Запретный ректор сладок, или Ревизор в юбке
Шрифт:
Глава 11
Проблема в том, что за последние годы количество дел в Управлении с пометкой «Г», говорящей о возможной связи с этими созданиями, резко возросло. Количество случаев, в которых ищейки чувствуют характерный магический след, продолжает неумолимо расти. А это в ближайшем будущем обещает всем нам огромную проблему.Я уставилась на картинку с доски, где была изображена гарпия, и не могла отвести от нее глаз, пока не прозвенел звонок.- Тори, ты пришла за мной? – ко мне подбежала Лили.На ее личике сияла улыбка. Даже бледные щечки девочки округлились и на них теперь играл приятный румянец. Эта разительная перемена радовала, убеждая в том, что я поступила правильно, не отправив ее в дом сирот.- Да, милая, - погладила ее по волосам, заплетенным в косички. – Хочешь на прогулку в соседний город?- А можно? – глазенки вспыхнули восторгом.Даже нужно, сказала бы, уколотая стыдом.- Конечно, можно. Идем, - сжав теплую маленькую ручку, зашагала к двери.Не став брать экипаж, чтобы не было лишних глаз, я попросила у конюхов на выезде двуколку, чтобы управлять самой, села на широкую скамью и, когда Лили устроилась рядом, натянула вожжи. Лошадка бодро потрусила по широкой подъездной дорожке. Прекрасный погожий денек разомлевшей кошкой устроился на зеленых лужайках. Ветерок обвевал наши лица. Но думать я могла лишь о гарпиях.Мысли о них не покидали меня, когда мы въехали в небольшой городок с уютными, будто игрушечными домиками, увитыми зеленью. Их балконы были сплошь уставлены горшками с цветами. Тут и там ворковали, словно сплетничали о чем-то своем, фонтанчики. Людей на улицах почти не имелось, лишь на площади было людно, там стояли торговые ряды со всякой всячиной, от коров до растертых в порошок ароматных специй.Купив Лили птичку-свистульку и леденец на палочке, я разрешила ей прокатиться на шумной карусельке и увлекла девочку к таверне с красноречивым названием «Последняя пинта», других в окрестностях не наблюдалось.Мы выбрали столик на веранде – но не из-за того, что внутри все было занято. Напротив, в заведении лишь одиноко скучал за большущей кружкой тщедушный старичок, не в силах, видимо, справиться с последней пинтой с вывески. Но с того места, что мы с девочкой заняли, был прекрасно виден тот самый лес, где и оборвались следы пропавшей троицы девушек.- Добренького здравьица, - к нам подошла, широко улыбаясь, официантка, платье у которой прямо лопалось на огромной груди. – Чего изволите, дамы? – она подмигнула Лили.- А что бы вы предложили?- Супчик возьмите с копченостями, сама варила, - она обмахнула тряпкой столик, сгоняя невидимые пылинки. – Хозяйка я тут. А малой пудинга могу принести, земляничного. У вас-то, судя по талии, сладости не в фаворе.- Несите, - я посмотрела на девочку. – Хочешь еще что-то? Не стесняйся.- Можно молочный коктейль? – она с такой надеждой глянула в мои глаза, будто просила купить ей жемчужное ожерелье в три ряда.- Конечно, - сердце дрогнуло. – Сможете сделать? – перевела взгляд на хозяйку.- Да запросто, у нас тишь, сами видите, - вздохнула она.- Простите, это после того случая? – понизив голос, я добавила, - ну, с девушками там, - указала на лесок.- И вы знаете? – хозяйка со вздохом закатила глаза.- Все знают, - я изобразила падкую на слухи дамочку. – Что там стряслось
Глава 12
