Запоздавшее возмездие или Русская сага

— Никаких проблем у вашей девочки нет, — учительница поспешила успокоить встревоженного родителя. — Просто я решила познакомиться с бытом своих учеников. Где они делают уроки, как отдыхают?

— Нормально отдыхаю, — опередила Романова разбитная девчонка. — Беседуем с папашенькой, читаем… классику, — смешливо покосилась она на спрятанный за креслом баул. — Смотрим передачи по телеку.

На столе — нарезанный торт, коробка дорогих конфет, аппетитные пряники, печенье. Расстаралась хозяйка, все сладкие запасы выставила. И все это ради семейного счастья приемного отца!

Разговоры — ни о чем. Во всяком случае, для Романова. Малоинтересные школьные истории, огорчительные двойки и победоносные пятерки, нарушения дисциплины, проблемы полового воспитания мальчиков и девочек, для решения которых пришлось закрыть на амбарный замок чердачный люк. Говорила в основном учительница. Дашка либо подобострастно поддакивала, либо отрицательно мотала кудрями.

А Романов с трудом сдерживал одолевшую его зевоту. В голову лезли странные мысли, совсем не связанные с визитом учительницы. Видов выбрасывает из Клавкиной комнаты нахального майора… Он же во всеуслышание объявляет о своей, пока незарегистрированной, женитьбе… Автоматная очередь прострочила грудь вечного комбата и он рухнул на Романова-деда…

Окончательно вышедшее из-под контроля сознание рисовало все новые и новые картинки. В основном, скопированные из дедова архива.

— Засиделась я, — поднялась со стула учительница. — Время позднее, а мне еще тетради проверять… Спасибо за угощение…

После того, как за гостьей захлопнулась дверь, Романов извинительно развел руками. Дашка понимающе фыркнула. Все ясно без слов. Но холостяк уверен, что упрямая девчонка не отказалась от намерения устроить личную жизнь папашки. Это видно по прищуренным глазкам, задумчиво устремленным на темное окно.

И все же Романову показалось, что ее обрадовало несостоявшееся сватовство…

К десяти вечера декорация в квартире сыщика изменилась. Гостиная приобрела обычный «рабочий» вид, цветная скатерть заменена простой, баул возвратился на свое место под столом, пепельница, пиво, сигареты аккуратно разложены возле придвинутого стула.

Зато на кухне — праздник. В центре разложенного стола — бутылка «смирновской» в окружении трех рюмок, на тарелках — тонконарезанные колбаса и сыр, разделанная селедочка держит в раскрытой пасти стебельки зеленого лука, в духовке томится жаркое.

Обычно на подобные мероприятия Петька не опаздывает, но вот уже половина одинадцатого, а он не появился. Ну, погоди, алкаш несчастный, злорадно думал Романов, появишься — так разделаю, как и твоей супруге не снилось!

В ожидании очередного гостя Дашка, подобрав под себя ноги, сидела на сложенном диване и изучала любимую медэнциклопедию. Сыщик бродил по комнате, бросая нетерпеливые взгляды на желанный баул. Злился на опаздывающего компаньона, перебирал в памяти события, происшедшие с Видовым и его незаконной супругой.

Наконец, в одинадцать — долгожданный звонок. Не продолжительный и не короткий — отрывистыми звуками, словно посетитель наигрывает на кнопке широко извстную мелодию Чижика-Пыжика.

— Почему опаздываешь? — пропустив друга в прихожую, недовольно спросил Романов. — Понос прохватил или жена не пускала?

Дружинин покаянно наклонил голову с уже обозначавшейся круглой лысиной. Заодно спрятал обычную ехидную ухмылку.

— Не казни, потомок императора, помилуй. По твоему заданию пас банковского младенца. Пришлось переодеться ментом, иначе хитрец не подпускал к себе, наверно, побаивался друзей-бандюг.

— Ну, и что удалось узнать? — заинтересовался Романов, позабыв и о злости, и об ожидающем его архиве.

Оказалось, удалось и — немало! Ибо тощий пацан посетил маленький ресторанчик неподалеку от станции метро Новокузнецкая, сидел там за одним столиком с жирным мужиком, с которым обменялся не только приветами. «Младенец» передал, извлеченную из дипломата, тонкую папку, взамен получил стопку зеленых. Обмен произошел в лучших традициях политического детектива — под прикрытием свисающей скатерти. Другой человек просто не обратил бы внимания, но в вопросах слежки Дпужинин не человек — Сатана!

— Фамилию толстяка догадался узнать?

— Обижаешь, потомок императора, — Петька вытер носовым платком сухие глаза. — Держи полные паспортные данные с адресочками офиса фирмы и места проживания. Презентую безвозмездно, в знак глубочайшего уважения к императорской особе…

Едкие словечки и издевательские сравнения Романов привычно пропустил мимо ушей. Ибо, общаясь с Петькой, усвоил именно такие меры безопасности — не обращать внимания. Сейчас он думал совершенно о другом.

Следующим этапом почти завершившейся операции будет получение оставшейся части гонорара. Приятный этап и, главное, полезный для здоровья банковского счета сыскной фирмы. Возможно остробородый банкир решит поручить талантливым частным детективам третюю фазу — изьятие у конкурента и возвращение в родной сейф похищенных документов. Ну, что ж, компаньоны не откажутся, естественно, потребуют увеличенный по сравнению с предыдущим гонорар.

Уровень водки в бутылке быстро понижался. Когда он достиг самой нижней отметки, Дашка убрала пустую посуду, выжидательно поглядела на осоловевших приятелей. Дескать, не пора ли, мужички, по домам?

— Кажется, потомок императора попал под женский каблучек? — недовольно пробурчал Дружинин. — Никогда бы не подумал.

Романов не стал отрицать обидного утверждения, поднялся из-за стола, потянулся.

— Дашка права, так недолго в алкашей превратиться. Давай, Петька, собирайся, не то твоя супружница последние волосы на голове повыдергивает!

Петька не успел возразить — задребезжал телефонный аппарат. В трубке — возбужденный голос владельца фирмы по продаже женского белья. Видимо, на него подействовал завуалированный намек на непосредственную связь возврата надежного телохранителя с обещанным визитом к деду.

— Если не раздумали, завтра утром поедем.

Пришлось выбирать между встречей с банкиром-заказчиком и поездкой к фронтовому старшине. Посоветовавшись, компаньоны решили, что гонорар никуда не денется, его можно получить и вечером, а вот Сидякины могут легко передумать…

«Вольво» неторопливо ехала в плотном потоке машин. Рядом с водителем сидела Надежда Ларионовна, ее муж устроился на заднем сидении между сыщиками. Говорил безостановочно, перескакивая с коммерческих тем на чисто бытовые, мешая политику с экономикой, оплевывая конкурентов и превознося друзей по бизнесу. Единственно чего не касался необычно многословный предприниматель — предстоящей встречу с дедом. Видимо, боялся выболтать что-то опасное, за что можно получить от бывшего старшины болезненную оплеуху.