Запретный ключ

Вот только Ровал, не замечая моих неудобств, все так же стремительно шел по улице. Встречный народ замедлять передвижение разноглазого тоже не желал, спешно убираясь с его пути. Мне же приходилось семенить рядом и мерить ногами все лужи. Тряпочные тапочки жалобно хлюпали. Конечно, я пыталась обойти неприятные мокрые пятна на дороге, но они были такими большими…

— Ногами быстрее передвигай, — хмуро рыкнул разноглазый и увеличил темп. Ну да, ему в высоких сапогах хоть реку вброд переходи!

— Д-да, господин, — зло простучала зубами я, мысленно пожелав толстокожему герцогу приобрести хромоту на обе конечности.

Приказ, несмотря на все мое недовольство, пришлось выполнять. Да и уже промокшие ноги беречь смысла не было, поэтому решила усердно шлепать. Как шкодливая собачка на выгуле, чтоб посильнее испачкать хозяина. Вот только я еще больше вымокла, а месть осталась без всякого внимания. Потому ничего не оставалось, кроме как смириться с участью коровы и просто идти куда ведут.

Поначалу я честно пыталась запомнить дорогу, но серые фасады однотипных каменных зданий попросту не давали зацепиться взглядом хоть за какие-то ориентиры. Поэтому решила не напрягаться. К тому же вряд ли Ровал меня оставит без присмотра сейчас. Значит, стоит подождать и вести себя как положено рабыням.

А как им, кстати, положено?

Судорожно припомнила все, что мне рассказывали Рантина и Претэк. По всему выходило: хозяину отказывать не могу, называть его обязана господином. Негусто.

Чертов работорговец! Ладно, безвольная девчонка, но он-то мог бы подготовить меня, четкие правила поведения выдать или кодекс какой-нибудь.

Так, все же надо успокоиться и посмотреть, что я сама знаю про рабов и господ.

В Интернете за долгие годы я начиталась всякого. Однажды даже забрела и на какой-то форум то ли ролевиков-извращенцев, то ли БДСМ-щиков. Пробыла я там недолго: посмеялась над правилами поведения между «рабами» и «хозяевами» да полезла дальше искать интересное — невероятное. Кто же знал, что через пару лет, вспоминая постулаты из той нетленки, я буду паниковать!

А вдруг этот кодекс подходит и в моей ситуации?! Ведь там тоже, помнится, говорилось, что раб — это вещь без желаний и собственного «я», а слово господина — закон!

«Когда господин входит в дом, я должна переобуть его и поцеловать его ноги и руки», — процитировал мозг одно из врезавшихся в сознание правил.

Еле удержалась, чтобы не скривиться от отвращения. Вот уж не дождется!

Мысль подтвердила чихом. После чего пришлось громко шмыгнуть носом. Ненавижу насморк, но, видимо, стороной он меня не обойдет. Лишь бы с температурой не свалиться. Больные рабыни никому не нужны, да и сбежать тогда точно не смогу, даже если будет шанс.

После того как я переплыла еще пару луж, мой запал сопротивляться обстоятельствам слегка угас. Загубить всякую надежду на спасение собственным упрямством могут себе позволить только сумасшедшие. Так что, наверное, придется ориентироваться на имеющиеся в голове знания, а после попробовать вынудить Ровала дать четкие указания.

От размышлений над проблемой поведения униженных и оскорбленных меня отвлекло возмущенное восклицание Дрэнга:

— Ровал, просто ответь, зачем ты потратил столько денег на ее покупку?! Почему не воздействовал на этого скользкого типа своим авторитетом и силой?!

Герцог ответил не сразу. Он посмотрел на блондина, который шел с противоположной от меня стороны, и лишь спустя мгновение обреченно выдохнул:

— Дрэнг, ты хоть что-нибудь дальше своего носа видишь? Этот работорговец принадлежит к древнейшему роду артефактников, ссориться с которым себе дороже. Да и сам Претэк — маг-артефактник последней ступени. Такого задавить незаметно не получится. А теперь представь, что бы осталось от рабыни, если бы мы попробовали забрать ее силой? Минимум — пускающее слюни растение, максимум — труп. Потом бы еще больше заплатили за порчу чужого имущества.

Внезапно поняла, что практически не дышу. И причина была вовсе не в заложенном носе. Только после слов разноглазого я осознала, насколько опасен Претэк. Действительно, абы кто не станет отлавливать рабынь по городу. Да еще вдобавок плевать с высокой колокольни на магов, которые будут искать попаданку-неудачницу! Вот только Дрэнга слова герцога не убедили.

— Невелика потеря, — фыркнул недовольный лорд. — Все равно ей недолго осталось бегать.

— А про «Сияние» ты уже забыл? — холодно оборвал блондина Ровал.

Больше Дрэнг не возмущался и не бубнил.

Спустя некоторое время мы подошли к трехэтажному дому с большой узорчатой вывеской. Лакей в красной ливрее сноровисто открыл перед нами дверь.

Герцог влетел внутрь, почти не сбавляя скорости, а следом пришлось влетать и мне. Холл преодолели, даже не обратив внимания на приветствие местной регистраторши за высокой стойкой.

Гостиница явно была не из дешевых. Стены коридора украшали замысловатые позолоченные светильники в виде лилий. А вместо обоев использовалась ткань насыщенного синего цвета с золотым ветвистым узором.

— Наконец-то ванная! — провозгласил Дрэнг, направляясь к одной из дверей.

— Через час жду, возвращение обсудим, — крикнул Ровал вслед блондину, а потом открыл дверь напротив и скомандовал уже мне: — Заходи.

Я, стараясь не сильно стучать зубами, прошлепала в комнату и замерла. По сравнению с таверной в Верхвотсе местные апартаменты тянули на президентский люкс! Огромное помещение украшала не только изысканная мебель, но и различные картины, статуи, вазы. На окнах висели тяжелые, расшитые золотом портьеры. Сквозь открытую дверь в соседнее помещение увидела огромную кровать, которую венчал балдахин со сложным рисунком.

Пока я восхищалась интерьером, герцог прошел мимо меня и натекшей из тапок лужицы. И что дальше? В голове водили хоровод анимешные горничные, которые наперебой восклицали: «Да, господин!.. Вот ваши тапочки, господин! Позвольте вас раздеть, господин!.. Обуть… Одеть… господин, господин…» От этого начинало поташнивать.

— Ну, чего застыла? — От голоса Ровала я вздрогнула, выныривая из дурных фантазий.

И тут неожиданно созрел абсолютно неадекватный и рисковый план мести.

Во вдохновенном порыве я плюхнулась на колени и, отставив авокадо к стеночке, ухватилась за черный сапог.