Запретный король волков

Мы оставили главу Королевской гвардии Аксила руководить военными сборами. По готовности войска волков должны были немедленно отправиться вслед за нами, так как у нас не было времени дожидаться их. Король фейри нуждался в нас прямо сейчас. Аксил рассказывал о Люсьене и его дорогой дружбе и нерушимом союзе с королями Авальера тем летом в лагере, когда нам было по пятнадцать. Как они ежегодно собирались, чтобы провести вместе время и укрепить их связь. Хотя казалось, что они отдалились друг от друга на какое-то время, теперь между ними словно не было потеряно ни секунды.

Я с радостью наблюдала, как Райф и Аксил наверстывали упущенное, когда мы летели верхом на короле драконов. Рядом с нами Кайлани и Мэделин летели на спине Арвен.

– Женат. Я никогда не думал, что доживу до этого дня, – сказал Аксил Райфу сквозь рев ветра.

Райф улыбнулся.

– Я не мог упустить такую женщину, как Кайлани. – Он посмотрел сквозь облака на свою жену, и я не смогла удержаться от такой же улыбки. Райф мне сразу понравился: любой мужчина, который таким образом отзывается о своей жене, хорош, на мой взгляд.

– Так что… – начал было Аксил, и тут нас пронзил ледяной холод. Внезапно мы оказались в центре снежной бури, которая возникла из ниоткуда.

Я знала, что король Зимы обладает устрашающей силой, которую не может полностью контролировать, и теперь я стала тому свидетельницей.

По моим расчетам, мы все еще находились в Аркмире, на территории эльфов, где снега не бывает ни в это время года, ни в любое другое. Райф выглядел обеспокоенным, его брови сошлись на переносице.

– Война, должно быть, приобрела еще больший масштаб за несколько часов нашего отсутствия, – сказал он.

Король драконов спикировал низко под густыми снежными облаками, и взору предстало ужасающее зрелище. Тысячи солдат, насколько хватало взора, пытались проникнуть в Аркмир.

Я наблюдала за тем, как по мере нашего приближения вдоль границы росла ледяная стена, не давая преодолеть ее.

Воины-эльфы бежали им навстречу, их стрелы пролетали над ледяной стеной и пронзали солдат Найтфолла.

– Снижайся! – закричала Мэделин, сидящая рядом с нами, и Арвен устремилась вниз, к армии солдат Найтфолла.

Дрэ последовал за своей женой, и внезапно мы оказались в гуще событий.

– Их так много, – сокрушенно выдохнула я. Аксил протянул руку и переплел наши пальцы, когда мы воочию увидели бойню. Мертвые тела были разбросаны по обе стороны границы, воины Найтфолла носили на запястьях металлические сверкающие приспособления, а некоторые метали ветер и огонь, как фейри.

Мэделин рассказывала нам о королеве Найтфолла, крадущей магические силы, но до сих пор я не видела этого своими глазами.

– Нет, – рыкнул Аксил, и по моим рукам пробежали мурашки. Я проследила за его взглядом, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Волк.

Он был меньше настоящего волка и менее мускулистым и бежал со стороны Найтфолла.

– Они крадут нашу магию, но она не для них, поэтому не такая эффективная, – сказал нам Райф.

Ярость ярко пылала внутри меня, и именно тогда я смогла в полной мере убедиться в потрясающей силе Мэделин.

Сначала прозвучал ее боевой клич, а затем стена ветра ворвалась в наступающие войска Найтфолла, тела взлетали в воздух, как листья, отбрасывая их на сотни футов. Деревья разламывались пополам, и даже трава с корнями вырывалась из земли. Она проредила всю границу на сотню ярдов, не причинив вреда ледяной стене и ни одному эльфийскому воину.

– Получи, Зафира! – крикнула она со спины Арвен, и я посмотрела на нее с благоговением.

Эти девушки, эти королевы, с которыми я теперь была равна по статусу, внушали благоговейный трепет.

– Она потрясающая, – выдохнула я.

Райф улыбнулся.

– Вероятно, даже сильнее Люсьена, но не говори ему, что я так сказал.

Мы пролетели над еще бoльшим количеством сражений и резни, направляясь к Торнгейту, поскольку Мэделин помогала выровнять ход боевых действий сверху. Но чем ближе мы подбирались к границе с городским замком Найтфолла, тем более мрачной становилась ситуация на нашей стороне. Райф побледнел рядом со мной, когда мы уставились на тела павших эльфов и фейри. Похоже, врагу каким-то образом удалось перебраться через двадцатифутовую скользкую ледяную стену.

– Как они это сделали? – спросила я, выглядывая из-за бока дракона, а затем вниз, чтобы рассмотреть все поближе.

– Некоторые из них могут летать и… – Слова застряли в горле Райфа, когда мы все наблюдали, как существо со стороны Найтфолла с легкостью перепрыгнуло через барьер и приземлилось в Аркмире.

По моим рукам побежали мурашки.

Нет. Невозможно. Почти все уничтожены.

Существо подбежало к ближайшей эльфийской воительнице со скоростью, за которой я едва могла уследить, а затем схватило ее за голову, поднося ее шею к своему рту. Когда он начал пить из нее, я стиснула кулаки.

Некрос.

– Создатель, помоги нам, – выдохнул Райф. – Некромиряне перешли на сторону Найтфолла, – произнес он пустым от неожиданного шока голосом.

– Нет, – сказал Аксил, и я услышала изумление в его голосе. – Они сохраняют нейтралитет. Они не участвовали в войнах уже целую вечность.

Так и есть, они были затворниками-изгоями среди всех жителей Авальера, но по мере того как все больше и больше из них взлетало над барьером, мы поняли, что они уже не сохраняли нейтралитет.

Некросы были кровососущими существами, которые ходили прямо, как люди, и все же могли подпрыгнуть на сотню футов в воздух и по щелчку пальцев переломить вам спину пополам. Мне было неприятно признавать, что в ту же секунду мной овладел ужас.

Я никогда прежде не сражалась с некросами и даже не встречала ни одного до этого момента. Я только слышала истории о них: я думала, что они не могут выходить на солнечный свет, но, очевидно, все это оказалось лишь домыслами. Женщина-некрос с длинными черными волосами взглянула на Дрэ, а затем присела. Через несколько секунд она взмыла в небо, как будто подлетела! Она бросилась прямо на нас, и Дрэ извергнул струю огня, и она с глухим стуком упала на землю.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я взглянула на всю развернувшуюся сцену. Повернувшись к Аксилу с широко раскрытыми глазами, я потянулась к его руке.

– Мы должны помочь им.

Невинный эльфийский народ истребляли.

Аксил кивнул, перегибаясь через край корзинчатого седла. Я знала, что он сделает. Прежде я никогда не видела, чтобы он использовал королевскую силу, и после того, как я увидела то, что с ее помощью творил Ансел, серьезно занервничала. Но если он сможет помешать этим кровососам убивать эльфов, я только «за».