Записки ущербного фуили

– Неслыханно, - сварливо проговорил мой коллега, которого люди называли "Паке".
– Подобной поломки никогда не случалось.

Его взгляд, направленный на людей, пылал обвинением.

– Что он сказал?
– спросил человек-Барри.

– Он считает, что в аварии повинны люди.

Человек-Барри пожал плечами.

– Что ж, мы ему не по душе. Ведь потому он и отправился с нами?

Я мог не отвечать. Когда Первый не сумел убедить большинство фуили, находящихся на Станции, не требовать от людей признания себя мыслящими животными, пришельцев попросили покинуть планету. Логика требовала, чтобы глава группы самых непримиримых сам проследил, как те покидают планету. Так на крылокорабле оказался Пакегокнерфронакипилазис. Я его опасался. Владевшие им эмоции делали его поведение непредсказуемым. Он знал о моей неполноценности и, следовательно, о том, что я не могу чувствовать его намерения. Равно как и мои оставались для него за семью замками. Что, впрочем, не давало никому из нас преимущества...

Человек-Кэтрин, попытавшись сесть и прислонить верхнюю часть туловища к камню, издала звук, исполненный боли. Хотя ее нижние конечности пострадали меньше, чем конечности Пакегокнерфронакипилазиса, она тоже не могла двигаться.

– Надо все подсчитать, - заявила Кэтрин.

У меня была сломана верхняя конечность. Я справился с болью и спросил:

– Что подсчитать?

– Все, что у нас есть. Чем мы можем воспользоваться.

Я перевел ее слова Пакегокнерфронакипилазису.

– Нелогичные слова, - сказал он.
– Нелогичная надежда. Еще одно подтверждение того, что нам уже известно; люди - примитивные существа. Их разума недостаточно даже для понимания неизбежной скорой смерти.

Несмотря на боль, человек-Кэтрин рассмеялась.

– Если надежда делает нас примитивными, тогда, клянусь, мы примитивны!
– Она взглянула на своего товарища.
– Как с воздухом, Барри?

– Плохо.
– Человек-Барри махнул на единственный земной баллон, который он успел вытащить из обломков.
– С ним да ранцевым запасом - на четыре, от силы пять часов.

– У нас гораздо хуже, - грустно произнес я.
– Фуили не подстраховываются на случай, которого не должно быть.

– Сколько вы можете протянуть?

– По вашему времяисчислению - три часа. Не больше.

Человек-Кэтрин сменила тему.

– Связь? Джефри, у вас в скафандре мощный передатчик?

– Наша переносная аппаратура имеет ограниченный радиус действия, сообщил я.
– Ее сигналы усиливают стационарные установки в кораблях.

– Какая непредусмотрительность! А всякие ЧП?

– Что такое "ЧП"?

– Чрезвычайное происшествие.

– Мы конструируем так, чтобы не было чрезвычайных происшествий, чтобы было нормальное функционирование. А ваша связь?
– указал я на тонкий штырь за спиной человека-Барри.
– Как вы ее конструируете?

– Этот передатчик не рассчитан на дальнюю связь.

– Значит, и вам свойственна непредусмотрительность?

Человек-Кэтрин усмехнулся.

– Сдаюсь. Ты прав, Джефри.

Человек-Барри осторожно поднялся на ноги и посмотрел на вершину горы, возвышающей к югу от нас.

– Далеко ли мы от нашего корабля?

Я ответил:

– Около двухсот километров.

Человек-Кэтрин тоже смотрела в сторону горы.

– Думаешь, это возможно? Подъем не из легких.

– И никакой гарантии, что корабль засечет сигнал...
– Человек-Барри пожал плечами.
– Впрочем, выбора нет.

Теперь я понял.

– На это уйдет много энергии. Вам потребуется много кислорода.

Мы посмотрели на баллон.

