Запретное знание. Прыжок в мечту.

Охранник немедленно отворил дверь. Увидев Доннер, он сделал шаг в сторону и застыл по стойке смирно.

Не обратив на охранника внимания, Мин вышла из камеры и зашагала прочь.

Тэвернер остался в камере. Дыхание перехватило, словно от удара в солнечное сплетение. Лицо побледнело. Казалось, с Майлсом вот-вот случится инфаркт.

Майлс и Энгус в ужасе уставились друг на друга.

Неожиданно Майлс, замахнувшись, сделал выпад вперед.

Энгус не знал намерений Майлса. Однако он сумел перехватить его руку, дернуть, лишая равновесия, и нанести удар в живот – достаточно сильный, чтобы заставить Тэвернера согнуться пополам.

Прежде, чем рядом с ним оказался охранник, Энгус схватил Майлса за уши и в бешенстве крикнул в лицо:

– Ты, сукин сын! Во что ты меня втравил?

Получив удар по голове электрошоковой дубинкой, он упал и забился в конвульсиях.

Когда Энгус снова пришел в себя и приступы рвоты немного утихли, он обнаружил, что пристегнут наручниками между двумя угрюмыми охранниками, тащившими его по коридору в неизвестную ему часть здания Службы безопасности. Ему показалось, что он увидел надпись «медицинский», но уверенности не было – его одолевала слабость, голова кружилась. Он попытался вырваться, но безнадежно – наручники держали крепко, а мышцы после воздействия электрошока не слушались. Пути к спасению не было.

– Послушайте, – задыхаясь, прохрипел он. – Выслушайте меня, вы не знаете, что происходит. Среди вас предатель. Они…

Охранники остановились лишь для того, чтобы заклеить ему рот лентой, и возобновили движение.

Энгус едва не задохнулся от крика, когда понял, куда его, наконец, приволокли: он оказался в просторном стерильном помещении, наполненном оборудованием для криогенного инкапсулирования.

Кошмары, от которых он прятался всю жизнь, вдруг стали для него реальностью.

7

Темнота.

Абсолютная, как сам космос. Хрупкой оболочки корабля словно не существовало. Кругом вакуум и ледяное дыхание смерти.

Атавистический страх.

Мори с такой силой схватилась за подлокотник кресла Ника, что ее ноги оторвались от пола, и тело поплыло. Как этому противостоять? Она – полицейский, и в Академии ее учили действовать в аварийных ситуациях. Но где-то внутри возникла непреодолимая уверенность: против темноты защиты нет. Как нет защиты против гравитационной болезни, из-за которой она уничтожила всю семью. Бездонная пропасть между звездами непреодолима.

Беззащитны и люди на корабле.

Разве что… Мори все еще чувствовала гравитацию.

Нет, не внутреннюю гравитацию корабля, а линейную и весьма слабую, направленную вдоль усилия ее рук, ухватившихся за кресло.

Кроме того, корабль все-таки не потерял управления, а раз так, значит, он еще жив.

Неожиданно тишину на мостике разрезал пронзительный голос Мики:

– Лит! Лит Коррегио! Произвести восстановление эксплуатационных систем! Нам нужен свет и воздух!

Лит Коррегио (второй помощник) видимо, осталась за старшего в ядре системы.

Из рации Микки послышался ответ, но Мори не разобрала слов.

– Какая разница, черт возьми, что случилось? – снова крикнула Мика. – Я сказала – произвести восстановление!

На мостике вдруг вспыхнул свет. Взвыли серводвигатели, и «Мечта капитана» возобновила вращение.

Обретя вес, Мори ударилась ступнями о пол, но подлокотник кресла помог ей удержаться на ногах. На мостике вздохнули с облегчением.

– Вот сукин сын! – прорычала Кармель. – Куда спрятал вирус!

Ник покачал головой. Усмешка все еще блуждала на его губах, но брови хмурились.

– Спасибо, – бросила Васак в рацию. Повесив ее на пояс, она повернулась к Нику. – И что, по-твоему, стало причиной сбоя подачи питания?

– Конечно, вирус, – задумчиво проговорил Ник. – Но нам не нужны простые ответы. Ведь внутренние системы могут работать и автономно. Орн это прекрасно знал. Так что настоящая угроза кроется где-то в другом месте.

Мори считала так же. Страх сковывал ее дыхание, хотя подача воздуха прекратилась всего на минуту. Да, Ник прав. Вирус, который не может по-настоящему парализовать корабль, не достоин Орна.

Но есть и другая проблема – ее ребенок. Вдруг Мори охватила мрачная решимость – она избавится от него при первой возможности. Нельзя все время испытывать страх за ребенка, которого она не планировала и не желала. Мысль о том, что ему может быть нанесен вред гравитационными перепадами или ее собственными переживаниями, снова вызвала тошноту.

– Боже мой, чума! – истерично взвизгнул Линд. – Антибиотики! Нам нужны антибиотики! – открыв каналы связи, закричал он в бездонный космос.

Мика с угрожающим видом шагнула к пульту связи.

– Хочешь получить понижение? – поинтересовалась она. – Скорц с радостью займет твое место.

Линд немного успокоился и отрицательно замотал головой.

– Тогда заткнись. Дай остальным подумать.

– Что дальше? – осторожно спросила Мальда Верони. – Попробуем изолировать вирус или проверим другие системы?

Ник зловеще улыбнулся.

– Проверим систему наведения. Включи свой пульт. Подготовь одну из пушек. Выведи прицел на экран.

Прежде, чем исполнить команду, Мальда посчитала нужным заметить:

– Без локатора не обойтись.

– Кармель, включить пульт локации, – тут же приказал Ник. – Соединиться с пультом наведения.

– Соединение идет через твой пульт, – заметила Кармель. – Можно лишиться управления системами локации и наведения, а заодно и командного компьютера.

– Делай, что приказано. – Тон Ника не оставлял места возражениям. – Ты предлагаешь на такой скорости стрелять вслепую? Кроме того, мы только что проверили мой компьютер.

– Ник. – Мика устремила на него хмурый и твердый взгляд. – Может быть, стоит прежде все обдумать? У нас есть время.

– Я хочу найти вирус, – ровным голосом парировал Ник.

Первый помощник замолчала.

Никто больше не проронил ни слова. Кармель и Мальда работали с предельным вниманием.

Теперь, когда Мори приняла решение относительно своего ребенка, она почувствовала сильное до головокружения облегчение. Это решение подействовало так же, как зонный имплантат, освободив ее от страхов и чувства отвращения. Она уже не боялась того, что могло произойти в следующую минуту.

Почувствовав усталость, Мори отошла от командного пульта и устроилась в свободном кресле механика. Мика посмотрела на нее с подозрением, Ник бросил деланно безразличный взгляд. Однако возражений не последовало.