Записки ущербного фуили

Мы с Пакегокнерфронакипилазисом находились в полной растерянности. Наконец презрение подсказало моему коллеге ответ.

– Она выключила мозг, потому что боится смерти. Для нее и ей подобных никакой следующей последовательности, безусловно, нет. Смерть для них ужасная и окончательная неизбежность.

Человек-Барри уже превратился в почти неразличимую песчинку, упорно ползущую вверх.

Я подошел к человеку-Кэтрин. Дыхание ее было замедленным.

– Возможно, существует другое объяснение.

– Будь краток. Разговор съедает воздух.

– Дело именно в воздухе.
– Используя здоровую конечность, я подтащил запасной баллон.

– У тебя целы обе руки. Я думаю, что, несмотря на необычную конструкцию редуктора, мы могли бы подзарядить ранцы.

– Что ты говоришь? Разве та большая тварь взяла из баллона не весь воздух?

Я посмотрел на него.

– Нет. Не весь. Ты помнишь, что сказал человек-Барри, когда уходил?

– Я, настоящий фуили, не стал учиться языку животных, - гордо произнес Паке (так его назвали люди).

Я решил не обращать внимание на слова "настоящий фуили", хотя и понял их смысл.

– Он сказал: "Ребята, тут еще есть две капельки".

– Ну и язык! Ничего не понятно. Что такое "ребята"? Что такое "две капельки"?

– "Ребята" - я думаю, это мы с тобой. А "две капельки" - это воздух. Нам с тобой - не меньше чем на час.

– Не может быть. Нет логики. Воздух не измеряется в каплях. После аварии у животного смещение понятий. Оно не могло оставить воздух. У него инстинкт самосохранения. Только Разум выше инстинкта. Не может быть.

Несмотря на крайнее предубеждение, Паке не мог не увидеть реальную возможность продлить жизнь. Он молча принял баллон и трудился, пока в шлемы не стал поступать резервный воздух. А когда внимание вернулось к нашему положению, его мысли потекли по иному руслу.

– Находясь без сознания, самка потребляет меньше воздуха, - сказал он.

Боясь нарушить новую для него цепочку рассуждении, я хранил молчание.

– Самец взял часть запасов воздуха, потому что иначе наверняка не дошел бы до цели. Хотя мог забрать у нас все, он так не поступил.

Я испытывал искушение повести его дальше, к обдумыванию НЕМЫСЛИМОГО. И все же подавил порыв, сказав просто:

– Резонно.

– Самка решила отключить сознание, самец оставил нам резервуар с воздухом... Каждый факт сам по себе позволительно рассматривать как счастливую случайность, из которой ты и я извлекли пользу. Взятые, однако, вместе...

Пакегокнерфронакипилазис мучился. Речь его стала прерывистой, голос хриплый, будто от чрезмерно долгих разговоров. Я уже прошел через такое испытание и потому легко представлял шизофреническую сумятицу мыслей вызванную противоречием между врожденным и увиденным. Так как всем существом своим он знал, что люди, безусловно, организмы низшего порядка, то, следовательно, их образ действий должен проистекать единственно из инстинкта самосохранения. Да, в животном мире известны случаи, когда самка или самец жертвуют собой, чтобы спасти детенышей. Но видел ли кто-нибудь, чтобы, приведу в пример земных животных, заяц жертвовал собой ради барсука? Или наоборот?

Отрицание инстинкта со стороны одновременно двух людей представляло совершенно немыслимое событие, принять которое разум Пакегокнерфронакипилазиса не мог.

Я в подобной ситуации сломался. Мне повезло. А он - разбился. Разбилась его способность логики. Он навсегда ушел в болезнь. Он замкнулся в себе, как, притворяясь ничтожно малой и неживой, съеживается гибко змея, когда ей угрожает опасность.

Я закончил рассказ, и Первый погрузился в глубокое раздумье. Я ждал, разделяя молчание, но не характер мыслей. Увы, мыслям я уже не мог сопереживать никогда. Вкус кекса утрачен, остался лишь вкус изюмин. Пропасть непонимания до конца моих дней изолировала меня от сородичей, оставив лишь низкие чувства вроде осязания, зрения и слуха... Моя ущербность не проходит, и теперь уже ясно, что не пройдет никогда.

Первый скорбно вздохнул. Думаю, он оплакивал мое горе, хотя чувствовать непосредственно я этого не мог.

– Пакегокнерфронакипилазис беспрерывно повторяет один и тот же погубивший его аргумент, - тихо произнес Первый.
– "Взятые вместе, взятые вместе..." Вот все, что он говорит.

– Это тяжело слышать.

– Он не воспринимает реальность. Так что не мучается, как ты, мой друг.

Я склонил голову.

– У меня есть утешение - я могу функционировать.

– Джефапроникитафреказанзис, среди фуили ты уникален: ограниченный в чувствах, ты вынужден воспринимать мир так, как воспринимают его люди. Это может иметь огромное значение.

Будто луч света ударил сквозь грозовую тучу.

– Отношения с людьми будут продолжаться?

– Мы обязаны их продолжать. Люди разделяют с нами одну Вселенную.

– Но у Пакегокнерфронакипилазиса много единомышленников. Они считают людей тварями, мыслящими животными.

– Именно.

Если бы я был нормальным, то сразу и безошибочно понял бы, что имеет в виду Первый. Но поскольку я был ущербным, я не мог не спросить:

– Вы не опасаетесь, что все фуили разобьются, станут как Пакегокнерфронакипилазис?..

– Опасаюсь. Но их надо подготовить. Это необычайно трудная задача доказать, что одного факта, противоречащего врожденным убеждениям, достаточно для свержения основ мировоззрения. Мировоззрения, но не логики реальности...

– Инстинкт, оказавшийся Разумом, - сказал я, - все равно что черное, ставшее белым. Примут ли это Первые на других планетах?

– Не знаю. Должны принять. Не забывай, что люди спасли двух фуили.

– Да, но один из них сломан и потому ущербен, а другой разбит и живет вне логики слов и мыслей.

– И все же спасти представителей другого вида, жертвуя собой, - на это способен, по логике, лишь Разум. Кроме того, Джефапроникитафреказанзис, ты остаешься восприимчивым и гибким, несмотря на свою болезнь... Я думаю, не только Первые, но и все фуили поймут, что Разум может быть не только у фуили...

– У нас с людьми много общего, - сказал я.
– У нас и много различий. Но мы - две стороны одной монеты.

– Новая Вселенная, - сказал задумчиво Первый.
– Перед нами новая Вселенная. Нам нужно готовить наш народ к жизни в новой Вселенной.

У меня сжалась душа от тяжести этой задачи - изменить мысли целого народа, на всех планетах... Великое Время, сколько на это уйдет десятилетий и столетий?

– И вот что, идущий вперед Джефапроникитафреказанзис, - обратился ко мне Первый. Я выпрямился как только мог. "Идущий вперед" - это резкое повышение в правах и обязанностях. Повышение на одну ступень - это "делающий шаг вперед", на две - "делающий два шага вперед", а "идущий вперед" - никто, кроме Первого На Планете, не способен определить, что это значит, но каждый знает, что это значит очень много.