Записки рыжей эльфийки

Надеюсь, Илзиэль меня поймет.

Илзиэль Аррен Эллонд.

– Так что вы хотите от меня?
– задала вполне закономерный вопрос я, дослушав Тецуо.
– Чтобы я сдалась на милость богам? Не, хватит с меня.

– Не вступай в войну с феей, - фыркнула Мила.
– Пусть с ней разбирается Рита, или как там ее?.. Теперь это ее проблемы.

Я скорчила рожицу:

– Ну да, конечно. А ты вся такая советчица для меня, ага!
– Я рявкнула: - Лучше помолчи, Алконост, или дата твоей смерти наступит раньше нашей с Россом встречи.

Она нахохлилась и отвернулась. Ну и шут с ней.

– На свете есть артефакт, - подал голос японец, - который сможет победить Маб. В тот раз именно им Проклятую Королеву и загнали в гроб.

Почему я сама не догадалась? Против лома нет приема, кажется? Ни фига, против лома нет артефакта, а против самой сильной феи на свете - есть.

Интересно, что же это?..

– Для получения артефакта потребуются... короны, - признал Тецуо.
– Твоя и Империи Стихий.

Я машинально коснулась ладонью головы.

– А есть другой вариант?
– спросила я прежде, чем успела подумать.

Алконост неверяще поглядела на меня, а потом просипела, будто хорошо отлежавшийся зомби:

– Я же говорила - она спросит.

– А я говорил, что зря мы послушали Ее и...

Что "и..." я так и не узнала. Звонкий голос Маб все заглушил:

– Какая же ты неугомонная, моя куколка, – недовольно поцокала она языком.
– Стоит тебя научить хорошим манерам, а то ты совсем отбилась от рук. Ну что, готова увидеть Аид собственными глазами, али еще слишком слаба?

Горло перехватило спазмом. Я судорожно заглотнула воздух.

– Я слышала, если отрезать Колдунье ее длинные волосы, можно получить прекрасную возможность убить ее...– Я услышала в голове Проклятой Королевы улыбку. Ее холодная ладонь прошлась по моей голове.
– Рита сделает все за тебя, моя куколка, ты же пока отдохни... Отдохни...

– Я... тебя... ненавижу...
– хватанув ртом воздух, попыталась крикнуть я.
– Ненавижу...

В следующий миг перед глазами вспыхнуло марево, и я стала задыхаться уже посреди Тартара.

Жара - неумолимая, адская - опалила лицо мгновенно. Я, кажется, поняла, отчего Росс так "полюбил" Ад.

– Как тебе?
– Маб клещом вцепилась в мои волосы, заставив запрокинуть голову.
– Захватывает, не так ли? Слияние Леты, Стикса, Ахерона, Флегетона и Коцита... Давно я здесь была.

– Нек... Некромантеон?
– едва выговорила я, с трудом сглатывая.
– Мы рядом с ним?

– Мы прямо в нем, моя куколка. Мы ровно в священном Некромантеоне. И ты теперь тут будешь гнить до конца дней своих.
– Он презрительно фыркнула, и в ее руке блеснул стилет.
– Но, я обещаю, сдохнешь ты нескоро.

И одним слитным движением Маб отрезала мою косу ровно по плечи. Я закричала от нестерпимой боли. Ухмыльнувшись, Проклятая Королева проделала сложный пасс руками, приковав запястья одной ведьмы к раскаленным добела столбам.

...на глаза упали снежно-белые пряди...

Рита Рей.

Где-то на середине пути я развернула коня на восток - в сторону Алмодрая и Теслы. Было немножко жутко - все-таки действовать по чьему-то приказанию (этот ход был именно таким) мне не нравилось. Но, с другой стороны, я по любому бы отправилась туда ради встречи с Илзиэль. Ведьма... вряд ли сейчас сидит в Мрачном Лесу и ждет Маб, это не в ее духе.

Так что заявиться в столицу эльфов - самый правильный подход к действию.

Я подстегнула коня, заставляя его нестись еще быстрее.

В Тесле, к слову, меня встретили не слишком радушно, зато массово. Толпа собралась быстро, и с такой импровизированной тысячной, если не больше, свитой я шла по дороге к дворцу.

Меня никто не останавливал... На меня никто не покушался... Но я видела, чувствовала, ощущала их враждебный настрой - их желание прикончить меня побыстрее. Что происходит, черт всех дери?

Когда, преграждая дальнейший путь, из-за поворота вывернул белый, как лист бумаги, Росс ден Асмир, я поняла - кое-кто опять вляпался.

Бледная улыбка на миг показалась на лице дракона - настолько вымученная, что мне захотелось приказать ему больше не улыбаться. Однако, я вовремя остановилась и, спрыгнув на землю, поклонилась:

– Ваше величес...

– Прекрати!
– будто хлыстом стегнул, сказал Консорт.
– Не время для церемоний. Тем более, ты не выше меня.

Что, простите?..

Блеснувшие янтарные глаза, и я поняла - скрываться дальше скрываться смысла нет. Он знает. Все знают.

– Я лишь бывшая принцесса, - тихо возразила я, - человеческой страны. А Вы - дракон. Консорт эльфов. Как думаете, чье призвание сильнее ценится?

– Вейла, - внезапно прошипели откуда-то сзади, - с-с-стерва. Это из-за тебя пропала Илзиэль!

Дракон даже пальцем не пошевельнул, хотя я отчетливо расслышала сдавленную просьбу:

– Пожалуйста... Не надо...

И не повернешься посмотреть, когда с тебя взгляда не сводят. Будто ждут... Чего? Признания? Но я и знать не знала, что эльфийка исчезла!

– Об этом никто не знал. Буквально до сегодняшнего утра.
– Мне на плечо легла холодная ладонь.
– Росс, братишка, перестань нашу гостью мучить. Не она это.

– Я знаю, Тан, что не она, - негромко ответил ден Асмир. Он на миг отвлекся и посмотрел на человека за моей спиной.
– Просто ей уже являлась Маб.

Глава четвертая. Поля асфоделей.

Это такой серьезный шаг - прощание с девичеством, превращение в женщину. Настает день - и в юной девушке просыпается женщина. И тогда появляется какой-нибудь дурак. И неизменно проницательный взор впервые обманывается - и видит дурака в самом розовом свете. Если дурак прочитает стихи - его принимают за поэта. Отдают ему свое сердце - дикий сад, а ему по вкусу только подстриженные газоны. И дурак уводит принцессу в рабство.