Записки рыжей эльфийки

Маман улыбнулась, несмотря на кашу, которую заварила её собственная дочь.

– Умница. Теперь выстрой их в порядке важности для самой себя. Что бы ты поставила на первое место?

Я честно задумалась и... поняла, что вопреки всему хочу в Северные горы.

– К Ледяным.
– Я судорожно вдохнула и облизала губы.
– Точно, к Ледяным.

Внезапно в дверь в буквальном смысле вломилась Кларисса, задыхаясь от быстрого бега.

– Там... они...
– проговорила она и была снесена с ног рванувшей вниз мной.
– Стой! Ненормальная!

А в холле действительно стояли Ян и Джейн. Парень, судя по ошалелому виду, совсем не ожидал моего настолько быстрого прихода.

– Джи!
– вскрикнула я и приблизилась к ним. Девушка наблюдала за мной несколько настороженно.
– Джи, это я, Лиза. Помнишь, я упала во время репетиции на манеж?

Секунда узнавания - и повисшая на шее черноволосая бестия радостно зашептала:

– А я-то думала, что умом тронулась.

Ситуация не совсем предполагала чей-то смех, но мой однозначно уставший от всех метаний организм не выдержал. Громко расхохотавшись, я почувствовала, как груз на плечах уменьшился.

Джи удивлённо оглядела меня и таки присвистнула:

– М-да, умом тронулась, но определённо ты. Лизка, я тебя сколько не видела? Лет восемь? Девять?

– Не помню, - всё ещё всхлипывая от смеха, выговорила я.
– Не считала.

Феникс кашлянул в кулак, но его мгновенно прибрала к своим загребущим ручкам Кларисса. О, она мечтала отомстить секретарю, ибо не надо было путать нам все карты. Я последовала её примеру и тоже отвела Джейн подальше от посторонних ушей.

– Джи, я надеюсь, ничего страшного не случилось за то время, пока мы не виделись?

Черноволосая полувампирша закатила глаза.

– Что могло случиться, Лиз?
– буркнула она.

Я замялась.

– Ну, например, никакие подозрительные девушки с золотыми волосами на горизонте не маячили?

– Что ты!
– Гриффин рассмеялась.
– Какие девушки? Я тут только Яна знаю!

У меня от сердца отлегло. Слава богам!..

Но разговора, как и с матерью, у меня не получилось. В ладонях материализовалось очередное письмо от Колдуньи, отчего-то не ставшей писать стихийской принцессе.

Поспешив отвернуться от сестры, я развернула листок дрожащими руками и обречённо прочитала: "Здравствуй, дорогая Илзиэль! Это вновь я. Как я понимаю, ты сейчас совершенна свободна от дел.

Твой друг заждался".

И ни слова больше.

Злость медленно вскипает в крови. Сквозь плотно сжатые губы вырывается особо мерзкое ругательство на Тёмном наречии.

– Илзиэль!
– разносится по холлу крик Клэри, но я уже не могу остановиться. Или не могу остановить?

Да какая разница? Всё равно это случилось бы, рано ли, поздно ли!

Мои волосы сами расплетаются и рассыпаются по плечам чистым белым покровом.

Ну что могу сказать. Четыре дня после того, как поседела чёлка - рекорд.

И как мне быть? Идти в Северные горы на поклон?

"Ты ж этого хотела! Чего тебя не устраивает!"

Да всё меня не устраивает! И ситуация, в которой Огонь окончательно сдался, и сама стихия, которая не могла подождать ещё пару-тройку... месяцев!

"Тебе и так дали целых четыре дня на подготовку! Четыре! А ты хочешь ещё больше!"

Тоже издеваетесь надо мной, да? Вот спасибо.

"Нет, не издеваемся. Просто признайся, что для начала хотела встретиться с драконом".

Хотела. И сейчас хочу. Но... как, я понятия не имею.

"Не убьёт же он тебя, в самом-то деле?"

А кто его знает, этого красноволосого? Что у него там на уме? Почему-то мне кажется, что ничего хорошего для меня.

"А нам кажется, что ты скоро всё узнаешь".

Успокоили, чёрт бы их побрал! Хотя, нет - самой нужны.

Из глубины сознания донёсся издевательский смех левиафана.

Клэри дёрнула меня за ставшие прямыми волосы.

– И всё-таки я была тогда права, - утвердительно качнула головой она.
– Тебе нельзя злиться. Вернее, нельзя было. Теперь на повестке дня всего два вопроса: как долго тебе ходить с такой истинно эльфийской шевелюрой, и что же такого было в письмеце от Кейт?

Машинально, лишь услышав последнее предложение, я смяла листок в руке.

– Ничего хорошего. Я к Ледяным.

Сестра взвизгнула:

– Сейчас? Тормозни-ка!

– Некогда!
– Я сбросила её руку, боясь обжечься, но этого не случилось.
– Странно... Значит, действует только с ден Асмиром...

Ох, боги, что же за гадость-то с нами двумя творится?

Судя по заинтересованному лицу младшей Стихийус, я произнесла сей риторический вопрос вслух.

– Я-а... Не держите меня, пожалуйста.
– Я вскинула руки, будто сдаваясь.
– Как только я найду выход, сразу приду, обещаю. Но оставаться здесь, нет, мне нельзя. Мне хватает слухов.

– Илзи, хотя бы предупреди Хелену. Ты прекрасно осведомлена, какой разъярённой она порой бывает.

Я улыбнулась Клэри.

Нет. Всё-таки моя старшая сестра - лучшая. И совершенно неважен её характер: какой бы расхлябанной и недисциплинированной она не была, всё равно она лучшая. И я её слишком сильно люблю, чтобы делиться ею с каким-то полубогом.

Глава тринадцатая. Сон.

Как вы поступаете с нерешаемым уравнением? Стираете его с доски.

Стивен Кинг.

Империя Стихий. За час до полуночи.

Илзиэль ушла в тот же вечер, как только светило скрылось за вершинами Западных гор. Клариссе было жутко видеть, как её собственная сестра, в одних только потёртых кожаных брюках, тонкой рубашке мужского покроя и синем жилете-косухе, исчезает посреди искристого, лишённого любого цвета поля. Эльфийке придётся долго идти до подножия гор, но ещё дольше ей придётся взбираться по ним. Одна надежда - что-то хорошее случится по дороге, или Илзи помогут Высшие силы. Сама Клэри уповала на магию и только на магию. Всё остальное она не признавала или просто не доверяла.