Запределье

– Ясно. Жду доклад. Яд отменяем! Огонь убираем! Стрелкам! Упор на бронебойные и на разрывные! «Злоба»! Приготовь-ка мне пару магматических копий! Барс! Я рассчитываю на тебя! Щиты должны выстоять даже после тарана! Ластена! Передай Архам – пусть придвигаются вплотную! И пусть не рассчитывают на легкую прогулку! Впереди нас ждет каменная дробилка почище, чем у гихлов… вот черт… опять на ум пришла чертова дробилка, чертовы гихлы и чертов гном! Ластена, передавай ЦУ Архам! Пусть идут к нам так близко, что я чувствовала спиной их дыхание!

– Ясно!

– Ну,… ни пуха, ни пера, Неспы!

– К черту! – громовой рев на миг заглушил грозный каменный перестук, доносящийся от дыбившихся из земли каменных шипов.

Последние километры сплошного месива и непрестанной смертельной опасности, где единственная грубая ошибка может уничтожить весь рейд-отряд.

Последние часы сплошной бойни.

Я устал,… вроде бы просто стрелял,… но я устал.

Усталость слышалась и в голове ЧБ. Даже в отчете «Ока» из Барад-Гадура слышалась она же – подступающая усталость. На этом и строился вечный расчет Бессмертных в мире Вальдиры – чем ближе к финишу, тем сильнее усталость. И тем чаще начинаются ошибки…

Но пока что мы держались. И я успевал за всеми. И нас защищали добротно. А эти гиганты еще и попутные задачи успевали решать, продолжая утверждать господство клана Неспящих.

«Превосходство во всем. Господство над всеми». Настоящий девиз давно уже ставшего легендарным клана.

Что ж, теперь ему предстоит преодолеть еще несколько преград на пути к мифическому сердцу Запределья…

Глухой рев донесся до нас словно предупреждение свыше. Рев звучал, словно перекатывающиеся огромные валуны. Словно скрежещущее железо… как грозное предостережение – вас ждет здесь лишь беда!

И глядя на донельзя серьезные и уверенные лица окружающих меня бойцов, я понимал, почему ЧБ зачастую настолько спокойна, задириста и злопамятна – в этом суровом и жестком мире она могла позволить себе подобное поведение. Ибо она не одна. За ее спиной целая рать профессиональных бойцов.

Что ж… поход в Запределье оказался полезен не только в материальной выгоде, но и в информационной – я многое узнал о клане Неспящих. И заодно о клане Архитекторов.

Закралась тихая мыслишка – ведь однажды мы с ЧБ уже обсуждали клан Архитекторов сидя на уютном втором этаже клановой библиотеки. И тогда же я узнал, что Архи обладают одной из самых крупных корабельных армад для дальнего похода.

И вот сейчас Баронесса, словно специально заставила Архов пойти на поклон, да еще и вырвала из их «тела» большой кусок жирного мяса, показав себя безжалостной хищницей. Настоящая пантера. Доказала свое превосходство и дала это увидеть мне. Показала кто главный в «джунглях». И что если Архитекторы старейшие, это значит лишь то, что они давно уже состарились и словно некогда великий Акела начали промахиваться в прыжке. И вскоре отовсюду донесется шакалий многоголосый вой: «Акела промахнулся, Акела промахнулся…».

Ух… понесло меня рекой фантазии…

Но не для того ли было это зрелище, чтобы я понял чью сторону правильней выбрать? Что господство у Неспящих.

Или же я стал слишком много думать в последнее время?

Черт его знает,… но если все закончится по плану ЧБ… с Архами мне не по пути.

Р-р-рах!

Прямо по курсу в небо взлетело несколько каменных гейзеров, больше напоминающих взрыв.

А вот и первое приветствие…

Преграды пали,… воющие твари не сумели сдержать наш натиск…

Мы прорвались через мешанину скал и провалов, прорезали себе путь через орды хорошо защищенных каменных монстров. И уперлись в отвесную каменную стену, тянущуюся на десятки километров в стороны, стоящую прямо перпендикулярно нашему пути. Тут и там срывались с невообразимой высоты ревущие водопады. Летали высоко в небе стаи воздушных крылатых созданий, доносился сверху их злобный клекот. Сзади нас подпирала орда никуда не девшихся монстров, их ряды ничуть не поредели, несмотря на массовые потери.

Ревущая и кипящая магма творила чудеса… мы буквально прорезали себе проход, оставив по бокам багровую и медленно остывающую лаву, оставшуюся от расплавившихся тварей. Густой серо-черный дым сплошной пеленой вздымался вверх. Следующий за нами отряд Архов как раз вышел из дыма сразу после нас, а затем земля вздрогнула, дымовая завеса рассеялась, показав начавшиеся ломаться и проваливаться камни. Вот и «шлепок». Классический, самый опасный, заставляющий сделать выбор прямо сейчас.

Впрочем, ЧБ это не ошеломило. Она не задумываясь отдала приказ, и наш отряд круто свернул, подходя к крайнему левому ущелью. Почему именно этот путь? Понятия не имею.

Как бы то ни было, головной рейд-отряд смело нырнул в полусумрак узкого ущелья. На спины мамонтов и прямо на землю садились наши крылатые разведчики и бойцы, покидающее ставшее столь враждебным небо.

Солнечный свет практически исчез. Но последовал четкий приказ, и над нами зажглось сразу три ярких солнца. Одно далеко впереди, освещая наш путь, другое сверху, третье позади, повиснув над Архами. А еще одно рукотворное солнце вскоре полыхнуло за Архитекторами.

Глухой рокот, скрежет и тишина… «шлепок» выполнил свою задачу. Могу поклясться, что сейчас за нашими спинами бездонная пропасть. И зарастет громадный провал не раньше чем через пару часов,… так что если Баронесса ошиблась с выбором и через километр мы упремся в тупик,… то окажемся в капкане.

– Перестройка рядов! Меняем на двойку! – твердый голос ЧБ был абсолютно спокоен и уверен.

Уже неплохо…

Глава третья Через предсердие – в сердце! Звезда по курсу – только к беде

Вырвавшись из окутанного густым зеленым дымом прохода, отряд продолжил движение вверх по крутому склону.

Мы потеряли двоих бойцов.

Запределье потеряло сотни.

Нам в спины несся и несся дикий вой жестоко обманутых и прореженных монстров. Черная Баронесса показала себя удивительным боевым лидером, умудрившись сотворить практически невозможное.

И сейчас, снаряжая стреломет последней из оставшихся в сумках Колывана стрелой с замораживающим наконечником, я чувствовал себя как… как… черт… я чувствовал себя как пьяный в стельку мужик неведомым путем попавший в элитный ресторан. На следующее утро память у мужика не отшибло полностью и он смутно вспомнил, что вытворял прошлым вечером, после чего ощутил полную удовлетворенность смешанную со жгучим стыдом.

То же самое сейчас ощущал и я.

Ведь часто бывает, что после загула, практически стершегося из-за не выдержавшейся ударной дозы алкоголя памяти, просыпаются подобные чувства на следующее утро…