Запрети любить

— Здесь много кто живет, — отозвалась я. — Видишь, из-за деревьев выглядывает дом с темной черепицей и башенками? Это участок одного из замов губернатора. А вон там живет госпожа Антонова, владелица шоколадной фабрики, противная, я тебе скажу, тетка.

— А там? — кивнула любопытная Стеша в сторону, где за высокими соснами прятался огромный величественный дом в стиле хай-тек с плоской крышей. Его окна никогда не горели — только окна домика у ворот, в котором, скорее всего, жил смотритель. И для меня поначалу это был дико — зачем тратить столько денег, чтобы потом даже не заглядывать в особняк? А потом я привыкла. Те, кто владеют домами в этом поселке, живут не так, как мы. И мыслят не так, как мы. Они из другой реальности.

— Этот особняк принадлежит бандиту, — вспомнилось мне. — Он несколько раз сидел, зато теперь вроде бы как уважаемый бизнесмен. Ну, ты знаешь, как это бывает.

— А ты откуда знаешь?!

— Ольга Павловна рассказывает, — отозвалась я со смешком. — Это главная горничная.

— Что-то на богатом, — хмыкнула Стеша. — Главная горничная…

— А как мне еще ее назвать? — развела я руками. — Выше нее только управляющий.

— Что-то на о-о-очень богатом, — еще больше развеселилась подруга. — Мне вот интересно, как твой отчим разбогател? Тоже бандитом был?

Стеша шутила, но мне почему-то хотелось защитить Костю. Я считала его хорошим человеком, и мне важно было, чтобы и Стеша тоже считала его таким.

— Он начал вести свой бизнес с конца девяностых. Сначала занимался недвижимостью. Потом они с другом создали компанию, которая специализировалась на слияниях и поглощениях. Друг был из обеспеченной семьи, и первоначальный капитал они получили от его отца. Постепенно они начали развиваться. Костя пахал сутками. Через несколько лет он выкупил акции у друга, которому бизнес стал неинтересен. И создал еще одну компанию — она специализировалась на строительстве и реконструкции офисных центров. В общем, Костя разбогател своими силами.

— Ты с такой гордостью говоришь о нем, словно он твой отец, — заметила Стеша.

— Я могу только мечтать о таком отце, как он, — призналась я и, вспомнив рассказ Кости про дочку, тяжело вздохнула. Проклятая несправедливость.

К дому мы вернулись лишь на закате, когда небо на западе наливалось розовым, словно наливное яблоко. Я предложила Стеше посидеть в беседке у реки — из нее открывался чудесный вид на реку, в котором медленно таял закат. Подруга с радостью согласилась, и мы направились к берегу по гравийной дорожке, которая хрустела под ногами. Я обожала этот звук и готова была слушать часами — он успокаивал меня.

Однако беседка оказалась занята — в ней находился Серж. Он сидел на скамье, закинув ногу за ногу, и задумчиво смотрел на реку. Игната, слава богу, нигде рядом не наблюдалось. Я не хотела с ним пересекаться.

Серж услышал шорох гравия и обернулся. Заметил нас и поднял руку в знак приветствия. Я помахала в ответ. А вот Стеша, увидев парня, занервничала. Из-за переизбытка эмоций она вдруг оступилась, подвернула ногу и упала. Я услышала тихий жалобный стон.

— Стеша, ты чего? — жалобно спросила я, наклоняясь к подруге, которая сидела на дорожке, держась за ногу.

— Да, все хорошо, — прошептала она. — Сейчас встану.

Серж тотчас оказался рядом с нами.

— Ты в порядке? — спросил он, и Стеша испуганно на него взглянула.

— Да, спасибо, все хорошо, — пролепетала она.

Глаза у нее стали такими испуганными, что я сама напугалась. Да что с ней такое?

— Я помогу, — спокойно сказал Серж и присел рядом с ней.

Он хотел помочь ей подняться, но едва только его пальцы коснулись плеча Стеши, как она отпрянула, не давая ему дотронуться до себя. Ее лицо покраснело от напряжения, на виске забилась жилка, в глазах промелькнул страх.

— Я сама, спасибо, — кусая губы, выдохнула подруга.

— Тебе ведь больно, — нахмурился Серж, и Стеша замотала головой.

— Все хорошо. Правда!

— Я помогу, — повторил Серж,

— Н-не надо, — почти взмолилась она. И я тотчас встряла, понимая, что подруга по какой-то причине не хочет, чтобы парень дотрагивался до нее. А если она не хочет этого, я должна ее поддержать.

— Сереж, Стеша сама, не переживай, — мягко сказала я, глядя ему в глаза, и только тогда он кивнул.

— Да, конечно, без проблем. — Серж внимательно глянул на Стешу, и что-то странное промелькнуло в его глазах, но что, я не смогла разгадать.

Подруга медленно встала и, хромая, дошла до беседки со мной под руку и села на лавочку. Я опустилась рядом, оказавшись посередине между Стешей и Сержем. Закат перед нами набирал силу — горел все ярче, став почти пурпурным, с золотыми прожилками на верхушках облаков.

— Извините, я такая неловкая, — смущенно произнесла Стеша, отряхивая бриджи, и хотя она пыталась улыбаться, я понимала — подруга не знает, куда себя деть. Мое сердце сжалось. Ну что же такое?..

— У тебя рука в крови, — вдруг сказал Серж.

Стеша действительно поцарапала ладонь — видимо, о гравий, когда упала. Она с недоумением разглядывала царапины, словно не веря, что это это произошло, а Серж достал из рюкзака влажные салфетки. Взяв Стешу за пальцы и тем самым заставив раскрыть ладонь, он осторожно стер с нее пыль и кровь, которой, слава богу, было немного. Стеша при этом сидела с идеально ровной спиной, боясь дышать.

— Это антибактериальные, — спокойно пояснил Серж. — Но все равно советую дома обработать царапины перекисью. Хорошо?

— Х-хорошо, — несмело ответила Стеша, боясь поднимать на него взгляд.

— Ярослава, проследи, — велел мне парень, и я послушно кивнула.

— Будет сделано!

Повисла тишина, и я все сильнее ощущала, как неловко подруге.

Глава 46. Принятие

— Однажды я упала в автобусе, когда он резко затормозил. Прямо на какую-то девушку, — поделилась я, решив разрядить атмосферу. — Она не удержалась на ногах, и мы вместе полетели на какого-то мужика. Он так возмущался, что мы с этой девушкой, не сговариваясь, выбежали на следующей остановки. Это было максимально стремно.

— А я грохнулся на выпускном, — неожиданно поведал Серж. — Прямо когда шел за дипломом на сцену. Игнат, скотина, заснял все на камеру и три дня ржал. Еще и передразнивал. Картинно запинался и делал вид, что падает. А потом его настигла карма.

— Какая? — невольно улыбнулась я, а Стеша, несколько расслабившись, хихикнула. Цвет ее лица становился прежним.

— На одной тусовке я случайно его толкнул, и он упал в бассейн, — ангельским тоном сказал Серж. — Прямо в одежде. Было смешно.