Записки злой ведьмы. Королева шипов

Толпа, увидев порождений Эфира, взревела и бросилась в атаку. Солдаты, ринувшиеся на помощь своему господину, больше не сдерживали их.

Увидев первую кровь, Роза расхохоталась. Твари были бессмертны и брали числом, но на стороне людей был рыжий огневик. Правда, несколько раз парень промахивался, да и не особо осторожничал, сжигая вместе с тварями, как солдат, так и простолюдинов.

Маяк заметили не только твари. Демон с жалкой кучкой учеников тоже прибыли на место. После этого стало еще веселее.

— Умри! — закричал кто-то совсем близко.

Неотесанный мужик в грязной рубахе с размаху всадил в круп ее коня вилы. Животное издало истошный вопль, сбрасывая с себя Розу, кренясь на бок, угрожая придавить ее под собой.

За лошадь было обидно, а потому Дора, в один миг поднявшись и оказавшись рядом с посмевшим напасть на нее дуралеем, свернула ему шею.

Над народной площадью вспыхнул огненный столб и пропал, а вместе с ним рыжий стихийник. Шансы людей выжить резко уменьшились, впрочем, Князь с Демоном старались, то тут, то там открывая порталы и закидывая тварей обратно в Эфир.

Участвовать в общей сваре не хотелось, но наблюдать было приятно. Проклятые тоже стали терять интерес к активным действиям. Новоприбывшие разбредались в разные стороны — их было слишком много.

Спустя полчаса Демону наконец удалось снять маяк, и тут произошло нечто невероятное. Солдат ударил тварь копьем в живот — и та издохла. Воодушевленные успехом люди — воспрянули духом. Порождения Эфира вдруг разом утратили неуязвимость и стали гибнуть один за одним.

Роза понятия не имела, от чего это произошло, но, похоже, все веселье заканчивалось. Она уже собиралась открыть портал, чтобы перенестись куда-нибудь еще, но застыла, оцепенев от внезапно развернувшейся сцены. Одна из тварей подобралась к Князю слишком близко и ударила в спину мечом. Нет! Нет!

Он принадлежит ей, и убивать его будет тоже — она. Тогда, когда захочет, и так, как сама посчитает нужным!

Двойной луч скользнул в руку, перенося на площадь, в эпицентр событий. Посмевший покуситься на ее собственность выродок — поплатится. Один за одним она наносила удары ножом, не замечая, как глаза застилает чужая кровь.

— Роза… — она вскинула голову — это был Князь.

Живой и вполне здоровый.

— Ты не потерял бессмертия? — изумилась она, слизывая кровь с губ. — А я уж испугалась, что ты слишком легко отделался.

— Что с тобой случилось?..

— Похоже на то, что она где-то подцепила проклятье, — ответил за нее Демон.

— Ты бы лучше за своей невестой смотрел, — зло прошептала женщина, — а то она спит со всеми, кроме тебя. Впрочем, раз твоего ребенка воспитывали другие, почему бы тебе не попробовать с чужим. Свое-то семя все равно — порченое.

Разговор не был закончен, но их отвлекло появление огненного столпа, а за ним и воды.

Розе тут больше нечего было делать. Она исчезла, не прощаясь, переместившись в первое всплывшее в памяти место. Им оказалось заброшенное кладбище дома Сокола, к которому принадлежал ее первый муж. Старая часовня, покосившиеся надгробные плиты. Какое милое, все-таки, место. И почему раньше ей казалось, что оно навевает меланхолию и скуку?

Ходя меж надгробий, она раздумывала о том, почему остался жив Князь после нападения. Совершенно очевидно, что произошло нечто, лишившее тварей нерушимой связи с Эфиром, благодаря которой они были неуязвимы. Интересно, а она сама теперь бессмертна?

На губах играла легкая полуулыбка, а в душе царило предвкушение. То, что она придумала, не оставит Правителя Осеннего леса равнодушным. Он будет в бешенстве, в ярости, он будет страдать! И если у них обоих впереди бесконечность, то он проведет ее в страдании.

Глава 26. Не отпускай меня

Василь попросил ее перенести его домой, что Анастасия и сделала, после чего пешком отправилась по улицам города. Повсюду были разрушенные здания, раненые, сидящие по обочинам дороги.

Что же тут произошло? Не вытерпев, она стала невидимой и перенеслась на народную площадь, надеясь, что там сможет что-то прояснить…

Разодранные, словно диким зверьем, тела, обгорелые трупы… Солдаты ходили меж них, отыскивая живых, тем, кому еще могла понадобиться помощь…

В самом же центре народной площади стоял Демир. Сердце пропустило удар, а затем еще один. Рядом с ним — Князь и Алек. Мужчины о чем то спорили, и, несмотря на свою невидимость, и то, что они ее гарантированно не увидят и не почувствуют, она не сразу решилась подойти.

Рыжий огневик брызгал слюной, а дым вокруг него то и дело начинал идти столбом.

— Вы думаете, я смирюсь с тем, что на троне сидит тварь? Одна из тех, что убивали сегодня моих друзей? — он так кричал, что, встав ближе, Анастасия удивилась, почему их не слышит вся площадь.

Должно быть, имели место какие-то чары, ничем иным полное безразличие зализывающих раны людей вокруг объяснить было невозможно.

— Если бы ты не привел их сюда, они были бы живы, — хмыкнул Князь.

— Я могу сжечь вас заживо в любой момент.

— Чудно. Только вот тогда твой маленький друг так и останется блуждать в Эфире. Как интересно, через сколько лет защита силы воды ослабнет, и он сам превратится в порождение великого ничто?

Значит, Дика закинули в портал? Что ж, теперь понятно, отчего Алек согласился на переговоры. Как ни жаль было мальчика, Анастасия в этой ситуации была полностью на стороне Князя. С такими, как огневик, по-другому, к сожалению, нельзя.

Осмелев, она подошла ближе, почти вплотную. Демир, хоть и стоял рядом со спорщиками, внимания на них почти не обращал, напряженно всматриваясь в лица людей на площади. Он выглядел уставшим и бесконечно печальным. И, пожалуй, если бы не двое не самых приятных людей рядом, она решилась бы на разговор с ним… Как же больно стоять рядом и не иметь возможности обнять! Не знать, есть ли у нее еще право и шанс все исправить?

Алек, тем временем, выдвигал кучу новых условий, грозил объятыми огнем кулаками и сыпал оскорблениями.

— Могу предложить убраться из Осеннего леса, если я настолько неприятен, — Князь еще пытался быть вежливым, однако было видно, что еще немного, и он попытается и рыжего затолкать в портал.

Вот только рыжий не ребенок, и если дело закончится схваткой, то Демир встанет на сторону сына. Огневик сильней их обоих, и в открытом противостоянии — они погибнут.

«Да соглашайся же ты!» — в сердцах воскликнула принцесса. — «Осенний лес давно проклят Эфиром, спасай другие страны!»

Волосы рыжего растрепал внезапный порыв ветра.