Записки рыжей эльфийки

– Это единственная надежда. Магией Хроноса я не владею, повернуть время назад не могу. Так что пусть лучше так...

– Только руки не опускай.
– Крёстная знаком приказала стражам выйти из покоев и, дождавшись, негромкого хлопка последней двери в анфиладе комнат, быстро заговорила: - Если ты выиграешь войну за данные три дня, сможешь вдохнуть спокойно.

Её идея - чистейшей воды безумство! Но разве не для него я прибыла сюда?

– За столь маленький срок выиграть войну невозможно!
– воскликнула я.

– Возможно, но при одном условии - ты не будешь драться со всеми.

– Тогда где же мне быть?

– Тебе понадобится помощь бабушки...

Томас Мракс.

Здесь, в графском замке, не было ни чёрного пруда, ни лилий, но в поместье находилось слишком много мраморных статуй. Некоторые из недоброжелателей семьи Мракс уверяли - они ведут род от самой Медузы Горгоны, не иначе. Но Том решительно уничтожал все слухи - иметь костяной магический посох так полезно...

Гроза. Блеснула яркая молния. Где-то на третьем этаже послышался звук падающего стекла и рассыпанных по полу осколков. Мраксу до ужаса не везёт - четвёртое окно за последние полтора дня шторма.

– Мистер Мракс, - обратилась к разозлённому графу служанка, - не желаете ли Вы...

– Нет, - несколько резковато ответил он.
– Единственное, чего бы я желал, так это спокойствия и тишины.

Ох, и достали его все эти слуги, служанки и их подобострастно-благоговейные речи. Никакой пользы от них нет.

– Но у нас гость, - растерянно пролепетала служанка.

– Какой?

Вот-те на! Тридцать лет никого не было. Ну-ка, ну-ка... И кто там припёрся на ночь глядя?

Томас тронул рычажок, и под мерное шуршание резиновых шин коляска отвезла его в холл. На полу лежало нечто, не похожее ни на человека, ни на собаку, ни на кого-то ещё.

– Нищий, ты в курсе, к кому в дом ты пришёл?
– постарался сказать Том властно, но ему это слабо удалось - не привык вампир обращаться к Низшим, как к какому-то сброду.

Груда тряпья поднялась, принимая черты человеческой фигуры. Хриплый голос ответил:

– О, да, ты сам, Том, не представляешь, насколько я в курсе.

Голос показался Томасу знакомым. Где-то давным-давно он уже слышал эти залихватские нотки...

– Кто ты, чёрт возьми? Я уверен, что знал тебя раньше, - подпёр кулаком подбородок граф, ещё на метр приближаясь к нищему.

– Ай-ай-ай, Том! Не узнать старого друга.

Вампир принюхался. От нищего несло противным запахом мокрой волчьей шкуры. Оборотень? Его-то ему не хватало для полного счастья! Мало Мраксу своих проблем, так ещё и ребёнок Луны притащился. Однако эта вонь была настолько знакомой, что Томас невольно улыбнулся. Только один человек-оборотень был знаком ему.

Алиен Нахт. Хотя, графу наивно казалось, что он умер давным-давно из-за передоза. Нет-нет, вы не подумайте про наркотики! Нормальная дозировка у оборотней - это определённое количество времени (5-6 часов), проведённое в волчьей шкуре. Алиен же очень часто проводил по восемь-десять часов в своём волке. Это ненормально и запрещено.

Нищий пристально следил за вампиром своими невозможно шоколадно-золотистыми глазами из-под длинных, по лопатки, вьющихся волос. Действительно похож на Нахта. У того тоже были такие глаза, только волосы намного короче.

Но прошло столько времени... Мог и изменится.

– Что не догадался, Том?

– Есть у меня одно имя.

Оборотень заметно подобрался, заинтересовавшись.

– Называй, что ж ты терпишь?

– Алиен Нахт, мой старый друг. Оборотень-волк, происхождение неизвестно.

Нищий расплылся в улыбке.

– Вот всегда знал, что ты тянешь до последнего. Это действительно я! У меня новости: одна плохая, другая супер-плохая. С какой начать?

Томас склонил голову на бок, поморщился и приказал служанке:

– Мира, проведи гостя в ванную. Бедный оборотень насквозь промок. И ещё, приготовь что-нибудь нам на ужин. Только не ту вторую отрицательную - меня от неё потом три дня выворачивало.

Алиен усмехнулся. Ну, а что сделает сам граф? Девчонка молодая, неопытная. Только-только на работу приняли. Откуда же она могла знать, что Мракса с рождения от второй отрицательной тошнит? А, поверьте, когда тебя двести десять лет подряд мутит от одной и той же группы крови и резус-фактора, приятного мало.

Познакомились они с дорогим Алиеном ещё тогда, когда вампир был несмышлёным ребёнком. Обращения не было, Том - человек, а значит может общаться и с теми, и с теми. Так вот, как-то раз он подрался с местной группой мальчишек-хулиганов, достававших его, бедного, до чёртиков. Естественно, Том, шестилетний, против их главаря, пятнадцатилетнего Хьюго, один не пошёл. Не успел. Из-за угла выскочил Нахт, обращённый. Тогда от обидчиков только клочки по закоулочкам полетели - так их раскидал разъярённый волк. В принципе, именно после этого случая он и Алиен стали не то чтобы друзьями, но товарищами. И всегда вампиру особо просто, без изощренностей, убить друга - за его нахальство и беспечность.

Пока Мракс раздумывал - стоит ли подливать мышьяк товарищу или же ограничиться цианистым калием, ровно через сорок минут из ванной вышел чистенький, новенький, в чужой одежде, хм, Нахт. Недовольный этим Том продолжил "миленький" диалог двух давно не видевшихся друзей:

– Начнём-с. Давай плохую.

Алиен приподнял бровь, строго взглянул на графа, сел и только когда положил в рот кусочек жареного свиного мяса под смородиново-сливочным соусом, соизволил сказать:

– У вас в регионе смена начальства. Дигл "уходит", и его заменяет какой-то Лука Валькирий. Кто это, чёрт побери?

Том покрутил в руках бокал с кровью, отпил. Чертей вспоминать не стоит, всё-таки у Трансильвании с ними не особо хорошие отношения - Наследники Тёмного царства, пусть и косвенные правители кровососов, но вконец рассорили вампиров и архонтов. Чего одна Пелагея стоит!

– Лука Валькирий?
– Томас хмыкнул.
– Племянник Дигла. Жалко, кстати, старикана, тысячу лет всего прожил, мог бы и ещё. Убил бы я этого Ван Хельсинга, который посмел воткнуть кол в сердце моему лучшему приятелю.