– Что замыслили эти твари?
– спросил меня Пакегокнерфронакипилазис, который из принципа не стал овладевать языком тех, кого он считал животными.
– Будь начеку, иначе они лишат нас и той малой толики жизни, что нам осталась.

Я почувствовал нелогичное раздражение по отношению к коллеге, хотя сознавал справедливость его предупреждения.

– Вот этот, - сказал я сородичу, - поднимется на вершину горы и попытается войти в связь с человеком, ждущим в посадочном модуле у артефакта N_9003. Такова единственная возможность получить помощь вовремя.

– Вовремя? Если эта тварь возьмет запасной баллон, то, конечно, проживет достаточно долго, чтобы послать сигнал. Что касается остальных, включая самку... Мы обречены.

Замечание, хотя злобное, было по существу верным. Я перевел его людям.

– И все же надо попытаться, - сказала Кэтрин".

"Твари" запрограммированы на самосохранение, это Джефри уже знал. Если им угрожает опасность, они стараются ее избежать. И уж, безусловно, не подвергнут себя еще большей опасности всего лишь ради увеличения шансов на спасение чуждых им инопланетян, случайно оказавшихся в таком же положении. Спасти разумное существо, сознательно жертвуя собой, может только другое разумное существо.

Глубоко в душе Джефри не сомневался, что люди - больше чем мыслящие животные. Хотя в то время, как видно, еще соглашался с ярлыком "низшей расы" - ведь у людей такой ограниченный язык, такие ограниченные чувства, такая примитивная техника...

У них должны быть и примитивные поступки, это ясно.

Д.М.

"Первый на планете вызвал меня, как только я оправился.

– Они улетели, - сразу сообщил он.
– Они зависли над артефактом N_9003 на стационарной орбите. Наверно, исследуют ритм излучений артефактов.
– Он помолчал и продолжил: - С тобой все в порядке, а с Пакегокнерфронакипилазисом - нет. Его психика разбилась. Он болен навсегда. Он потерял рассудок, логику мыслей и слов. Ты был с ним. Почему он разбился?

Я знал, почему.

– Его болезнь вызвана теми же причинами, что и мое сумасшествие.

– Люди?

– Это наверняка связано с ними.

– Понимаю.
– Первый на миг задумался.
– Но я не сумасшедший. И не больной. Не сломался и не разбился. А из нас трех я тоже был в контакте с людьми.

– Вы были подготовлены. И не были в аварии. Кроме того, вы - Первый.

Он вопрошающе посмотрел на меня.

– Неожиданное трудно для восприятия. И все же неожиданное случается. Вы занимаете такой пост, потому что из всех нас вы наиболее...
– я силился подыскать слово, - гибкий.

– Любопытное мнение. Ты позаимствовал его у людей?

– Убежден, что именно это качество способствует успеху их виду в целом. Тем не менее у них есть странная черта, которая сводит на нет преимущество.

– Объясни.

– По логике, ликвидировав фуили, люди обеспечили бы себя достаточным для выживания запасом воздуха. И в конце концов это не было бы даже превышением Закона Необходимости.

– Древний и благородный закон, - согласился Первый.
– Почему они его не применили? По сравнению с тобой и Пакегокнерфронакипилазисом человек-Барри остался относительно невредимым. Он был сильнее вас и мог совершить необходимое. Он мог взять воздух у вас, у самки и из баллона. Одному хватило бы надолго.

– Верно. Но люди допускали вероятность спасения всех четверых.

– И они решились на действия, которые не только уменьшали их шансы, но и подвергли человека-Кэтрин еще большей опасности?

– Да, это так.

– Непостижимо. Странные животные. Конечно, видя это, Пакегокнерфронакипилазис не имел шансов остаться в здравой логике мыслей и слов.

– Я засну, - сказала Кэтрин, когда мужчина пополнил свои запасы воздуха из запасного баллона и ушел. Она поднесла руку к какому-то рычажку в передней части гермокостюма и тут же погрузилась в бессознательное состояние.