Запретный поцелуй. Тайна дебютантки

– Так не должно быть…- подушечки его пальцев касались зажившей руки, обводя каждый завиток.

– Мы не выбираем свою судьбу,- выдохнула я.

– Я не об этом. Впрочем, у нас еще будет время разобраться…

Не сразу ощутила свободу, стальное кольцо объятий разомкнулось, но я продолжала стоять рядом, вдыхая еле уловимый аромат мяты и табака.

– Что вы имеете в виду?- спросила я, поднимая лицо и встречаясь с ним взглядом. Льдисто-серая радужка, непостижимо таинственных глаз, потемнела, зрачки сузились, придавая ему сходство со зверем.

– Простите, я испортил вам платье.

– Ерунда,- поежилась, обхватывая печи руками, стараясь прикрыть разорванную ткань.- Нужно идти. Полисмены. Они ждут внизу.

Отвернулась и побрела к дверям. Дверь за моей спиной захлопнулась, и я только тогда поняла, что маг не ответил ни на один мой вопрос.

С ненавистью вцепилась в свисающий рукав, и с силой дернула, пытаясь вырвать его с корнем. Выплескивая на бедное платье всю накопившуюся злость и негодование, за несправедливость Всевышнего, наградившего проклятой магией, терзавшей мое тело. Но сколько бы раз я не тянула, нитки крепко держались.

– Клятое платье!- выругалась я, топнув ногой.

Бросив тщетные попытки, я решительно направилась в свою комнату. Времени переодеваться не было поэтому я просто накинула сверху платок и отправилась в холл.

Едва спустившись с лестницы, я увидела двух полисменов. Одного из них, молодого стажера полиции, Артура Петкинса я знала с детства. Вот уж не думала, что рыжий приютский мальчишка, хулиган и дебошир, однажды решит стать стражем общественного порядка.

– Артур!- обрадованно воскликнула я.

– Леди Лефевр,- почтительно поклонился молодой человек, приветствуя меня.

– Куколка, твой бант, больше чем твоя голова, - под веселый мальчишеский смех, атласная лента скользит с каштановых кудряшек.

– Отдай немедленно!

– А иначе что? Нажалуешься своей матушке?

– Если не вернешь - узнаешь.

– Куколки не умеют драться…Ой! Больше же!!!

Счастливые воспоминания промелькнули и тут же исчезли, уступая место настоящему.

– Кристель Лефевр?- совершенно незнакомый, суровый тон заставил обернуться.

Рядом с лакеем стоял второй полисмен, угрюмый толстяк.

– Добрый день, джентльмены. Что привело вас в мой дом, в столь ранний час?- любезно поинтересовалась я, растягивая губы в радушной улыбке.

– Леди Лефевр, тут такое дело…- Артур явно чувствовал себя неловко, он теребил в руках форменную фуражку и сглатывал, будто не решался начать разговор.

– Час назад произошло преступление,- его коллега явно не испытывал смущения, напротив, внимательно и даже дерзко разглядывал меня.- Но вы вероятно в курсе.

Отступившее было волнение, вновь всколыхнулось, вспенилось горечью, отравляя душу тревогой.

– Мистер Лео Харрис был убит прямо в своей конторе, а на месте преступления нашли ваши вещи,- заявил толстяк.- К тому же, нашлись свидетели, видевшие вас на месте преступления.

– Я действительно собиралась увидеться с мистером Харрисом,- вынуждена была признать я, понимая что отрицать очевидное по меньшей мере- глупо.

– Так же мы нашли свидетельство о браке с недавно погибшим Дугласом Кларком,- даже не дослушав меня, заявил полисмен.- Забавное совпадение, не находите?

– Я не нахожу смерть людей забавным,- холодно отозвалась я.

– Насколько мне известно, леди, вы фрил, так ведь?

– Не понимаю, к чему вы клоните.

– К тому дамочка, что рядом с вами постоянно гибнут люди. Взять хотя бы ваших родителей…

– Рэй, прекрати!- Артур бросил предостерегающий взгляд на своего напарника, но тот даже не подумал умерить пыл.

Непроизвольно сжала кулаки, сдерживая рвущийся наружу ураган злости. Ногти впились в кожу. Вспышка боли отрезвила, рассеивая пелену тумана, вставшую перед глазами.

– Мне предъявлено обвинение?- голос предательски дрогнул, хотя я изо всех сил старалась казаться спокойной.

– Нет, разумеется, нет,- поспешил успокоить старый приятель.

Артур шагнул вперед, будто неосознанно стараясь встать между старшим полисменом и мной. Он незаметно сделал предостерегающий знак рукой, призывая молчать. Осознание того, что даже друг по детским играм подозревает меня в убийствах, хлестнуло колючей плетью по сердцу.

– Сегодня утром я встречалась с адвокатом моей семьи,- с вызовом бросила я.- Как вы справедливо заметили, совсем недавно я сочеталась браком, и в связи с данным обстоятельством требовалось уладить некоторые формальности.

– Вероятно, Харрис разозлил вас, леди?- как бы невзначай поинтересовался Рэй.- Может, был не слишком любезен или высказал озабоченность трагической гибелью новоиспеченного мужа? Фрилу достаточно крошечной искры, дабы распалить костер магии.

– Может, для начала выслушаете, прежде чем кидать мне в лицо подлые обвинения? – прошипела я, задыхаясь от негодования.

Из груди будто вышибли весь дух. Я старательно глотала пересохшими губами воздух в тщетной попытке насытиться, но продолжала чувствовать себя рыбой, выброшенной на берег.

– Я доверяю фактам и своим глазам, а не пустым словам.

Бросила умоляющий взгляд на Артура, но тот продолжал смотреть не меня с жалостью во взгляде. Для них я фрил, потенциально опасный маг, неконтролируемый собственный силы.

– В таком случае, господин полисмен, ответьте на один вопрос,- прозвучал чуть хриплый, бархатистый мужской голос, заставляя присутствующих устремить взоры к дверям.- Что сейчас видят ваши глаза?

– Ничего не понимаю…

Толстяк Рэй нахмурился, уставившись на появившегося Дугласа Кларка.

– Доктор Кларк?- удивленно воскликнул Артур.- Но вы же…мы же…

Вот уж не думала, что присутствие лже-муженька когда-нибудь приведет меня в такой восторг.

– Вы же умерли!

– Господин полисмен, вы же еще минуту назад утверждали, что доверяете собственному зрению, а не слуха. Будьте последовательны в своих суждениях.

Маг ничуть не смущаясь, заявил стражам порядка о следующем: дескать, не был в городе несколько дней, а когда вернулся - узнал о трагедии в его доме и кто там погиб на самом деле, история умалчивает. А уж смерть мистера Харриса вообще большой сюрприз. Чета Кларков действительно заезжала к адвокату, а саквояж просто забыли. Случайность, с кем не бывает.