Запретная любовь

– Про что именно?

– Про безопасность своих пассажиров. Его действия не выдерживают никакой критики.

– Но вроде он все очень убедительно нам объяснил.

– Что он объяснил? Что появился страшный монстр, которого надо срочно уничтожить? Как действуют в подобных случаях нормальные капитаны? Добираются до ближайшей обитаемой планеты и сообщают об угрозе в отделение местного ГБ. А уж агенты Галактической Безопасности делают все остальное. Они за это денежки получают, и, заметьте, денежки немалые. Эту структуру субсидируют все звездные системы, подписавшие Суорский договор…

– Который никто толком не соблюдает, и, если начинается серьезная заваруха, сразу ныряют в кусты. Мы, дескать, в ваши междоусобицы не лезем, а вы не лезьте в наши. Когда на нас сонарианцы навалились, никто из подписавших договор нам не помог. Хорошо, что пираты с сонарианцами что-то там не поделили и оттянули на себя часть сил, хотя и не подписывали Суорский договор. А то бы всем хана. Так что надежды на эту Галактическую Безопасность никакой, – отмахнулся Лепестков.

– Ну да, конечно. А капитан Блад с армией наемников в восемнадцать человек одним ударом решит за всех проблему. Пит – герой Галактики. Орден на грудь и медаль во всю попу. Ладно, чувствую, в этом вопросе до вас не достучаться. Тогда предупредите хотя бы свою дочь, чтоб не наделала глупостей.

– Это вы о чем?

– Да все о том же. О капитане. Непостоянный он, похоже, человек и очень скрытный. Вы видели, как на него смотрела Лилиан?

– Видел. Но я видел также, что капитан на нее не реагировал.

– А то, что нам рассказал ваш Зека Громов, уже забыли? Как эта эльфа, пока вы были в плену, чуть не с кулаками на Блада лезла. Орала что-то на непонятном языке так, что в кают-компании стены дрожали. Какая подданная на своего императора смеет так орать? Ну? Догадаетесь с трех раз? Правильно: или жена, или любовница.

– Но… она вроде как сюда секретно… в смысле тайно, пробралась, – еще сильней расстроился Лепестков.

– Как же вы наивны, боже мой! Профессор, для ревнивой бабы нет преград. Эта эльфа, возможно, через всю Галактику за ним носилась, пока не догнала на Селесте.

– О господи… вы меня пугаете. Нет, действительно пора срочно выяснить у Джима семейное положение капитана.

– Бесполезно. Я уже пытался это сделать.

– И что он вам сказал?

– Ничего конкретного. Мялся, жался, а потом покраснел как рак, буркнул что-то насчет свободных нравов своей родины и удрал.

Такой разговор действительно состоялся незадолго до того, как все уселись за праздничный стол, и Джим действительно удрал. А что бедняге было делать, если он не знал: женат его сюзерен или нет? Вопрос, ответ на который должен знать любой эпсанец, так и остался без ответа…

– Фу-у-у… пронесло. Надо будет с собой в следующий раз бутылочку взять, чтобы легче было отмазываться, – облегченно выдохнул Гарри, как только дверь за Бладом закрылась, и засунул в рот недожеванный бутерброд.

– Кстати, у Гиви гномья водка – это нечто! – оживился Рой. – Может, у него пару бочонков прикупить?

– На что покупать собрался? – хмыкнул Грев. – Мы же по нулям.

– Как это по нулям? – удивился Рой, извлекая из кармана метриловую стружку, – смотри, сколько я с дверцы академика настругал. Гиви я уже намекал, он вроде бы не против. Цены у него, конечно, запредельные, но в открытом космосе где еще приличную водку возьмешь.

– В грузовом трюме, дубина! – постучал по голове друга Говард. – Там же сплошь элитные сорта.

– Да по сравнению с водкой Гиви все эти сорта – пойло натуральное! Скажи ему, адмирал.

– А ну заткнули пасть! – зарычал Грев. – Забыли, зачем здесь собрались? И, кстати, в следующий раз, прежде чем начинать сходку, не стаканы надо брать, а штаны с себя снимать. Мы все-таки в душе, а не на пикнике.

– Теперь уже какая разница, – пожал плечами Рой.

– А на будущее учтем, – успокоил адмирала Говард.

– Ладно, – хмуро буркнул Грев, – давай о деле. Как я уже говорил: королеву надо спасать. На сладенький крючок попалась девка, голову потеряла, о делах забыла, а это уже совсем нехорошо. В команде Блада есть недовольные. По крайней мере один точно. Фиолетовый. Думаю, его можно будет подтянуть к себе. Профессор тоже может перейти на нашу строну. Он колеблется.

– Адмирал, зачем нам этот штатский? – удивился Ник, осторожно ощупывая раненый бок.

– Для Стесси. Она должна видеть, что захват корабля не простой бунт. Что нас поддерживает и часть старого экипажа «Ара-Беллы». А если при захвате Джима ненароком пришибем, большое дело сделаем для всей братвы.

– Слышь, адмирал, – прогудел Элвис, тучный пират по прозвищу Хряк. – Не нравится мне это. Не по понятиям дела ведем.

– Почему не по понятиям? – насупился Грев.

– Забыл, что Гивиниан рассказывал? Академик этот, Зека Громов, конкретно свой пацан, на зоне чалился, в большом авторитете.

– Да и сам Гиви дела вертел в былые времена. По мелочи там, контрабанда, но все равно из наших, – поддержал Хряка Рой. – Я слышал, как он хвастался по пьяни Зеке за столом.

– Опять же капитан… – почесал затылок Говард. – Есть в нем что-то такое… безбашенность, что ли. И Зека с капитаном в корешах. Нола говорила, что они на одной зоне чалились. Не, нутром чую, тоже наш пацан. Верно, Сема?

– Верно, – закивал худосочный, но жилистый пират. – Он там, на Лимбо, по понятиям работал, конкретно наши задницы спасал. Бучу поднимем, Зека сразу на его сторону встанет, а со своими бодаться мне, знаешь ли, западло. Общество не поймет.

– И мы ему недавно согласно кодексу наемников присягали, – добавил Леха.

– Мы не наемники, а вольные пираты, – начал потихоньку закипать адмирал.

– Все равно не по понятиям, – упрямо мотнул головой Леха.

– Может, и не по понятиям, – скрипнул зубами Грев, – но что вам важнее – Блад или королева?

– А что королева? – опять вступил в дебаты Рой. – Ну нравится ей этот мальчик, пусть берет себе. Кэп сам сказал, что он мечтал пойти в пираты, так в чем проблема? Блада тоже можно будет в наше братство взять.

– Ага. Императора Эпсании в братство вольных пиратов, – фыркнул Леха. – Так он к нам и побежал. Ты думай, что говоришь.

– Но гасить своих не по понятиям! – начал злиться Рой.

– Не по понятиям? Хорошо, – разозлился Грев. – Давайте по понятиям. Все сделаем четко по законам братства. Черную метку предъявим.

– Кому? Бладу? – изумился Рой.

– Ясен хрен, не королеве, – окончательно взбесился Грев и вывалил последний, но самый главный козырь. – Говорю же вам: Стесси на крючке у юнги. Сколько раз вам бестолочам повторять, что его подставили девчонке. Кто-то хочет всю армаду нашей королевы под себя подмять. Сплинтер с Шреддером мне об этом заявили напрямую. Сама она с этого крючка не слезет, а потому корабль надо брать, а мальчика гасить.