалось в советском обществе презренным занятием. Расхитители клеймились в прессе и по радио. Согласно специальным указам, хищение сурово наказывалось. По последнему указу от 4 июля 1947 года за эти преступления полагался срок до 25 лет. Забегая вперед, нельзя не сказать, что первым из наших лидеров, который понял, что в стране существует огромный коррумпированный мир подпольного бизнеса, был Никита Сергеевич Хрущев. Этот незаурядный человек знаменит не только тем, что насаждал на Великой русской равнине кукурузу и вытащил за усы из Мавзолея мумию И.В. Сталина. Потрясенный открывшейся ему реальностью воровства и коррупции, пытаясь оградить от них социализм, Никита Хрущев издал специальные указы, которые карали за хищение социалистической собственности и за валютные операции в особо крупных размерах смертной казнью. Необычным было не только то, что людей на 43-м году Советской власти стали казнить за имущественные преступления и делать это после осуждения сталинского террора, но и то, что указы вопреки многовековой юридической практике и традициям приобрели обратную силу. Несколько дельцов, которые во время выхода указов находились под следствием или даже были осуждены, поплатились жизнью. Многим при повторном суде прибавили сроки.

Суркова не трогало, что социалистическая мораль определяла его занятия как грязное дело. Его угнетало другое. В сфере подпольного бизнеса действовали беспощадные законы, подобные законам дикого капитализма периода первоначального накопления. Жестокость нравов теневой экономики увеличивалась благодаря ее слиянию с уголовным элементом. Сергей Сергеевич чувствовал, что деловые отношения между людьми должны строиться на других началах. Он знал, что до революции артельщик или купец мог получить ссуду в банке на многие тысячи рублей под одно честное слово. Так же заключались и сделки. В мире, который его окружал, такое доверие было невозможно. Сурков поступал как все, но порой казалось, что он живет и действует не по-людски.

— Сергей Сергеевич! — ответил Иголкин не задумываясь. — Для меня вы достойный и хороший человек, и ваши дела ничем не хуже других дел. Но они не по мне. Мне нравится другое. — Василий говорил искренне. Его чувство определялось не только симпатией к Суркову, но и знанием механизма пивного бизнеса. В глазах студента воплощением зла в этой области человеческой деятельности был не Сергей Сергеевич, а пауки и доберманы. Еще более отвратительными казались люди, подобные тем, чьи руководящие подписи красовались в приемно-сдаточном акте, занижающем действительный объем танков для сбраживания пива. Их автографы согласовывали, утверждали и узаконивали воровство и хищения. На собраниях и совещаниях они давали правильные установки и сурово осуждали случаи отступления от социалистической морали, факты нарушения финансовой дисциплины и, не дай Бог, хищения. Затем, уединившись в кабинетах, праведники начинали свою вторую жизнь, смысл которой составляли толстые конверты с деньгами, содержащие их долю дохода от махинаций, на что они же дали добро. Эти человекоподобные существа были не только нечестны и безнравственны, но и вели паразитическое существование. Дело подпольного бизнеса двигали не они, а талантливые люди с энергией, предприимчивостью и умом. К ним принадлежал и Сурков. Придурки-начальники присасывались к таким, как сорокаведерные пиявки.

— Я еще до ареста и в лагере в мечтах видел себя врачом, — продолжал, как бы оправдываясь, Василий, — а теперь хочу попытаться сдать экзамены в медицинский институт. Может быть, и получится.

Сурков хорошо знал людей и почувствовал, что парень не лжет. Он понял, что этот человек не осуждает его, но сам стремится к другой, не доступной ему жизни.

— Вася, милай, — начал Сергей Сергеевич и примолк. Его больно кольнула мысль, что он теряет Василия, и вместе с ней накатилась волна признательности и уважения к молодому человеку. Сурков открыл ящик стола и протянул Иголкину несколько пачек денег:

— Вася, возьми, приоденешься! Ты ведь у нас жених! — В его облике сохранялось что-то жалкое. Руки немного тряслись. Василий почувствовал, что если не возьмет эти деньги, то смертельно оскорбит Суркова.

— Сергей Сергеевич, — сказал он смущенно, принимая дар, — большое спасибо. Я беру у вас только в долг. — Денег оказалось пять тысяч рублей.

