Заповедник

– Нет клыков, как у акулы, тело идеальное и нежное. Не внушает страха. Шрамы странные, но не отталкивающие, как будто татуировка. Что же в ней опасного?

– Это Агнесса Уайтер, местный лесничий. Охраняет животных от незаконной добычи и следит за территорией. Она придумала обменник, в котором мы будем работать, и она его хозяйка. Советую держаться от нее подальше. А если попадетесь на преступлении в ее лесу, так вообще можете пострадать.

– Не смеши. – Дик не мог оторвать глаз от нагой девушки, занятой сушкой длинных волос. Он не принял всерьез предостережение Арии, – пострадать от столь милого создания просто невозможно.

***

Дик обосновался на суше достаточно быстро. Заработок был быстрый и хороший. Русалу не составляло труда найти и поймать рыбу. Уже через месяц он съехал от Арии и Тимура в соседний дом, но часто навещал их. С Тимуром они сдружились. Агнессу встречал несколько раз в пункте обмена. Она казалась еще более привлекательной. Но поговорить и познакомиться не удавалась. Вокруг нее постоянно толпились люди.

Для красавца-принца было очень странно и непонятно, что Агнесса никак не обращает на него внимания. В море молодые русалочки вились вокруг него и радовались каждому его слову. Впрочем, и на суше девушки не обделяли его вниманием. Он уже успел, не без совета Тимура, опробовать новые для него органы. И даже завести себе по очереди трех девушек, а потом бросить каждую. Чем сыскал себе славу безжалостного ловеласа.

Работа шла размеренно и стала скучной. Поэтому Дик решил попробовать что-нибудь новое. И уговорил Тимура показать ему, как нужно охотиться.

Сначала все шло неплохо, Русал внимательно изучал стороны света и следы. И даже уверил Тимура, что в состоянии сам пойти по следу и вернуться на нужное место. И… конечно же, он переоценил свои силы и заблудился.

На удивление Дика, лес очень сильно отличался от моря. Он становился очень недружественным и опасным, когда ты ушел со знакомой тропы. После дня блужданий Дик сам стал объектом охоты для стаи волков. Попытки спрятаться, убежать или как-то отбиться оказались бесполезными. Когда ситуация стала совсем критической, он услышал сначала вой, потом строгий голос:

– Что это вы, друзья мои, решили человечиной побаловаться? Совсем оголодали, бедняги? – Агнесса спокойно грозила пальцем, собравшейся вокруг нее стае. Без чувства страха она смотрела в глаза волкам. И те будто понимали её и прислушивались к словам.

– Бегите! – закричал Дик. – Они опасны!

Девушка усмехнулась. Подошла поближе, потрепала одного из хищников за ухо, присела.

– Оставьте парнишку, ребята.

Волки недовольно заворчали и продолжили порыкивать, не желая отступать.

– Я нашла тайник браконьеров с мешком фазанов и тремя зайцами метрах в ста отсюда. Прикрыт еловыми ветками. Согласны на такой обмен?

Вожак лизнул Агнессу в щеку, стая завыла и умчалась прочь.

– Спасибо большое! – удивленно сказал Дик. – Ты их понимаешь! Но как?

Реакция была неожиданной. В мгновенье ока нож оказался у горла и больно царапнул шею.

– Это твой тайник? Что ты делаешь в моем лесу?! Как смеешь убивать моих животных?! Есть лицензия на охоту?!

– Я… Это не мой! Я просто помогал Тимуру.

– Территория Тимура далеко отсюда! Чем докажешь? Я могу убить тебя за нарушение границ!

– Я, честно, заблудился. Сошел с тропы. Меня зовут Дик, я рыбак. Мы встречались в пункте обмена. Не умею я охотиться и леса не знаю. Не местный. Пару месяцев здесь живу. Посмотри, вот лицензия.

Агнесса изучила бумаги и долго рассматривала Дика.

– Вроде не врешь. Свободен. Но, если попадешься еще раз, пощады не жди.

– Спасибо, что спасла. – Начал было говорить Дик, но лесничая не слушала, она сделала прощальный жест и пошла своей дорогой. – Постой! Помоги мне выйти отсюда. Я ранен и не знаю куда идти.

– Вот свалился на мою голову! – Агнесса тряхнула головой и задумалась. – Через час-два дождь начнется. Сегодня из леса не выйти. Хорошо, так уж и быть, пошли ко мне. Как раз успеем. Все равно дорогу один не найдешь.

Шагали они долго, приходилось пробираться через кусты. У Дика с руки капала кровь, и несколько раз на запах подтягивались разные мелкие хищники. Но, завидев Агнессу, исчезали.

Дом стоял на опушке, возле небольшого озерца. На удивление оказался достаточно большим и добротным. С баней, летним душем, просторной беседкой. Мишенями для стрельбы из лука на деревьях. По краям поляны росли цветы. Сбоку было разбито несколько грядок с огурцами, помидорами и различной зеленью.

– Ну что ж, успели. Твоя рана неопасная. Предлагаю набрать овощей, привести себя в порядок.

Внутри дом удивил Дика еще больше. Просторная кухня-столовая. Две спальни и кабинет с креслом качалкой, полный разных книг. Все очень чисто, на столах белые салфетки, на окнах красивые занавески, в вазах цветы.

Если честно, на земле, по мнению Дика, жилье было достаточно скромным, серым и убогим. Этот дом оказался самым уютным из всех, что он видел. Хозяйка приготовила вкусный ужин, обработала раны и дала чистую одежду. Тем временем за окном разыгралась настоящая буря.

Все происходящее казалось Дику сказкой. Голова кружилась… Белая кружевная юбка и кофта в тон. Светлые волосы по пояс искрились в свете лампы. Голубые глаза блестели в полумраке. Он пошатнулся.

– Да уж, кажется, это надолго. Эй, парень, не падай! – Агнесса потрогала его лоб. – Вот не было печали! Тебе срочно нужно лекарство. Твоя рана слишком долго была необработанной, попала грязь. – Она накинула длинный плащ, натянула высокие сапоги, выбежала на улицу и вернулась с какими-то травами.

– Иди ляг! Не хватало, чтобы ты разболелся здесь. Слишком много проблем создашь. Сейчас травки сварю, и все наладится.

Дик пил отвар и не мог отвести глаз от своей спасительницы.

– Спасибо, Агнесса. А знаешь, ты очень, очень красивая. И просто невероятная.

– Спи, тоже мне Ромео.

Девушка ушла, громко хлопнув дверью. На следующее утро она проводила Дика до общей тропы.

2.2. История Агнессы

С момента встречи в лесу Дик пропал. Любимый океан перестал радовать. Чем дальше русал заплывал, тем тоскливее становилось. На пункте обмена, на ярмарке, в лесу он постоянно искал глазами Агнессу. После работы он постоянно бродил по тайге. Но девушку нигде не встречал. Постепенно он начал рисовать в блокноте её лицо. Посвящал этому большую часть свободного времени.

– Что ты все время рисуешь, парень? – спросил как-то Тук, старый рыбак. Они ждали своей очереди в приемнике.

– Наверное, девчонку какую-то! – засмеялся Тимур.

– Эй, ребятушки, а ну ка держите его! – Тук с молодецкой ловкостью выхватил у Дика блокнот. – Сейчас узнаем, в кого влюблен этот шельмец. Как-никак уже три девки попортил и бросил.

Дик не успел ничего понять, как оказался в крепких руках ребят, а в его блокнот уставилось пол-очереди.

– Да это же… это Агнесса Уайтер, дочь старика Бора! – выдохнула толпа. Смех прекратился. Все притихли.