Запретное путешествие

— Замолкли оба! — повернувшись к ним, рявкнул Вождь. — Может мне стоит прикончить тебя, яутка? — повернувшись обратно к девушке и смотря на нее сверху вниз, проговорил охотник. Эврид вздрогнула и начала пятиться в сторону, не сводя глаз с охотника. Вождь сделал шаг к ней и, подняв правую руку на уровне груди, вытащил два наручных лезвия. Яутка ахнула от неожиданности.

— Не приближайся ко мне! — закричала она, все еще отползая в сторону.

— Хм... Все равно, сейчас или же по прилету обратно, тебя ждет такая же участь, — с этими словами Вождь убрал обратно лезвия, развернулся к ней спиной и зашагал к коридору, ведущему к той самой лесенке, под которой ранее пряталась Эврид.

Когда корабль, наконец, приземлился обратно на площадь, возле него начали собираться жители планеты. Двери входа на судно распахнулись, и оттуда вышло трое молодых новобранцев, на лбу их масок зияли метки, поставленные кровью чужих в виде округленной буквы "Т". Они шли, гордо подняв головы и размахивая трофеями в руках. За ними вышел Вождь, держа яутку за локоть правой руки и ведя ее за собой.

— О нет, Эврид! Опять ты вляпалась в неприятности, — взволновано произнесла Манула, стоявшая в толпе.

— Пусти меня! — потребовала провинившаяся блондинка, вырываясь из цепкой хватки охотника. Вождь же не проронил ни слова, а только рванул ее вперед за собой.

Толпа начала расходиться, пропуская вновь прибывших к лестнице, ведущей к одному из зданий. Это здание было довольно большим. Вход окружали высокие колонны с различными надписями и рисунком. Двери были открыты, и в них стоял Старейшина клана — высокий старый охотник с длинным красным манто за спиной и различными маленькими черепами, обрамляющими его торс в виде украшения. Подойдя к нему, трое новобранцев поклонились, припадая на одно колено и опуская голову. Старейшина кивнул им в знак приветствия.

— Я поздравляю вас, воины, с вашей первой охотой. Жаль, что немногие из вас смогли вернуться, — с уверенностью произнес Старейшина. — Теперь вы - дети "первой крови", Окропленные! Я надеюсь, вы будете достойными охотниками.

Молодые охотники выпрямились и поспешили уйти в сторону. Взгляд Старейшины тотчас упал на Вождя и девушку возле него. Охотник поклонился Старейшине, положив правую руку на грудь, и сразу выпрямился.

— Что случилось, Вождь? Почему ты привел эту яутку ко мне? — полюбопытствовал старый охотник.

— Старейшина клана, эта яутка проникла без спроса на корабль и отправилась с нами на охоту, тем самым нарушив закон о том, что ни одна самка не имеет права вылетать за пределы планеты, — разъяснил Вождь, произнося каждое слово с великой правотой и уверенностью.

— Хм... Как тебя зовут, дитя? — спокойным тоном обратился Старейшина к девушке.

— Эврид, — испугано ответила она дрожащим голосом.

— Зачем ты проникла на корабль? — также спокойно спросил Старейшина. — Неужели хотела сбежать с этой планеты? Разве тебе неизвестно, что за это тебе грозит смерть?

— Я не хотела сбежать! — начала оправдываться Эврид. — Я просто хотела посмотреть корабль. Это правда! Мне незачем врать! Я не хотела...

— Я верю тебе, дитя, — перебил ее Старейшина. — И я, кажется, знаю кто ты.

— Я? — удивилась она, округлив глаза и кинув беглый взгляд в стороны.

— Ты же дочь того самого Великого охотника, который был знаменит своей отвагой и доблестью настоящего воина, собравшего огромную коллекцию трофеев редких существ, среди которых был и череп Матки Каинде амедха.

— Да, но он уже давно погиб, — со скорбью произнесла Эврид.

— Но и погиб он тоже отважно! Защитив меня своим телом от хвоста Матки Каинде амедха, когда мы хотели забрать ее из улья на наш корабль.

"Так вот как погиб мой отец! — подумала Эврид. — Зачем же мама скрывала это?"

— Но и твоя мать была знаменитой целительницей, не раз помогавшая тяжело раненым воинам, вернувшимся с охоты. Я помню, что она могла помочь умирающим младенцам, возвращая их к жизни! Она была очень красивой и умной яуткой, — с гордостью сказал Старейшина, и в его мудрых изумрудных глазах промелькнули теплые искорки.

— Это так, — подтвердила Эврид. — Но она умерла от отравления, от которого не смогла найти противоядие, мучаясь несколько дней, — опустив глаза, проговорила она, чувствуя, как скорбь стискивает ее сердце, принося тупую боль.

— Я знаю! И я до сих пор уважаю твоих родителей, — сделав поклон, произнес Старейшина.

— А вы были лично знакомы с ними? — спросила Эврид, делая шаг вперед, но Вождь, все еще державший ее за локоть, рывком вернул девушку обратно. В ответ она злобно посмотрела на него, сдвинув брови, но не проронила ни слова.

— Да, я знал их, — ответил старый охотник.

— Так что вы скажете насчет нее? — вдруг вмешался Вождь, обращаясь к Старейшине. — Она все-таки нарушила закон!

— При нарушении этого закона, нарушителю грозит смерть, — начал Старейшина, и Эврид, испугавшись, сделала шаг назад. — Но я понял из оправданий этой яутки, что она вовсе не хотела нарушать закон и покидать планету, а произошла случайность, когда она забралась на корабль из интереса, а тот неожиданно начал взлет, и ей ничего не оставалось, как остаться на судне.

— Но она покинула корабль, когда мы прилетели на охотничьи угодья! — заявил Вождь, и стоящий позади него народ удивленно ахнул.

— Это правда, Эврид? — обратился Старейшина к ней, слегка прищурившись.

— Да, но...

— Никаких "но"! — яростно прохрипел Вождь, всматриваясь в ее лицо через линзы маски. — Ты покинула корабль, тем самым еще более нарушив закон.

— Но я просто не знала, что мне делать, и где я нахожусь! — без страха крикнула Эврид ему в ответ. Вождь от такой дерзости протяжно рыкнул.

— Не смей мне перечить, — тихо произнес он, глядя на девушку, и в этот момент она смогла увидеть глаза воина, блеснувшие яростным светом за линзами маски.