Записки рыжей эльфийки

– Ты дала неправильный ответ на мой вопрос.
– Прозвучало... недовольно.
– У тебя мышление, как у школьницы начальных классов. Думай больше, и ты найдёшь ответ на этот вопрос.

Беседа ни о чём вдруг стала выводить меня из себя. Мне уже не казался этот сад таким прекрасным, а рыбы - волшебными. К чему задавать вопросы, которые заводят людей в тупик? Это, как минимум, непрофессионально.

Немного испугавшись своих же мыслей, я встряхнула головой. Боги, что приходит мне в голову? Как я могу судить кого-то, когда сама едва свожу концы с концами? Мне неожиданно стало так неприятно - я повела себя, как последняя дура.

Я рванулась встать, но мастер Тецуо поднял руку, останавливая непутёвую девчонку. На его губах играла лукавая улыбка.

– Думаю, что смогу сделать из тебя что-либо ценное. Но вот если бы ты продолжила обвинять меня, боюсь, я ничем бы не помог.

Остановилась. То есть, я всё-таки закончу обучение? Oh, sehr gut!

Внутри меня бушевали разные эмоции: волнение, радость, счастье, испуг, недоверие и многое другое. Я не знала, что я вообще способна на такой взрыв нервов в буквальном смысле. Так что единственным, что ваша покорная слуга сумела выдавить из себя, было:

– Надеюсь, что землетрясение не потревожит эту территорию.

Мастер Тецуо вновь расхохотался.

– Присядь, я хочу рассказать тебе, чему буду обучать.
– Японец-мудрец чуть искривил улыбку, и я вдруг поняла, насколько он стар. Будто бы в ответ на мой вопрос, он кивнул.
– Итак, слышала ли ты, Лиза, что существует Высшая магия?

Непонимающе нахмурила брови. Какая-какая магия?

Наставник обречённо вздохнул.

– На Земле Высшая магия зародилась около семи-шести сотен лет назад, - начал он.
– Конец Позднего Средневековья охарактеризовался для многих англичан восходом на престол первой коронованной женщины.
– Здесь я сглотнула. Оп-па, и тут знакомая Кровавая Мэри!
– Да ты права, это действительно была Мария Тюдор. Первое же её убийство - казнь Джейн Грей и её мужа - навлекло кару небесную на Англию, и последующие пять лет они жили в страхе перед кострами. Но не все хотели подчиняться королеве только ради того, чтобы выжить. Святая инквизиция, носившаяся повсюду со своим "Молотом ведьм" Генриха Крамера, хоть и убила поразительно много истинных ведьм, но всё равно полностью не смогла выжечь их...

Я аж подпрыгнула от нетерпения.

– Вы сказали - ведьм?
– благоговейно глядя на него, перебила его.
– Значит, они всё-таки были тогда? Я наивно думала, что нет.

– Ты несёшь чушь. Конечно, были! Так я рассказываю дальше? ...
– Он дождался моего неуверенного кивка: - Одна из ведьм собрала вокруг себя только самых лучших, и вместе они призвали к помощи древних богов. Боги благословили их. Каждая из ведьм получила особую способность, а та, которая созвала всех, получила в подарок ни с чем не сравнимую власть. Её звали Кейт Вебстер. Через двести с лишним лет она ушла, больше её никто не видел. А организованные сборища ведьм стали называться Ковенами - в мире их всего пять: Русский, Японский, Французский, Чешский и, естественно, Английский. В Русский Ковен входят сильнейшие ведьмы Сибири и Южного Урала; в Японский - только гейши; во Французский - самые сильные ведьмы-крестьянки из любой деревни; в Чешский - жительницы гор Судеты; ну, а в Английский - любые магически одарённые девственницы. Англичане и исландцы настолько уверовали в силу невинных дев, что их упоминания встречаются в любой из легенд.

– А "Великая Нация"?
– Я насмешливо фыркнула.

– Что - "Великая Нация"?

– Там Ковен когда-нибудь существовал?

Но Рю-Тецуо проигнорировал мой вопрос. Понятно. Где был американец, там маги не поселятся. И дело не в том, что американцев бояться будут - просто маги побрезгуют.

– Теперь часть старых Ковенов ушла за Предел. Половина из них поселилась в Зачарованном Мрачном Лесу - отсюда и название. Поговаривают, что Колдунья - владычица леса - это и есть та самая Кейт Вебстер, одичавшая от одиночества.

Ага, бедняжка, парня не было давно!

На меня грозно посмотрели. Молчу, молчу!

