Запретный плод

— Судить всегда проще, — угрюмо ответила я. — Адриан ведь не какой-то человек с улицы. Он много лет дружил с моим отцом. Если я буду без конца бороться только за наши отношения, то рано или поздно передо мной появится выбор: либо Адриан, либо моя семья. Я не хочу такого исхода. Да и вообще ничего подобного я бы никому не пожелала. Адриан достоин той, которая уже созрела для принятия сложных решений.

— Подруга-подруга, — Эмили неодобрительно покачала головой. — Тебе уже восемнадцать лет скоро, а ты так ничего и не понимаешь.

— Пусть так, — слишком резко ответила я. — Но я уже просто устала анализировать одно и тоже. Я понимаю, что выгляжу круглой стервой, но, наверное, мне рано заводить слишком серьезные отношения. Я просто хочу, чтобы всё стало как прежде. Хочу, чтобы Адриан был счастлив, а выжигающая все внутренности боль, наконец, исчезла, — я откашлялась и опустила голову вниз.

— Наверное, ты права, и мне тебя судить не стоит, — после долгого молчания произнесла Эмили.

— Я сама во всём виновата. Я не настолько маленькая, чтобы не понять, к чему такие отношения могут привести. Но что теперь об этом говорить.

Наш нелегкий разговор прервало появления Джареда. Он был одет в теплый спортивный костюм и шерстяные перчатки. Друг неспешно бежал вдоль тротуара, а рядом с ним на поводке бежал огромный доберман. Увидев меня, Джаред широко улыбнулся и ускорил бег.

— Вот так встреча! Гуляешь?

— Такая чудная погода, как здесь не выйти на прогулку? Джей, познакомься, это моя подруга — Эмили.

— Рад знакомству, — Джаред кивнул.

— Эмили, а это мой друг — Джаред. Мы учимся в одном классе.

— Очень приятно.

Остаток прогулки мы провели в компании Джареда и его пса по кличке Цезарь. Мы гуляли, как самые обычные подростки, которые могут переживать только за учебу и не за что больше.

Джаред вообще был уникальным парнем: острый ум и мальчишеское озорство прекрасно в нем сочетались. Как-то он мне признался, что поменял массу школ из-за своего хулиганства. А когда его отца назначили директором, он перевел сына в свою школу. С того момента, Джаред стал совсем другим. Впрочем, невооруженным глазом было видно, что он уважает и любит своего отца.

На что я точно никогда не стану жаловаться, так это на людей, которые окружают меня. Эмили, Джаред, даже Роб — все они оказывали на меня большое, а главное положительное влияние. Пусть наши с Робом отношения не удались, но, как друг он был хорош.

После прогулки, мы с Эмили вернулись домой и еще долго грелись перед камином с чашкой горячего шоколада. До глубокой ночи мы обсуждали всякие темы и просто сплетничали. Мне не хотелось прощаться с ней, ведь теперь мы точно не скоро увидимся. Но время жутко коварная штука. Вот мы уже стоим на остановке и ждем автобус.

— Я передам ему, что ты хочешь встретиться, — заявила Эмили.

— Хорошо, спасибо тебе большое.

— Знаешь, а я верю, что у вас всё будет хорошо.

— Глупости, — я закатила глаза.

— Не веришь? Давай поспорим на пятьдесят баксов.

— Эмили, я не буду спорить.

— А чего тебе бояться? — подруга протянула мне руку.

— Ладно, лишние деньги мне не помешают, — я приняла игру.

Подъехал автобус, и все пассажиры начали занимать свои места.

— Всё мне уже пора, — Эмили стала в очередь.

— Позвони, как доберешься.

Подруга бросила свою сумку на сидение и обняла меня на прощание.

— Готовь деньги, Мелинда, — она меня поцеловала в щеку и скрылась за створками автобуса.

Глава 22

— Мелинда, — Джаред щелкает пальцами у меня перед глазами.

— Что? — я часто моргаю и перевожу непонимающий взгляд на одноклассника.

— Ты вообще здесь? — он улыбается и садится за парту. — Ты сегодня какая-то тихая и немного рассеянная.

— Я бы так не сказала, — вынимаю из рюкзака учебник по истории.

— В самом деле? А как насчет того, что у доски на химии ты начала говорить про закон тяготения? — Джаред вопросительно посмотрел на меня.

— Да, наверное, ты прав, — я тяжело вздохнула и принялась листать учебник.

— У тебя всё хорошо? — друг стал серьезным.

— Абсолютно, не бери в голову, со мной такое часто случается, — я улыбнулась и принялась повторять домашнее задание.

Конечно же, со мной всё далеко было не в порядке. На протяжении последних нескольких дней я превратилась в сплошной комок обнаженных нервов. Сегодня я вновь встречусь с Адрианом. Лишь от одной этой мысли мне становится плохо.

Я никогда не обращала особого внимания на то, как реагирую на Адриана и даже на упоминание о нем. Когда он меня бросил я была слишком подавлена, чтобы задумываться над этим. А сейчас я с ужасом осознала, что всё это время была связана с ним. Это чувство невозможно объяснить. Просто в какой-то миг ты осознаешь, что всё твое тело откликается всякий раз, когда ты слышишь имя того, кем дорожишь больше жизни.

Против этой тонкой нити, что крепко нас связала год назад, нет никакого оружия. Я пытаюсь убеждать себя в том, что между нами всё давно кончено ровно до того момента, пока Адриан не дает о себе знать. Мне казалось, что теперь я стала более стойкой, а на деле всё оказалось совсем не так.

Наши отношения похожи на наркотик: долгое воздержание приводит к дикой ломке. Никакая терапия и самовнушение не искоренит из памяти все те моменты, что мы пережили вместе. Это было бы слишком жестоко по отношению ко мне и Адриану.

Почему человек не может контролировать свои чувства и руководствоваться исключительно умом? Как бы это облегчило существование людей! Если обстоятельства играют против вас, то вы оба отключаете свои чувства и находите себе более подходящую пару.

Почему всё именно так? Эти проклятые чувства делают человека слишком уязвимым. По сути все мы рабы своей любви к кому-либо. Это слишком больно!

Даже если я окажусь в другой Вселенной, то всё равно не смогу до конца себя убедить, что между мной и Адрианом всё конечно. Когда мы успели зайти так далеко? Почему именно он? Почему именно я? Так много вопросов, на которые нет и не будет ответов.

Всё это время я старалась не думать о нем. Страх перед родителями заставлял меня поверить в то, что мои отношения с Адрианом — неприемлемая ошибка. Иногда я даже начинала в это верить, а потом, что-то словно ломалось внутри меня, и я снова думала о нем.