— Бери, бери, не думай об этом, сочтемся, — ответил Сурков, довольный, что вручил студенту деньги. — Вася, а ты сообщил Татьяне, что собираешься поступать в медицинский институт? — поинтересовался Сурков. Он говорил с такой интонацией, которая появляется у людей, когда они вспоминают, что упустили самое важное. Накануне он имел неосторожность сказать дома, что Василий собирается учиться в институте практической экономики на вечернем факультете и работать у него. Анастасия Ивановна произнесла: «Это на что-то похоже», — и отошла, а Татьяна со словами: «Дядя Сережа, это прекрасно! Вася определился в жизни. Он будет хорошо зарабатывать! Я знала, что он все может!» — расцеловала отчима и закружилась с ним по комнате в вальсе. Он еле вырвался.

— Еще не сообщил, — ответил Василий, — но Таня все поймет, она меня так любит!

— Не ошибись, Вася, — произнес Сергей Сергеевич и покачал головой.

Через несколько минут Иголкин оставил Суркова и отправился к Татьяне — сообщить, как он собирается определяться в жизни.

6. Тополиный пух

Василий направился к Татьяне пешком. Его путь из управления торговли, расположенного поблизости от сада «Эрмитаж», пролегал по Бульварному кольцу до площади Пушкина и далее переулками мимо Палашевского рынка на Малую Бронную. Был жаркий июньский день. Солнце нагрело город. Асфальт улиц и камень домов отдавали тепло. В Москве летел тополиный пух. Он засыпал город. Пушинки кружились в потоках горячего воздуха, восходящих от раскаленного камня, и медленно оседали на землю. Короткие порывы ветра колебали деревья и поднимали летнюю метель. Василий был счастлив в этом тополином мире. Он вспомнил ночь, недавно проведенную с Татьяной, и думал о ее словах.

Тогда уже светало. Утихли ласки. Василий отходил ко сну. Поднявшееся солнце гнало туман с бульвара. Через окно летели тополиные пушинки. Казалось, что луч солнца держал их в воздухе и направлял к стене. Пушинки собирались вместе и слипались. Трепещущие нежные комочки скопились на полу. Татьяна была рядом. Ласковые руки лежали на висках, а губы целовали глаза и лоб. Он слышал исступленный голос:

— Родной, хороший, ты дал мне счастье. Люблю тебя больше жизни! Ты мой единственный, желанный, люблю, люблю! — Эти звуки проникали в душу и заставляли чаще биться сердце. — Милый, ты видишь тополиные пушинки, — шептала балерина. — Они смотрели на наше счастье и расскажут о нем всем другим пушинкам. В Москве их миллионы, но каждая узнает о моей любви и сбережет ее навек.

— Таня, — забеспокоился Василий, — но тополь облетит, придет другое время, осень унесет пушинки, а с ними и любовь!

— Нет, милый, — улыбнулась балерина. — Семена падут на землю и прорастут. Поднимутся деревья. С них снова полетят пушинки. Они все будут знать, и говорить, и помнить. Мы проведем с тобой всю жизнь в чудесном тополином мире, наполненном любовью. Когда-то нас не станет, но каждый тополь сохранит воспоминания. Люди узнают о балерине Тане и ее любви к студенту Васе.

«Сергей Сергеевич ничего не понимает в женщинах, — улыбнулся Василий, отбрасывая воспоминания. — Занимался бы он лучше своим пивом!»

Татьяна ждала Василия с нетерпением. Она приготовила ему сюрприз. По плану балерины они отправлялись на полтора месяца на юг. Татьяна заказала билеты на поезд до Симферополя, позаботилась о комнате в Ялте, использовала связи матери и забронировала места на теплоходе «Победа» от Ялты до Сочи, договорилась через знакомых о жилье в Сочи. Она неплохо справлялась с делами своего королевства.

Татьяна стремилась уехать на юг с Василием не только на отдых, но и для того, чтобы увезти его из Москвы. Неожиданно для себя балерина обнаружила, что она ревнива. С неделю назад на даче собрались гости — человек десять институтских и школьных друзей и подруг. Среди них была Инесса, ее бывшая однокурсница по институту театра. Балерине казалось, что весь вечер подруга не сводит своих больших зеленых глаз с Василия. Ее улыбка была зовущей, а взор бессовестным. Инесса прижималась в танце к Василию больше, чем допускали приличия, а он не только не отстранялся, а вдыхал запах ее волос и говорил со смехом: