Записки рыжей эльфийки

– Подопечная, - обратился ко мне Шурик, вальяжно развалившийся на столе, - ты откуда вот это взяла?
– И подцепил когтем цепочку. А, я же им ничего не сказала.

– Её? Дядюшка мой хороший принёс, - сразу разозлилась я.
– Представляешь, нацепил и проверять меня по ней стал. Чего не скажу, так тут же на руке письмена свои выжигает. Ну не гад, а?

Ага, было дело. Матом ругнулась нечаянно, а он мне и написал: "Накажу в следующий раз!", представляете?

Кот Учёный и Винелия Грасс расхохотались в один голос да так, что кружки на столе задребезжали.

– Правильно сделал, тебя только так и остановишь.

Я насупилась и вновь спросила у перевозчицы:

– У вас, случайно, камня Алатырь не завалялось нигде, м?

Неля Владимировна задумчиво поскребла пальцем подбородок, придирчиво осмотрела ноготь и грустно сообщила:

– Нет. Я больше не являюсь главой Ковена.

– Почему?

– Потому что устала. А найти Алатырь вы сможете только в Лихостенье - уходя, я спрятала его там.

Шурик запрыгнул мне на плечи и шепнул в самое ухо:

– Пойдём, пр-ройдемся.

Сбежав от друзей, я явно решила оторваться на полную катушку. После того, как мы разложили свои вещи в доме госпожи Горшочкиной, я включила навигатор на смартфоне и рванула в ближайшую к нам библиотеку наедаться знаниями и упражняться в снятии Тяги Земной. Плюсом ко всему было огромнейшее желание вновь помедитировать, но со знакомой и такой неугомонной тётей Нелей вряд ли сможет хоть что-нибудь прокатить.

Тётя Неля была человеком энергичным, любящим свою работу и неусидчивым. Из первого следовало третье, из третьего - второе. Но, по рассказам Полины, за своего ближнего тётя Неля была готова перегрызть глотку и сварить обидчика в курином бульоне, да понаваристей. Увидев меня, Неля Владимировна от чего-то решила, что я слишком худая, и меня надо срочно покормить котлетками собственного приготовления, но ваша покорная слуга уложила чемодан в предоставленной ей комнате и слиняла по уже известным причинам.

Чётко следуя указанному маршруту, я гибкой зелёной стрелочкой двигалась по улицам и улочкам Санкт-Петербурга, изредка утыкаясь в малюсенькие тупики, сворачивая совсем не туда. Конец дороги моей пролегал по набережной Невы, так что я видела много разных людей и нелюдей тоже, страдающих либо от неразделённой любви, либо от желанного, но недосягаемого телефона, либо от порванного любимого мишки. Лишь один раз я, лениво просматривая мысли и ауры, попала на какого-то бизнесмена, искренне переживающего за своих детей, отправленных одних за границу. Этот человек меня очень сильно порадовал, и всю остальную дорогу я желала ему только добра и удачи. Надеюсь, что так и будет.

В библиотеке, куда я пришла, яблоку было негде не то что упасть - протолкнуться сквозь толпу. Постоянно бормоча "Извините!", "Пропустите!", "Я нечаянно!", мне удалось протиснуться к самой дальней полке с книгами, как по заказу держащей заветные ужасы и фэнтези. Я облегчённо улыбнулась и потянулась к зазывающей тёмно-фиолетовой обложке с не менее зазывающим именем писателя, но моя удача меня точно покинула. За секунду до прикосновения прохладной обложки к тёплой коже пальца, какой-то наглый мальчуган сдёрнул её с полки и показал мне длинный язык. Я (не учите меня больше искусству боёв, милый Лихневски!) мигом схватила парня за этот самый язык и резко потянула его вперёд.

– Еа-а-а-о-о!
– завопил мальчуган, и я разглядела в пареньке Алекса. А этот-то откуда здесь взялся? Они же дома остались!

– "Не надо"?
– спросила я, сильнее потянув друга за кончик языка.
– Как так "не надо"? Ты меня последнего хлеба лишить хотел! Ты же Кинга не читаешь!

Отпустила Лаврентьева и вытерла пальцы о его рубашку ему же на будущее. Со стороны к нам подбежала смеющаяся Поля. Господи, откуда они тут взялись, а? Скажи на милость. Надо мной Фортуна с Тихе подшутить решили?

– А мы тут за тобой решили пойти, - еле-еле прошепелявил Алекс, жмурясь от боли.
– На минутку-другую.

– Это зачем за мной следить?
– Мысленно поблагодарила Высшую Силу.
– Подумать только - за мной шпионили собственные друзья!

– Мы же предупреждали тебя, Лиз.
– Поля потянулась.
– Мы говорили тебе, чтобы ты не смела выходить за границы дома. Не помнишь? Ты вновь ослушалась нас.

Я побледнела. Нет, это издевательство.

– Вы теперь постоянно ходить рядом будете?
– сглотнула я.

– Ну да, а ты что, против?
– Алекс лукаво подмигнул остолбенелой мне.
– Так мы можем на тебя маячок поставить.

– Нет, что ты, я не против.
– Прочистила горло. Чтобы такого сказать?..
– Э, знаете, мне домой пора. То есть, к тёте... То есть, пора собираться и искать Алатырь... Короче, пока.

Отбежала от одноклассников на приличное расстояние.

Так как делать было определённо нечего, я сунула в уши наушники.

Мой мир огромен, а я так скромен.

Вся жизнь - спектакль, я в ней - актёр.

Актёр: лицедей, добряк и злодей

Не ради людей, а ради искусства.

Ага, "актёр"! Директор цирка - вот кто!

Я села на лавочку в парке в позу лотоса, закрыла глаза, откинулась на спинку. Почти сразу я заснула. Темнота-а-а.

Глава четырнадцатая. Первая встреча.

Доверчивость невинных - главное орудие лжецов.

Стивен Кинг.

От неожиданности я подпрыгнула: оказалось, Алекс и Полинка следят за мной, причём сидя прямо на моей лавочке. Склонившись над основательно отдохнувшей мной, они с интересом молодых специалистов в области генетики рассматривали моё лицо. Однако то, что я так резко открыла глаза, испугало их не меньше.

– Ну-ка, взяли руки в ноги... тьфу ты... ноги в руки и пошли плавать в Неве, - проговорила я, вставая и покачиваясь, как осиновый лист на ветру.
– Нечего меня разглядывать.

Лаврентьев задумчиво обвёл взглядом мою фигуру. Обольститель, блин. Казанова фигов. Не хватало мне Росса Альтер Ден Асмира со своими причудами, Шона Аттоне с биллионом триллионов тараканов в тёмно-русой голове, так ещё и братец Полинки свалился сверху. Куда я всех складировать буду? Тем более, когда многомужество не в чести?

– Мы только уточнить хотели: ты в моей комнате спать будешь, али твой чемодан к Алексу оттащить?
– Лаврентьева поправила розовый шарфик на шее.
– Просто он аж мечтает о тебе. Желательно, когда рядом никого нет.

Шурик чихнул. Я фыркнула, машинально проверила, на месте ли цепочка-артефакт, и, засунув руки в карманы джинсов, пошла гулять по набережной. Хотя не тут-то было.

– Не сбегай, рыжая-бесстыжая.

И вот это сочетание, брошенное явно на "авось прокатит", меня остановило. Ладонь кинулась к голове и с огромнейшим изумлением обнаружила кудри вместо косы. Я же заклинание морока произносила! Я подбежала к перилам, перегнулась через них и уставилась на отражение рыжего чудовища в тёмно-серой воде. Солнце тоскливо выглянуло из-за тучек, пожалев непутёвую меня.