Запретное знание. Прыжок в мечту.

Мори устремила на Ника затуманившийся взгляд. Ей следовало, по крайней мере, изобразить страх или негодование, однако не утихающее желание делало выражение ее лица глупым.

– Почему ты осталась с этим проклятым Термопайлом? – Ник до боли сжал запястья Мори. Глаза его горели. – Зачем ты оказалась на моем корабле? Хочешь меня предать?

Наконец, Мори поняла, в чем дело. Ник испугался, что начинает попадать к ней в зависимость. Обычно он использовал женщин, а когда те надоедали ему, избавлялся от них. Или делал членами своей команды, если они могли принести пользу. Но он никогда не откровенничал с ними; ему это было не надо.

До этих пор.

Теперь Ник начал понимать, какое влияние приобретала над ним Мори, и испугался.

– Отвечай, – приказал он, стиснув зубы, – или я переломаю тебе руки.

– Возьми меня, – прошептала она с завораживающей страстью. – Проверь, смеюсь ли я. И сравни. Ты ведь только что рассказал, как это делается.

Сдавленный стон вырвался из груди Ника. Отпустив Мори, он одним ударом откинул ее в койку. В глазах у нее потемнело. Скинув ботинки и раздевшись, Ник пластом повалился на Мори.

Словно отвечая на насилие Ника, она отдалась ему с горячим неистовством.

Получай меня, ублюдок!

Мори слишком сильно ненавидела Ника, чтобы смеяться над ним.

* * *

Когда Ник устал и заснул, Мори вынула пульт управления и набрала комбинацию кнопок, отвечающую за уменьшение боли, устранение чувства отвращения, а также за облегчение перехода в обычное состояние. Затем она выбралась из койки, оделась, сунула пульт в карман и направилась в лазарет.

По пути она никого не встретила. Впрочем, ей было все равно.

Войдя в лазарет, она заперла за собой дверь. Затем она дала команду кибернетическим системам удалить синяк под глазом, привести в порядок опухшее лицо, кровоточащие губы и покрытое синяками тело.

Однако аборт Мори делать не стала. Она даже не уничтожила результаты анализов, вновь установивших факт беременности. Единственное, что она стерла из медфайла, касалось указания возраста эмбриона, а также наличия в ее мозгу электрода.

Затем Мори возвратилась в каюту. Дрожа всем телом от последствий перехода в нормальное состояние, она стянула с себя одежду и вошла в санбокс. Мори терла себя под струей воды до тех пор, пока кожа не порозовела. После этого она вернулась в койку.

Нет, Мори не приняла решение сохранить маленького Дэйвиса. Она лишь хотела оставить свидетельство того, что Ник Саккорсо ударил беременную женщину.

Так, на всякий случай.

* * *

Когда Ник проснулся, неуверенности в его облике как не бывало. Взгляд прояснился, шрамы побледнели, на губах появилась усмешка. Синяки, которыми наградил его Орн, потеряли свою интенсивную окраску.

Ник был слегка удивлен состоянием Мори – по его представлениям, она должна была выглядеть гораздо хуже. Однако объяснение, данное Мори, его удовлетворило. Настроение его улучшилось. Приказав Мори отправляться на вспомогательный мостик – Эльба Пармут должна была приступить к обучению Мори ее будущим обязанностям, – сам Ник отправился в командный модуль, узнать, как происходит восстановление базы данных.

Мори не терпелось приступить к работе. Ей не терпелось действовать, а для этого нужна была информация.

Когда Мори оказалась на вспомогательном мостике, там ее уже ждала Пармут.

Вспомогательный мостик находился в машинном отделении рядом с рубкой управления двигателями – рабочим местом Вектора Шейхида и его помощника. Вспомогательный мостик был уже командного модуля и имел более привычную форму, поскольку огибал внутреннюю часть корабля, в которой находилось ядро системы. Однако оборудован мостик был точно так же, как и командный модуль. Из любой его точки хорошо просматриваюсь остальная часть помещения.

Эльба Пармут, очевидно, была еще одной отвергнутой любовницей Ника. Ее желание найти кого-то, кто бы делил с ней постель, явно проглядывалось в ее облике – прическе и макияже. Кроме того, форма на Пармут не была застегнута до конца, и грудь едва не вываливалась наружу. Однако сочувствия к Эльбе Мори не испытывала. Питая отвращение к Нику, а с ним и ко всему мужскому полу, Мори находила сексуальный голод Пармут смешным.

К сожалению, ни угрюмость Эльбы, с которой она встретила Мори, ни ее неудовлетворенность не смогли скрыть ее посредственности. Обязанности Мори она объясняла в сугубо прикладной форме: как происходит смена вахт, от кого поступают приказы, какие нажимать кнопки, какие вводить коды, как работать с программами. Вопросы о том, как и почему все происходит, она игнорировала. Пармут заучила свои обязанности и требовала того же от Мори. По сравнению с ней вечно сомневающийся Макерн был просто мастером своего дела.

Ник и его корабль зависели от Орна Ворбалда гораздо больше, чем казалось Мори.

Сама Мори звезд с неба не хватала, но очень скоро поняла, что сможет оказаться для «Мечты капитана» гораздо полезнее Эльбы Пармут.

Прослушав, в общем, бесполезные инструкции Пармут с полчаса, Мори попросила разрешения остаться на вспомогательном мостике одной, чтобы «поучиться на практике».

Мори была полицейским, и, возможно, ей не доверяли. Однако Эльбе, видимо, самой наскучил инструктаж, и, пожав плечами, она удалилась.

У Мори появился шанс – ее первый шанс, – и упускать его было нельзя.

Скрывавшаяся в глубинах сознания ненависть вырвалась наружу. Защитные реакции оказались сметены. Отвращение и возмущение слились в единый поток, укрепляя решимость Мори. Она на вспомогательном мостике, один на один с пультом управления системой внешнего обеспечения, и во что бы то ни стало должна найти ответы на интересующие ее вопросы.

Впрочем, осторожность, которой научил ее Энгус, заставила Мори сначала связаться с командным модулем и спросить разрешения включить вспомогательный пульт управления системой внешнего обеспечения для ознакомления.

– Действуй, – ответил Ник. Похоже, он находился в хорошем настроении. – Знакомься, сколько влезет. Только не делай ничего лишнего. Если из-за тебя мы снова лишимся базы данных, ты уволена.

– Спасибо, – как можно веселее ответила Мори.

Она и не собирается будить вирус Орна. В использовании базы данных надобности нет, необходимо лишь на нее взглянуть. Стоило лишь воспользоваться предоставленными Эльбой основными кодами доступа.

Как только вспомогательный пульт управления системой внешнего обеспечения был готов к работе, Мори проверила процесс восстановления базы данных.