Запретный плод

— Ты это серьезно? — Эмили, вероятно, подумала, что я шучу.

— Да. Иначе отец сделал бы всё, чтобы его отправили за решетку. Я знаю папу: он никогда не бросает слов на ветер.

Подруга была более чем шокирована моим ответом.

— Но как ты набралась смелости на подобную ложь?

— Сама не знаю. Просто в голове буквально пульсировала мысль о том, чтобы уберечь его любым способом, — язык никак не поворачивался произнести его имя вслух.

— Он хотел чтобы я сказала, где ты теперь живешь, — внезапно призналась Эмили и несколько виновато посмотрела на меня.

— Ты ведь не сказала? — сдавленно проговорила я, с опасением смотря на подругу.

— Нет, конечно, нет. Он просил очень долго. Но я знала, что тебе не понравится, если я скажу ему.

— Ты сделала всё абсолютно правильно, — я облегченно вздохнула.

— Мелинда, я понимаю, что всё это не моё дело. Думаю, ты и так догадалась, что я приехала не просто так, — Эмили принялась нервно теребить край пледа. — Он меня просил об этом.

Меня словно поразила молния. Я не могла пошевелить даже кончиками пальцев. В груди что-то болезненно сжалось и нестерпимо запекло.

— Зачем? — слишком тихо спросила я, не в силах сказать громче.

— Он собирается куда-то уехать и хочет увидеть тебя. И вот еще, он просил передать, — Эмили встала с постели и начала копаться в своей сумке, затем найдя что-то в ней, вернулась. — Держи.

Я взяла в руки прямоугольный предмет, что был бережно завернут в подарочную бумагу. Разорвав ее, я увидела новенькую книгу. Это был «Дракула» Брэма Стокера. Именно с этого романа и началась вся наша история. В этот момент все мои барьеры резко рухнули, как это бывало и раньше. Из глаз хлынули слезы, а грудную клетку сжала невозможная боль.

Я прижала книгу к себе, будто в моих руках находился младенец. Эмили подсела чуть ближе ко мне и принялась успокаивать, а я никак не могла взять себя под контроль.

Каждый день, когда я пыталась улыбаться и делать вид, что со мной всё в полном порядке — оказался сплошной чушью. Я занималась пустым самообманом, который лишь на миг заставлял меня поверить в правильность своих поступков. Я — подлая лгунья, которая в первую очередь не может быть честной перед самой собой.

Мои чувства к нему остались прежними и я никак не могла от них избавиться. Они будто заполонили меня собой, как самый настоящий вирус.

— Не плачь, — Эмили нежно гладила меня по голове. — Он говорил, что боялся тебе звонить, дабы у тебя не возникло проблем с родителями.

Я лишь всхлипнула и вытерла рукавом пижамы свой нос.

— Может, ты ляжешь и немного поспишь? Потом вместе завтра всё обдумаем, что скажешь?

Я села и вытерев слезы, глубоко вздохнула.

— Здесь и думать не о чем, я с ним встречусь.

Глава 21

Субботний день на удивление оказался солнечным. После целой недели жуткой непогоды, появление солнца всех обрадовало и вырвало из когтистых лап хандры.

После такого трудного вечера, сон оказался для меня самым лучшим лекарством в этой сложной ситуации. Теперь, когда я немного пришла в себя и могла спокойно реагировать на сложившиеся обстоятельства, мне стало немного не по себе.

Под моей подушкой лежал подарок Адриана. Я осторожно взяла книгу в руки и провела ладонью по гладкой и немного прохладной обложке. Его руки тоже касались ее. Я открыла роман на первой попавшейся странице и просто вдохнула аромат новой книги, даже хруст нетронутого корешка приятно ласкал мой слух.

Мне нужно было увидеть Адриана. Эта потребность была такой же острой, как и жажда наполнить легкие воздухом. Я не знала, о чем мы будем говорить и для чего вообще встретимся. Мне просто нужно было его увидеть. Я лично должна была убедиться, что с ним всё в порядке, а потом… Если он захочет уехать, пусть будет так, зато я буду знать, что мы расстались не как заклятые враги.

Эмили беспокойно зашевелилась на диване, а затем резко проснулась и испуганно на меня посмотрела. Ее светлые волосы спутались, и сейчас подруга была похожа на одуванчик.

— Всё хорошо? — спросила я и спрятала книгу обратно под подушку.

— Дурацкий сон, — Эмили встряхнула головой и посмотрела в окно. — Солнце. Как же мне его не хватало.

— Это уж точно, — я улыбнулась.

— Сама ты как? — Эмили в один миг стала серьезной.

— Нормально, — я встала со своей кровати и села рядом с подругой. — Мне всегда было сложно выражать свои чувства словами, — я отвела свой взгляд в сторону.

— Мелинда, о чем это ты?

— Я очень благодарна тебе за твое терпение, — я посмотрела на подругу. — Правда, я очень ценю то, что ты не отвернулась от меня. А когда ты сказала, что приехала сюда только потому, что он попросил, я просто была шокирована.

— Мелинда, это всё мелочи. Мы с тобой давно дружим, и было бы очень глупо потерять всё то, что так долго нас связывало, — Эмили была немного смущенна моему признанию.

— Нет, это не мелочи. Временами я вела себя слишком ужасно. Мне даже казалось, что я останусь одна, но ты всё равно была рядом. Спасибо тебе, — я обняла подругу и мы вместе немного расчувствовались.

Я должна была сказать ей эти слова, иначе бы я не простила себе дурацкое молчание.

— Ну всё, хватит. Еще немного и мы точно превратимся в две лужицы, — улыбаясь со слезами на глазах, проговорила Эмили.

— Да, наверное, нужно заканчивать с этим делом.

После столь насыщенного на эмоции утра хотелось только одного — выйти на улицу и немного проветрить голову.

Мама накормила нас вкусным завтраком, после которого мы с Эмили выбрались из дома. Несмотря на то, что погода была ясной, мороз щепал нас за щеки и носы. Снег скрипел под ногами, а изо рта струился пар.

— Так что же ты решила насчет встречи? — спросила Эмили, когда мы неторопливо гуляли по парку, что находился недалеко от дома.

— Встречусь с ним. Я поступила по-идиотски, когда выгнала его при нашей последней встрече. Мы должны всё нормально обсудить и, наконец, поставить точку в отношениях.

— Ты так легко готова это сделать? — подруга нахмурилась.

— У меня просто нет другого выхода. Если здраво подумать, то какое у нас может быть совместное будущие? Отец никогда не примет мой выбор, да и возраст играет слишком большую роль. Всё это было неправильным с самого начала.

— Мелинда, иногда я тебе удивляюсь. Единственное, что неправильно во всем этом, так то, что он — учитель, а ты — ученица. Проблема в возрасте? Думаешь, в семьях, где муж и жена одногодки всё хорошо? Конечно! Как бы не так. Вы оба обложили себя какими-то непонятными преградами, а теперь страдаете из-за этого.