Запретная книга

— Префект на линии, босс, — сообщил Колуччи с вытаращенными от любопытства глазами.

Гедина выхватил у помощника трубку телефона и объяснил ситуацию шефу местной полиции, попросив немедленно прислать экспертов-криминалистов.

— Среди них обязательно должен быть серолог, — добавил он.

Консьерж тихонечко двинулся в сторону лестницы, собираясь улизнуть, но Гедина окликнул его:

— Постойте. Вы сегодня видели синьора Кавану?

— Да, — робко ответил консьерж.

— Когда? Почему раньше не сказали?

— Я хотел, но вы не дали. Он ушел этим утром.

— Ушел? Во сколько?

— Около десяти.

— Проклятие! Он не сказал, куда направляется?

— Нет. — Консьерж помедлил и произнес: — Вообще-то он меня кое о чем спрашивал.

— О чем же?

— Где находится ближайший книжный магазин.

«Книжный? Какого черта?» — подумал Гедина, а вслух спросил:

— Скажите, как он себя вел? Спешил? Суетился?

— О, выглядел он просто ужасно… Это-то я заметил, синьор.

— «Ужасно»? Что вы имеете в виду?

— Слабый. Изможденный. Бледный, как труп.

Точно так же, впрочем, консьерж мог описать и себя самого.

«Если Кавана в таком состоянии, то зачем ему книжный магазин?» — поразился Гедина.

— Больше ничего не припоминаете? — спросил он.

— Нет.

— Уходя, он взял свой багаж?

— Да. У него были чемодан и рюкзак.

— Все?

— Да.

— Ладно, ступайте. Вы еще можете понадобиться.

Когда консьерж удалился, Гедина велел Колуччи:

— Возьми в подмогу полицейского и спускайся за ним. Следи за консьержем, за всеми входящими и исходящими звонками в отеле. Экспертов немедленно отправь в номер.

Не заходя в комнату, инспектор набросал несколько версий в блокноте. Все они казались притянутыми за уши. Однако стало ясно, что профессор Леонард Кавана задумал недоброе. У него, конечно, имелось железное алиби: через Интерпол Гедина проверил — Кавана на момент убийства Анжелы и похищения Орсины находился в Вашингтоне. Впрочем, это ничего не доказывает: профессор вполне мог быть организатором одного, а то и обоих преступлений.

Незаметно для себя Гедина стал называть сестер-аристократок по имени, жалея и сочувствуя им. Как же досадно, что он упустил Кавану! Необходимо было немедленно известить венецианскую полицию, чтобы она проследила за профессором, пока Гедина не прибыл в город. Инспектор намеренно не сделал этого, оправдывая подобный риск перспективой карьерного роста. Гедина выпестовал идею двойного расследования — ему казалось, что это тонкий, изящный ход. К тому же он намеревался только допросить Кавану, потому что оснований для задержания и ареста профессора не имелось. Подозревать его можно было в адюльтере, но это преступлением не считается.

Кто же знал, что в Венеции Гедина обнаружит кровавую баню?!

— Инспектор Гедина, — угрюмо обратился к нему плотный мужчина. — Я инспектор Джанелли, прибыл в ваше распоряжение.

За Джанелли следовали эксперты и несколько полицейских.

— Благодарю, — ответил Гедина. — Мы тут по самое горло в крови.

— Да, вижу, — сказал Джанелли, заглядывая в комнату.

— Кто из вас серолог?

— Я, — отозвался анемичного вида долговязый эксперт.

— Хорошо. Пройдите в номер. Постарайтесь не наступить в кровь.

— Легко сказать…

Через час место потенциального преступления тщательно осмотрели. Тела найдено не было. Фотограф сделал сотни фотографий, химик-криминалист, помимо крови, искал волосы, жидкостные выделения тела, частицы ногтей, волокна и прочие улики. Серолог разбирался с аномальным количеством крови, собрав множество образцов.

— Здесь что-то не в порядке, — доложил эксперт инспектору. — Я не стану делать заключений, пока не проведу лабораторных анализов.

— Однако же…

— Однако же при множественных или одиночных пулевых, колото-резаных ранах на теле жертвы имеются одно или несколько мест кровотечения. Жертва падает, и на полу остаются лужи крови — чем ближе к ране, тем они больше. В нашем случае жертва, если, конечно, мы имеем дело с человеческим существом…

— Что вы хотите сказать?

— Странно, но, насколько я могу судить на данной стадии анализа, здесь могло быть заколото животное. Коза, например.

Что, черт побери, затеял Кавана?!

— В любом случае, — подытожил серолог, — если мы имеем дело с одним человеком — а это я выясню, сравнив все образцы крови, — то он или она пролили всю свою кровь. На полу я не смог определить участки, на которые пришлось наиболее интенсивное кровотечение. Это весьма необычно.

— Есть другие идеи?

— Есть одна, но она маловероятна.

— И в чем же она состоит?

— Жертва могла заразиться лептоспирозом через воду, загрязненную крысиной мочой.

— Лептоспирозом?

— Да, крысиной лихорадкой. Заболевание вызывает рвоту, понос, жар, головные боли. При острой форме больной потеет кровью. Возможен летальный исход.

— А какова вероятность, что здесь случилось именно это?

— В Венеции? У нас обитают тысячи крыс, так что это вполне могло случиться с тем, кто пил воду из канала. Такова наиболее вероятная версия. Человека, конечно, могли заставить выпить воду, но это выяснять вам. Я придерживаюсь научных фактов. Из анализов крови мы узнаем больше о вашем подозреваемом — если, конечно, кровь принадлежит ему.

Гедина спустился вниз и переговорил с шефом венецианской полиции, лично прибывшим на место происшествия, получив рапорт от инспектора Джанелли.

— Синьор, — сказал Гедина, глядя ему в глаза, — есть веские причины полагать, что Леонард Кавана очень опасен. А поскольку он, предположительно, находится на территории Италии, я настоятельно прошу вас предупредить все полицейские управления страны и все точки пересечения границы: аэропорты, порты и посты вдоль границ с Францией, Швейцарией, Австрией и Словенией. Я свяжусь с управлением полиции Больцано и передам им те же инструкции. Леонард Кавана представляет для общества серьезную угрозу. Возможно, он убийца. Во избежание дальнейших трагедий он должен быть найден и арестован. Мой офис перешлет вам по электронной почте его фотографию и номера паспортов — итальянского и американского. Леонард Кавана не должен покинуть страну.