Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
– Кто вы такой?- выдохнула я, пытаясь справиться с волнением.
– Надо полагать…ваш супруг,- с грацией дикого зверя, бесшумно ступая по узкой ковровой дорожке, мужчина приблизился ко мне.
– Ха-ха,- выпалила я, не испытывая ни капли веселья.- Мы оба знаем – вы не Дуглас Кларк.
Попятилась назад, натыкаясь спиной на стену. Еще недавно вызывающе прекрасное платье казалось отличным способом обрести уверенность в себе, но сейчас…мягкая волна драпировки из алого бархата, едва прикрывающая плечи, делала меня уязвимой под пристальным взором пронзительно холодных глаз цвета льда.
Захотелось
– В таком случае…
Вздрогнула от обжигающе горячего прикосновение тыльной стороной ладони к моему локтю, там, где из-под тонких кружев выглядывала вязь черного узора. Возмущение накрыло меня удушливой волной, я сжала висевший на поясе веер, намереваясь стукнуть его прямо по лбу. Дабы руки свои держал при себе.
– Отчего вы не разоблачили меня перед своим дядей?
– Выбрала из двух зол меньшее, разве не ясно?- с вызовом задрала подбородок и замахнулась, но нахал ловко уклонился, так что сложенный веер лишь рассек воздух.
– Я так полагаю, вы решили, что я – меньшее?
– Логически рассудила,- язвительно подразнила я.- Мне показалось – с вами будет легче договориться, ведь своего опекуна я знала достаточно хорошо и понимала, что ждать добра не стоит. Дальше будет только хуже.
– Допустим так,- низкий, чуть хриплый голос настойчиво обволакивал сознание, заставляя делать глубокий вдох с каждым ударом сердца
– Там… в архиве… это ведь вы подслушали наш разговор с мисс Спаркл? Что вам нужно? Явно не деньги, иначе вы бы приняли бы предложение лорда Максимилиана.
– Верно, миссис Кларк,
– Не называйте меня так! И…отойдите подальше, иначе я…
– Заколете меня насмерть вашей брошкой?- насмешливый, издевательский тон.
Подушечки его пальцев вновь дотронулись до темнеющего на фарфоровой коже рисунка.
– Когда это произошло?
– Год назад,- коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности.
– Странно…
Ну, все! Вот теперь уже была последняя капля!
– Сегодня был тяжелый день, я слишком утомилась и предпочла бы отдохнуть.
А тебе не мешало бы убраться подальше из этого дома и от меня.
– Я тоже. Попросите горничную приготовить для меня комнату, или мне ночевать в нашей супружеской спальне?
– Вы…вы…- ошарашенно выпалила я, не зная плакать мне или истерически засмеяться.
– Мистер Кларк, ваш законный супруг,- подсказка прозвучала легкой издевкой.
Он что, всерьез намерен здесь поселиться? Нет, ну вы посмотрите каков наглец.
– Если уж на то пошло…я вдова!
– Свидетельство о смерти выдано с нарушениями, любой судья признает его недействительным, ведь у следствия нет самого главного.
– Это чего же?- фыркнула я.
– Тела невинно убиенного доктора. Так что придется вам потерпеть меня несколько дней, возможно чуть дольше…я думаю для вас, миссис Кларк, это не доставит особых неудобств. Ваша тяга к сумасбродству признаться даже меня поразила.
Значит сумасбродка…
Вот так, да?
Ну ладно, сам напросился!
– Я распоряжусь, подать ужин, а пока вы трапезничаете, Хейзл приготовит комнату.
Эх, жаль, лягушки закончились.
– Недоброй…тфу…доброй ночи, мистер Кларк.
– И вам, милая миссис Кларк.
Сохраняя внешнее спокойствие, я медленно выплыла из столовой, но едва оказавшись в коридоре, прибавила скорости и чуть не влетела в служанку, чудом избежав столкновения.
– Лели Кристель, вы видели? Его милость лорд Макс как дал жару, бежал аж до самой кареты. Супруг ваш…шибко серьезный человек, даже мне признаться, боязно рядом с ним находиться.
– Самозванец он! Гадкий и подозрительный,- прошипела я, мстительно сощурив веки.- Вели Эндрю глаз с него не спускать и это…открой спальню Дамы в зеленом.
Покои моей прабабушки стояли запертыми больше полувека. Раз в несколько месяцев служанки наводили там уборку, стряхивали пыль, мыль полы и окна, но всегда находились в комнате по двое. Дело в том, что мадам Дюбуа или как в нашем семействе ее называли- Дама в зеленом, часто любила расхаживать по своей спальне по ночам и тот факт, что она давно умерла – прабабушку не останавливал.
– Но там же…жуть жуткая…простите, призрак.
– Вот именно,- довольно просияла я.- Посмотрим, как «мистер Кларк» утром запоет и захочет ли дальше оставаться в доме.
А у меня будет в распоряжении целая ночь, чтобы придумать способ избавиться от новоявленного жильца.
***
Утро началось с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь предрассветную дымку. Узкая полоска света проникала между портьер и падала на паркет, расцветая на белых досках нежно-розовым узором оконной мозаики. Больше всего на свете мне хотелось вновь закутаться в мягкое теплое одеяло и упасть в ласковые объятия счастливых сновидений. Но, к сожалению, придется вставать, впереди несколько важных дел! К тому же по моему дому разгуливает один прохиндей…
При мысли о задуманной проделке, я ехидно улыбнулась.
Ну что «мистер Кларк» вы готовы к счастливой семейной жизни?
Преисполненная решимости, во чтобы, то ни стало поскорее выставить наглеца – я потянулась за пеньюаром, лежащим у подножья кровати, но внезапно замерла, ощутив ледяное дуновение. Сильный порыв ветра ударил в окно, распахивая створки. Стекло зазвенело, ударяясь о раму.
Ох! Только дождя мне сегодня не хватало.
Вскочила с постели и побежала к окну, намереваясь задвинуть щеколду. Раздернула колыхающуюся занавесь и выглянула на улицу. Голубая гладь чистого неба с лениво плывущими пушистыми облаками без единого намека на тяжелые грозовые тучи. Густая листва на деревьях слабо шелестит, как будто и нет никакого ветра. Странно. Откуда тогда дует такой ледяной, пронизывающий холод?
До ушей донеслось легкое щебетание. Юркая маленькая птица вспорхнула с ветки и спустилась на подоконник, ее ламантиновые перья покрывала изморозь, а на кончике хвоста звенели голубые льдинки.
– Замерзла бедняжка,- огорчилась я.
Круглые сапфировые глазки потемнели, пернатая гостья уставилась на меня, склонив голову на бок.
– Голодная наверно? Хочешь печень, я с удовольствием тебя угощу, только по…
Договорить не успела. Громкий стук в дверь заставил птицу расправить крылья и воспарить, исчезая в вышине.