– А ещё существует легенда, что как только появится достойная замена Колдунье, то её защита падёт. Будто бы уйдёт к ней неизвестный и низвергнет владычицу с трона.

Ах, альфонс, наверно. Придёт за денежками, уйдёт с короной.

В этот раз грозных взглядов не было. Был подзатыльник.

– Ау! За что?
– Охнула. Не, ну что за нахальство?

Пояснять опять ничего не стали. Угум. Все ясно. Надо блок ментальный ставить. А ещё эмпатический, метафорический, физический и эмоциональный. К ним добавить пару-тройку амулетиков на счастье, удачу, деньги, любовь, ум и на вредность. А, нет, на вредность лучше талисман - он сможет повысить уровень адреналина в крови, так что моя вредность увеличится раза в два. К полному комплекту хорошо бы добавить штучку-артефакт - да по-заговоренней, чтобы урон мне меньше был, а отражающая поверхность щита усилилась для повышения моей же маны.

– А-а-а!
– Мастер Тецуо обхватил ладонями виски.
– Хорошо-хорошо, я понял!

Я улыбнулась и в конце мысли добавила: "Что за бред?".

– Бред, не бред - мне решать, но чтобы больше никаких выкрутасов.

Ого, вот это сленг! И откуда?

Несколько минут мы просидели в полной тишине, изредка прерываемой криками всё тех же неугомонных соек. Внезапно мастер молвил:

– Насколько я знаю, ты играешь на фортепиано? Не покажешь ли?

Я растерялась. Упс, застали врасплох. Да и что? Где? Когда? Сейчас? А разыграться? Это ж прямо как экзамен, только к директору не ведут за оценкой. А гаммы? У меня техника отстаёт! И левая рука подозрительно вялая сегодня, не дайте боги опять всю картину смажет, пиано превратится в сфорцандо, и вместо легато будет стаккато. Не-ет, мне такого подозрительного счастья не требуется. Ещё от волнения темп увеличу до престиссимо, что тоже бальзамом на душу не льётся.

Наставник шумно вздохнул и всё-таки уговорил меня сыграть хотя бы один вальсик Чайковского. Потом, когда я стала менее упрямой, он провёл меня внутрь Храма, заставив снять обувь. Подняв глаза вверх от бамбукового коврика, я застыла с открытым ртом.

Божественно. Просто божественно. Как много зеркал и стёкол! Освещение естественное, что подчёркивает индивидуальность богини. И тёмно-шоколадный паркет под ногами! И красные деревянные колонны! Это не описать словами - это надо видеть.

Посреди второй по счёту комнаты, куда привёл меня японец, стоял комнатный рояль красивого оттенка красного дерева. Рю-Тецуо остановился ещё в дверном проходе, а я, заворожённая, медленно шла к тому, от чего убежала в прошлом году. Училась музыке я в нашем мире с шести лет. Пару раз "перепрыгивала" через класс - сдавала их экстерном. К десяти годам моё рвение стать лучшей пианисткой поубавилось, а когда заканчивала седьмой класс и сдавала экзамены - совсем пропало. Зато появилось желание научиться играть на гитаре, что я, собственно, и стала осуществлять после получения диплома. Стёрла все подушечки пальцев в кровь, заработала мозоли. Ну, и бросила, решив, что пока не приобрету медиаторы, инструмент в руки не возьму.

Я протянула руку к клавишам, погладила их. Мягкие, нежные, будто бархатные. Так и просят пальцы нажать хотя бы ради развлечения.

Нажала. Звук - чистый, звонкий - разнёсся по комнате. И я поняла, что больше всего на свете хочу вновь сесть за инструмент и вновь почувствовать музыку под пальцами. Да, я не играла классику почти год, я не разыграна, но разве зря я перекладывала гитарные партии песен группы Muse на ноты для фортепиано? Разве зря я делала несколько иную аранжировку для тех песен, где фортепиано я вообще не слышала? Разве зря я так долго учила симфонию в трёх частях? Разве зря я растягивала пальцы там, где моей растяжки не хватало?

Начальные ноты увертюры - первой части симфонии "Exogenesis" - вышли неуверенными. В идеале они играются на виолончели и скрипке, я же несколько долго мучилась, переводя их на "фортепианный" язык. Зато потом всё легло идеально, пальцы вспомнили старую партитуру. Не хватало только голоса, но этого я боялась до дрожи. И только когда мастер Тецуо ободряюще кивнул, неожиданно появившись напротив меня, я повторила два последних такта и запела, стараясь петь тихо и осторожно, доставая высокие ноты несколько хриплым голосом.