Заполучить дракона!

– Так заметно? – прошептала в ответ. Весь день меня не покидало странное, щемящее чувство то ли тревоги, то ли томления.

– Помочь? – его голос прозвучал каким-то особенным, низким и завораживающим, обещая нечто большее, чем просто утешение.

Сердце заколотилось в груди, как сумасшедшее.

– Помоги, – выдохнула я, сдаваясь на милость победителю и собственному желанию.

Он мне нравился. Очень. Не как декан, не как могущественный маг, а просто как мужчина. И когда его губы, теплые и уверенные, коснулись моих, у меня перехватило дыхание. Это было не похоже ни на что прежде.

Не встретив сопротивления, Ильзур притянул меня к себе, его объятия были крепкими, надежными. Поцелуй углубился, став более настойчивым, властным, заставляя кровь кипеть в жилах, а разум затуманиваться.

Магия этого мира так влияет на ощущения? Истинная пара? Помолвка? Я целовалась раньше… Так? Никогда! Ни один поцелуй так не чувствовался – будто вселенная на мгновение остановилась.

Когда он наконец отстранился, я стояла потрясенная, прислушиваясь к бурлящему внутри вихрю эмоций и магии. Она клокотала в крови, отзываясь на его прикосновение. «Как бы не потерять контроль, – пронеслось в голове. – Во всех смыслах!»

– Что не так? – глухо спросил мужчина. Его зрачки были узкими, как у хищника, дыхание сбившимся, а на скулах горел румянец. Нет сомнений – ему тоже понравилось.

Во мне что-то сорвалось с цепи. Сомнения, страх, неуверенность – все растворилось в одном четком желании.

– Нужно кое-что проверить, – прошептала я, обхватив его за шею и притянув к себе, чтобы вновь впиться в его губы.

Этот поцелуй был уже моим – таким же настойчивым, полным вопросов и жажды. Почему его поцелуи сводят меня с ума? В этот вечер мы выясняли это снова и снова, но я так и не нашла ответа. Значит, нужно было повторить. Еще много-много раз.

* * *

Дворецкий открыл мне дверь, и я на мгновение застыла на пороге, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее. В руке я сжимала ручку небольшого чемоданчика, а на плече восседал Гриня, безмятежно пощелкивая костяными крылышками. Я мысленно вздохнула – ну вот, тащу скелета в родительский дом, хотя рассчитывала этого не делать.

Слуга на мгновение остолбенел, его взгляд застрял на дракончике, но профессиональная выучка взяла верх.

– Прошу вас, – пробормотал он, отступая вглубь знакомого с детства холла.

Навстречу мне уже спешила матушка, ее каблучки весело стучали по мраморному полу. Увидев моего костяного спутника, она замерла, и я с улыбкой наблюдала, как на ее лице сменяются эмоции: удивление, легкая брезгливость, а затем – привычная светская маска.

– Дорогая, что это? – она изящно указала на Гриню, будто показывая на случайно залетевшую бабочку.

Мне стало забавно от этой сцены.

– Это тотем Ильзура. Благодаря ему мы помолвлены, – ответила я.

– Оу… Какой прелестный… тотем, – мама натянуто улыбнулась. – Ему всегда рады в нашем доме.

– Спасибо, мама. Его зовут Григорий. Или просто Гриня.

– Очень необычное имя. Чувствуется фантазия некроманта, – заметила она, и я лишь покорно кивнула, уже зная, что такого имени в этом мире попросту не существует.

– Иди скорее в свою комнату, – засуетилась мама, – я распорядилась приготовить тебе ванну и подобрала наряд. Милый, домашний – не будем кичиться своим положением.

– Конечно, матушка. А что за повод? – спросила я, хотя уже догадывалась.

– К нам сегодня на ужин придет твой жених! Разве он не говорил?

– Упоминал что-то, – улыбнулась я, чувствуя, как щеки розовеют.

Мысленно я перенеслась в наши последние встречи – после того как мы стали ближе и поцеловались, дракон действовал на меня как дурман, а наши «академические эксперименты» по изучению этого феномена стали самыми увлекательными занятиями в моей жизни.

– Ирис, что ты стоишь? Иди быстрее! – замахала руками мама, и я послушно направилась наверх.

Выпустили меня только перед самым ужином. Я с удовольствием провела время: нежилась в ароматной ванне, читала книгу, пока служанки суетились вокруг. И взглянув в зеркало, осталась довольна – платье ласково облегало фигуру, а в глазах горели радостные огоньки.

Этот блеск в глазах заметил и Ильзур, когда мы встретились в столовой. Они с отцом только что закончили обмен любезностями и теперь ждали дам. Дракон подошел, взял мою руку и поцеловал ее – от этого простого прикосновения по коже побежали знакомые мурашки. Я покраснела и села на свое место, а родители с одобрением наблюдали за нами.

Когда все устроились за столом и слуги начали разносить блюда, я спросила:

– А где Анна?

– В пансионе, проходит дополнительный курс манер, – слегка поджала губы мама.

– Может, не стоило? – начала я, но матушка улыбнулась.

– Защищаешь сестру? Значит, повзрослела. Помолвка всегда благотворно влияет на девушек.

– Все не совсем так, – вздохнула я и посмотрела на Ильзура, поймав его пристальный взгляд.

В последнее время он часто смотрел на меня так – изучающе, с каким-то особым выражением, которое заставляло мое сердце биться чаще. А на мои расспросы о его драконьей сущности – превращается ли он в ящера или нет, жених отшучивался и восхищался моими любопытством и фантазией.

Перед самыми каникулами библиотекарь достал мне редкую книгу о драконах. Я проглотила ее за ночь и… немного разочаровалась. Оказалось, драконы просто покрываются чешуей, которая для них словно броня, становятся сильнее, их зрачки становятся вертикальными – и все. Ни крыльев, ни хвостика.

– Ирис, – окликнул меня отец, вырывая из раздумий.

Я встрепенулась:

– Да, батюшка?

– Когда будет свадьба?

– А какие варианты есть? – спросила я, чувствуя, как внутри все замирает в ожидании.

– Ильзур предлагает через три месяца, в середине зимы. Твоя мама – весной.

– Через три месяца, – быстро ответила я.

Мысль о том, что придется еще полгода ходить к Арнару в кабинет на свидания, меня совершенно не устраивала. Да и отказаться от наших вечерних встреч я уже не могла – они стали для меня необходимостью, как воздух.

– Ирис, будь серьезной! – всплеснула руками мама. – Мы же ничего не успеем подготовить!

– Мамочка, я очень верю в тебя, – сказала я самым ласковым голосом. – Ты у меня самая лучшая, и для тебя нет ничего невозможного.