Записки рыжей эльфийки

Вампир едва повёл плечом.

– А ещё ты забыла про ту встречу во Франкфурте-на-Майне, где подосланные мной вампиры забрали тебя.
– Он беспечно окинул взглядом беспорядок вокруг себя.
– Но зачем всё это? Куда ты дела Кайсу и, возможно, всех остальных? Ведь ты невиновна! Зачем усложнять жизнь самой себе?

Мариса зашипела.

– Ты не понимаешь. А, да, ушли они сами, по собственной воле. Жизнь я себе не усложняю, я наоборот хочу поскорее всё разрулить. А доказать у тебя ничего не получится. Все доказательства очень хорошо подчистили. Меня всё равно казнят.

Она уже развернулась и направилась к выходу из дома, как внезапно бросила через плечо небрежным тоном:

– Найти меня вы не сможете. Я всё-таки Тёмная и недавно присягнула полноправной аране. Она смогла меня понять и даже в кое-чем благословить и отпустить грехи. Представляешь, - она ухмыльнулась, - эльфийка написала индульгенцию Высшему вампиру. Неслыханно.

Данрай ушла, Том не стал останавливать её. В его ушах всё бились её слова: "Эльфийка написала индульгенцию".

– Говоришь, найти тебя не сможем?
– Томас ухмыльнулся.
– Тогда ты жутко ошиблась, дорогая Мариса. У меня хорошие связи в том мире, связаться с двумя сёстрами Стихийус и договориться с той самой эльфийкой мне не составит труда.

Глава двадцать вторая. Маб.

Прошлое упрямо, Эл. И оно не хочет, чтобы его меняли.

Стивен Кинг.

– Истомина, очнись!
– Меня от души похлопали по щекам.
– Истомина, у нас тут форс-мажор!

Ага, у вас тут форс-мажор, а мне и в обмороке поваляться не дадут! Какие вы гады подколодные, ироды проклятущие!

– Отдохнуть хочешь?
– Полька до слёз рассмеялась.
– Не в такое время!

– Да что случилось, в самом-то деле?
– Я рывком поднялась с земли и с некоторым изумлением рассмотрела над собой фигуру того самого блондинистого синеглазого, что проводил меня к Карле.
– Ёлки-палки, мне ж приснилось...

Дэо закатил глаза к небу.

– Так объясни!
– потребовала.

– Что объяснять? Ты, милочка, давно сознанием за Предел ходила? Давно-о-о. Вот и, поди, забыла, какого это - телом бренным на земле родной оставаться, а сознанием неуёмным по ту сторону отправляться.

Подруга в своём репертуаре, как же! Кстати, а где Джейн?.. А, во-он, с Тьмой и Светом у кромки леса стоит!

"Пелагея не подпустила её к тебе", - недовольно пробурчало Лихостенье, тёплым одеялом укутывая плечи.

Что тебе не нравится?

"Идея Карлы. Она... притянута за уши".

Пусть так, зато появился реальный шанс остаться в живых.

"Это опасно, чёрт возьми!"

Волков бояться - в лес не ходить. Кронос - не зверь, поймёт.

"Ну да, поймёт... Дура наивная ты, Лизка, ой, дура-а-а!"

– О каком форс-мажоре шла речь?
– вынырнула я из разговора с Лихо.

Друзья переглянулись с феем. Мне не понравились их напуганные глаза...

– Они хотели рассказать обо мне, - в этот момент прозвучал насмешливый голос, и я резко развернулась на сто восемьдесят градусов.

Что и требовалось доказать.

– Маб.
– Рыжая девушка напротив кивнула.
– Как тебе наш междусобойчик с Карлой? Удовлетворил?

Фея рассмеялась.

– О-о-о, не то слово! Идеальный план, скажу я тебе. Такой до последнего штришка правильный. Но, - Королева расстроенно цокнула языком, - мне не интересно так играть.

Рыжая великодушно махнула рукой.

– Поэтому я прощу тебе твои три дня в обмен на кое-что другое.

– Что же ты подсунешь мне, моя дорогая... копия?
– Прищурившись, я пристально наблюдала за Маб. То, что ничего хорошего она не предложит мне, ясно с первой минуты нашего знакомства.

На лице собеседницы расплылась широкая и о-о-очень кровожадная ухмылка.

Мне не нравится этот разговор. Он заведёт нас всех в такие дебри, что выкарабкиваться будет неимоверно сложно.

– Моя куколка, ты когда-нибудь слышала о вейлах?

В памяти всплыл давний сон.

Кажется, ту вейлу звали Ритой... Не повезло девчонке.

– Допустим, слышала, - подтвердила.
– Зачем она тебе?

Некоторое время Маб изумлённо разглядывала меня, а потом несколько неверующе спросила:

– Ты догадываешься, о ком пойдёт речь?

– Да. Видения порой обманчивы, но слишком часто они отражают истинное положение дел реальных людей. Рита Рей - одна из вейл, входящих в Круг Тринадцати Тенезии, Сорена и Ауренты. Её камень - нефрит. А ещё у неё есть тайна в прошлом, и о ней я ничего не знаю.
– Упоминать, что в Книге Тайн и не такое найдётся, я не стала. Фея не должна этого знать.
– Ты хочешь уничтожить сильнейшую вейлу? Почему?

Маб горестно вздохнула. Ну да, не получилось у тебя меня удивить. Совсем не получилось.

– Да не нужно её уничтожать, что ты!
– воскликнула рыжая.
– Она просто займёт твоё место, и всё!

Я не настолько тварь, чтобы ради себя самой жертвовать неизвестно кем!

А потому...

– На меня можешь не надеяться, - отрезала я, судорожно сжимая кулаки.
– Ритка тебе не достанется.

Фея, похоже, не ожидала такого поворота. Замолкнув, она медленно переводила взгляд с меня на Клэри, с той на Джейн. Когда разглядывания надоели нашей великовозрастной знакомой, фея надменно вскинула подбородок и... начала меняться.

Длинные чёрные волосы, серо-синие глаза, бледная кожа, пухлые губы и густые брови. Ладная фигурка и высокий рост шли в комплекте.

– Ты не можешь мне запретить, моя куколка, но обещаю - после Риты и ты попадёшь ко мне, - приблизившись, прошептала фея мне на ухо.
– В Тартаре места всем хватит. А насчёт войны и заклинания... О первой не беспокойся, я приторможу её до других времён. Второе же получишь.
– И вновь жаркий шёпот обжёг ухо: - Если только твоя сестра выиграет.

Солнце мигом заволокло чёрными тучами, а прямо по курсу, явно скинув невидимость, стоял огромный, футов пять-шесть, горный тролль.

– Джейн!
– Маб приглашающе развела руки в стороны.
– Наслаждайтесь.

Мне в руки упал свиток, раскрыть его, к моему огромному сожалению, было невозможно.

Господи, помоги моей сестре!

Растерянная, она стояла перед троллем и не знала, что делать. Те заклинания, что были вложены в её голову Ричардом давным-давно совершенно не годились для драки с таким существом. Но как ей помочь?