Запретный плод

— Глупости, — запротестовала Сирена.

— Любовь делает людей уязвимыми. А если ты протестуешь, то просто никогда не влюблялась по-настоящему.

— Тебя если послушать, то можно подумать, что в любви нет ничего хорошего.

— Отчасти. Зависимость человеком, страдания из-за него, вряд ли можно назвать положительными сторонами.

— И что же ты намерен делать?

— Отпустить ее, — тихо ответил я. — Сделать всё, чтобы мы вычеркнули друг друга из своих жизней.

— Адриан, это слишком жестоко. Не лучше всё нормально обсудить?

— Ты просто ее не знаешь. Мелинда не из тех, кто так просто отступится.

— У всех был этот юношеский максимализм.

— Я тоже думал, что всё дело именно в нем. Но оказывается, это называется «характером», причем очень сильным, — образ Мелинды тут же вспыхнул у меня перед глазами, от чего губ касается горькая улыбка. — Не могу поверить, что это случится снова.

— Может, тогда не стоит поступать именно таким образом?

— Знаешь, что убивает больных людей, помимо их болезни?

— Не знаю, — искренне ответила Сирена.

— Жалость и осознание своей никчемности. Я не хочу и никогда не хотел быть обузой, тем более для Мелинды. Но по собственной слабохарактерности я совершил огромную ошибку, вернувшись в ее жизнь. Нужно было держаться до последнего, а я сдался. Но хуже ведь, что из-за меня страдает Мелинда. Каждый раз я приношу ей только боль. Она принимает ее, прощает, и это просто невыносимо. Я не могу так, — я замолчал и попытался успокоиться.

Сирена подошла ко мне и села на подлокотник кресла.

— Ты жесток и несправедлив к себе. Нельзя всю жизнь убегать от чувств и внимания.

— Я не хочу видеть в ее глазах сострадание. Тебе не понять меня, — раздраженно проговорил я. — Как бы ты себя вела на моем месте? Ведь это верх эгоизма — использовать людей, чтобы заглушить собственный страх.

— Наверное, ты прав. Но будь осторожней. Подростки воспринимают реальность по-разному. Мелинда славная девчушка и не хочется, чтобы она загубила себя.

— Знаю, я всё прекрасно знаю и от этого мне лишь еще паршивей.

Глава 38

Я смотрела на итог своего первого экзамена и никак не могла на нем сосредоточиться. Мысли уже на протяжении черт знает, какого времени находились в беспорядке, и я никак не могла это исправить. Такой рассеянной, как сейчас, я уже давно себя не помнила. А плохое предчувствие, что занозой сидело где-то в груди лишь усугубляло и без того напряженную ситуацию.

— Чего ты такая загруженная? — руки Джареда опускаются на мои плечи, от чего я судорожно вздрагиваю. — Прости, не хотел напугать, — друг улыбается мне, но я вижу в его глазах тревогу.

— Всё хорошо, я просто задумалась, — стараюсь улыбаться, но это получается до ужаса неправдоподобно.

Казалось бы, что теперь я могла быть честна перед Джеем, ведь он знал обо мне почти всё. Он не осудил мои отношения с взрослым мужчиной и даже заступился, когда Адриан незаслуженно начал обвинять меня в неверности. Но защитный механизм срабатывал сам по себе, скрывая мои истинные чувства под маской фальшивых эмоций.

— Ты должна радоваться, ведь у тебя самый высокий балл среди нашего класса. Даже я не смог составить тебе конкуренцию, — Джаред садится рядом со мной и вертит в руках листок со своим результатом.

— Не говори ерунды, я всего лишь на один балл тебя обогнала. К тому же, я не расставалась с учебником, а ты ничего толком не повторял и отлично написал. Так что, получается, это я плохая конкурентка.

— И почему ты всё любишь так усложнять? — Джей спрятал свой листок в рюкзак.

— Не знаю, — честно отвечаю я. — Просто вот-вот и мы окончим школу, а впереди будет ждать только неизвестность. Наверное, это и сказывается на мне.

— Странная ты, — друг улыбается и мне становится немного легче.

Рядом с ним мне всегда становится чуть лучше и это настоящая магия. Иногда, кажется, что Джаред, словно на подсознательном уровне чувствует меня: он знает, когда нужно говорить или просто помолчать; когда улыбнуться и когда подбодрить. Такое впечатление, что мы всегда были неразлучны и уже не представляем жизнь порознь.

— Может, мы отпразднуем хорошее начало сдачи экзаменов? — внезапно спросил друг.

— Не знаю. Не логичней было бы отпраздновать, когда мы уже всё сдадим?

— Мелинда, не будь такой скучной. Ты так усердно готовилась, теперь у нас есть несколько выходных, чтобы отдохнуть.

— Чтобы подготовиться, — поправляю я.

— Пусть так. Но один вечерок можно ведь и на себя потратить.

— Хорошо, но только без драк и всего прочего.

— Постараюсь. Мне нужно еще к отцу зайти, так что созвонимся уже вечером, договорились?

— Договорились.

Стоя на крыльце школы, я еще раз проверила расписание экзаменов. Убедившись, что следующие два дня я действительно свободна, спокойно направилась домой.

Но не успела я покинуть приделы школы, как увидела Адриана. Он стоял у ворот в потертых синих джинсах и красной клетчатой рубашке. Сначала мне показалось, что этот мужчина лишь отчасти похож на Адриана. Но когда я подошла ближе, то поняла, что мои предположения были неверны.

Адриан выглядел несколько бледным и осунувшимся. Голубые глаза на худом лице казались теперь еще больше. Всё эти резкие изменения мне совершенно не нравились. В один миг наша последняя ссора отошла на второй план. Я позабыла про обиду и возмущение. Отрешенный и измученный взгляд Адриана заставили меня заволноваться.

— Привет, — сухо произнес он.

— Привет, — ответила я, нервно сжимая ручки своей сумки.

— Как дела? — Адриан избегал смотреть мне в глаза, и это заставляло насторожиться еще больше.

— Ты приехал, чтобы узнать, как у меня дела? — я находилась в растерянности.

— Нет, я приехал поговорить с тобой.

— А где машина? — я посмотрела на парковочные места, но «Порше» нигде не было видно.

— Я приехал на автобусе.

Ответ удивил меня, так как Адриан не привык расставаться со своим автомобилем.

— И что за разговор? — я начала нервничать.

— Давай пройдемся.

Мы держались на расстоянии, и это просто сводило меня с ума. Несмотря на тяжелый период, что сейчас происходит в наших отношениях, я всё так же остро нуждалась в Адриане. Я понимала, что мы зашли в тупик и из него помогут выйти лишь радикальные поступки. Но я была к ним абсолютно не готова: какая-то часть меня, не желала отпускать Адриана. Впрочем, это и не удивительно, ведь мы были вместе не один месяц.