Запретный горизонт

Хименес отмахнулся.

– Вот подхватишь какой-нибудь инопланетный сифилис и горько пожалеешь, но прежде капитан вытрясет из тебя душу, – заявил я. – Хотя, может и наоборот, похвалит. Вы оба ещё совсем недавно хотели разгерметизировать корабль!

– Брось, Кайн. Вспомнил тоже. Да и поздно следовать инструкциям. В нашей ситуации, не всё ли равно каким образом подыхать?

– Мы вернёмся домой. Не будь столь пессимистичен.

– Наоборот, я слишком беспечен. Полностью доверяю отчётам наших разведывательных зондов и анализаторов. Они утверждают, что все местные бактерии сосредоточены в верхних слоях атмосферы и заняты выжиганием кислорода, которого тут и так не хватает… И почему эти сволочи до сих пор не сдохли от гипоксии?

Он ткнул палкой в мёртвого хаска.

– Адаптировались. Есть у Софи такая гипотеза.

– Ничем неподтверждённая. Заявляю это со всем уважением к доктору Гершель. Но мой вопрос был адресован тебе, Кайн. Что сам думаешь?

– Хочешь услышать моё личное мнение? Оно таково: во время странного коматозного состояния у заражённых оказались нарушены биохимические процессы. Из-за этого их организм перестал потреблять кислород в прежних объёмах. Они не адаптировались, нет. В некотором смысле, эти твари уже сдохли.

– Интересная версия, – фыркнул Хименес. – Значит, живые мертвецы? Жаль в нашей команде нет священника.

– Охренеть. Ты ещё и смеёшься надо мной?

– Нет, с чего такой вывод? Я искренне огорчён, ведь если ты прав, то профессиональный экзорцист нам бы точно не помешал.

– Не лучшее время для шуток… Кстати, а как ты понял где меня встречать? Мне ведь пришлось отклониться от основного маршрута. Предупредить базу, сам понимаешь, было невозможно.

Я бросил короткий взгляд на пустующее место слева на поясе. Когда-то там находилась рация. Абсолютно бесполезное средство связи на Тихее-1, как выяснилось вскоре после приземления.

Электромагнитное поле данной планеты словно сошло с ума. Фон был забит помехами на всех частотах, что делало невозможным использование привычных средств связи. Наш инженер-радиоэлектронщик погиб до того, как успел выяснить: была то особенность самой планеты, или же проблема имела искусственное происхождение.

– Тебя я меньше всего ожидал здесь встретить, – ответил Хименес и легонько хлопнул рукой по своему лбу. – Ах да, ты ведь не в курсе.

– О чём это ты, док?

– Кое-что случилось, буквально сразу после твоего ухода. Капитан слетел с катушек.

– Робертс стал хаском?

– Нет, в одержимого он не превратился. Тем не менее, случившееся с ним – явное проявление реактивного параноидного психоза. Старик объявил карантин вне стен корабля, представляешь? Выгнал всех наружу, а сам заперся на «Магеллане». Решил отсидеться в безопасности, сволочь такая!

– Что? – мои брови удивлённо поползли на лоб.

– Ты не ослышался. От стресса крыша нашего капитана дала течь. Робертс отпустил на волю свои страхи, как только избавился от единственного человека, способного помешать ему.

– Имеешь ввиду меня?

– Ну, а кого ещё? Больше ведь никто не отважился навестить промышленный лагерь. В общем, капитан вышвырнул всех с корабля и заявил, что лишь иммунные к безумию полетят домой. Выделил протеиновых пайков на месяц, большую палатку, две кислородные станции и медикаменты. Спустил нам ящик патронов и личное оружие. Никакой взрывчатки, ничего такого, чтобы можно было штурмом взять «Магеллан».

– Вот это новости, – присвистнул я. – Как он определил сроки карантина?

– На глаз? По кофейной гуще? Не знаю. Я решил не сидеть на месте, не дожидаться пока одни из нас обратятся в безумных тварей, а другие начнут стрелять по своим товарищам. Я сам как бы… ну ты понимаешь.

Док побывал на той стороне. Рано или поздно он станет хаском.

– Одержимые так и не напали на нас, – продолжал он. – Я имею ввиду тех, которые раньше кружили рядом с «Магелланом». После твоего ухода большинство тварей куда-то пропало, но вряд ли надолго. Поэтому я решил поохотиться на тех, кого заметил поблизости, раз появилась такая возможность. Вот и покинул карантинный лагерь.

– Ну и как? Удачно?

– О’Брайан третий по счёту.

– Неплохо. Такими темпами можно избавиться от всех за неделю.

– Вот именно. Ты всё видел своими глазами: безумцы не самые опасные противники, если один на один. Провоцируешь нападение и вступаешь в открытый бой. Главное, не упускать врага из виду.

Джейсон указал на кобуру монокуляра, что болталась у него на поясе.

– Я засёк рыжего на крышах, где-то с час назад. Он кружил на одном месте.

– Охотился за мной.

– Ну, а я выследил его. Выманил и убил.

– Тварей могло быть несколько, – заметил я.

– Так у меня и закончились патроны. Потратил на тех двоих, что встретились вчера.

– Вечером?

Не совсем корректный вопрос. «Вечера» на этой планете не существовало, но док меня понял.

– Да, где-то в девятом часу.

– Значит, мне не показалось, я действительно слышал выстрелы. Сколько тварей ещё скрывается в городе? Шесть?

– Да. Надеюсь, пока я отсутствовал, из лагеря не сбежали новые. Разберёмся со всеми, уж будь уверен… Сам-то не хочешь поделиться новостями? Как дела у ребят на первом посту?

Я не спешил с ответом.

– Они все мертвы, – догадался Хименес. – Что там случилось?

– Сожгли грузовик. Стреляли друг в друга. Один хаск уцелел, но я его прикончил.

– Шахту не угробили? Что с фабрикой?

– Оборудование исправно функционирует, продолжает штамповать защитные пластины для возвращения домой.

– Хорошая новость, – корабельный медик шумно выдохнул. – Что планируешь делать дальше?

– Вернусь на «Магеллан». Надо отчитаться о судьбе промышленного поста. Кроме того, я тут наткнулся на кое-что очень важное. Козырь для переговоров с Робертсом.

– Думаешь, он станет с тобой разговаривать и пустит на борт? Сомневаюсь. Капитан ясно дал понять, что никому из нас не доверяет, а тебя он опасается больше остальных.

– Может быть и так, но повторю ещё раз: обнаружены важные данные, которые требуется немедленно изучить и отправить на Землю. Допустим, старик поехал от страха, но ведь не настолько, чтобы проигнорировать последний шанс спасти нашу миссию от полного провала!

– Ха, – фыркнул Хименес.

– Сколько скепсиса в этом коротком «ха».