Внутри царил хаос, будто и там провели обыск ищейки Управления, все перевернув вверх дном. Копаться в обрывках мыслей и воспоминаний можно было годами, в надежде отыскать что-то дельное, но так ничего путного и не обнаружив. Может, дед видел тех девушек. А может, просто нес ахинею.Вздохнув, вернулась к Лили. Агент из меня, мягко говоря, никакой. Но я в самом деле не знаю, с какой стороны подступиться к делу, которое мне доверили. Из отчета следовало, что к инциденту причастны гарпии – их магический след ищейки Управления почувствовали в окрестностях. Но он был столь слаб и так быстро развеялся, что это пометили лишь в примечаниях, да и то – под вопросом.По иронии судьбы, именно эта строчка и была для меня самой важной – из-за гибели моего отца. Я почти ничего не помню из того дня, когда это произошло. И до сих пор терзаюсь догадками, почему тварь, растерзавшая моего папу, не тронула меня. И более всего на свете хочу, жажду одного – выяснить правду. И рано или поздно я это сделаю!Скушав недурственный супчик с копченостями, посыпанный оттеняющими вкус тыквенными семечками, мы с малышкой отправились на прогулку. Такой была официальная версия. На самом деле я свернула к леску, хотя чахлая растительность, торчащая между кривых кочек, скорее походила на рощицу.Полянка, где обрывались следы девушек, была магически опечатана, разумеется. Прошептав заклинание допуска, я почувствовала, как оно жжет ладонь, на которой распустилась алая роза пропуска. Но боль терпела напрасно – в охраняемой зоне не обнаружилось ровным счетом ничего примечательного. Лишь то, о чем уже и так было известно из отчета в моем пухлом досье.- Тори, там гнездышко! – Лили, задрав голову, уставилась на что-то в кроне невысокого дерева. – Интересно, в нем уже есть птенчики?- Если птица отложила яйца, то скоро появятся, - рассеянно ответила ей.- Ой, а там еще одно! – девочка умчалась.Городской ребенок, впервые попавший в лес, что поделаешь. Я пошла за ней следом. Небольшая на первый взгляд рощица и в самом деле оказалась лесом. Вскоре на нашем пути начали попадаться суровые ели с мощными лапами. Стало темно, будто вечер уже вступал в свои права. Кочки, не просохшие полностью, капризно зачмокали, рискуя промочить нам ноги.- Лили, надо возвращаться, идем, - окрикнула я мою егозу.- Иду! – она побежала ко мне, но упала на колени, запнувшись об узловатый толстый корень.- Не ушиблась? – присела рядом с ней на корточки, помогая подняться.- Все хорошо, - она встала и достала серебристый пушистый шар из-за пазухи. – А ты как, Дотти?- Яф, - привычно донеслось в ответ.А это что? Я прищурилась, разглядывая ствол старой ели, который снизу был стыдливо прикрыт еловыми лапами, будто подолом. На коричневой коре явными бороздами шли глубокие царапины. Три штуки, потом промежуток и еще две.Ахнула, до боли в глазах всматриваясь в них. Шесть полос – следы от когтей гарпии. Не зря их еще называют шестипалыми. А пропуск – потому что один из пальцев у твари отсутствовал. Я знала это, потому что уже видела такой след.На месте гибели моего отца!
На обратном пути я смогла вдоволь налюбоваться приближающейся Академией. Она была еще больше, чем думала. Величественный замок из светло-дымчатого камня короной высился на холме, резными башенками устремляясь в безмятежные небеса. Тонкий шпиль, расположенный в центре, золотой иглой сиял на солнце, нанизывая на себя простодушные облачка, как колечки в детской пирамидке.Должно быть ранее, когда бушевали войны с гарпиями а задолго до того и просто схватки за власть между десятью самыми сильными родами, это была крепость, выдержавшая немало осад. Но сейчас по коридорам величественного строения не шуршали шелка дорогих платьев девушек, отданных замуж из деловых соображений. Не пробегали убийцы, подосланные врагами или, напротив, самыми близким. Не сновали слуги, сбиваясь с ног, чтобы удовлетворить все запросы придирчивых хозяев.Ныне это было учебное заведение, полное детского смеха, книг и знаний. Но, как и прежде, древние стены хранили немало тайн. И чутье мне подсказывало, что со временем их число будет только расти.Отправив Лили играть с друзьями на лужайке, я направилась к входу. Мимо пробежала Бодуля. Глянув на меня, она остановилась и многозначительно выпятила рога, прокричав свое любимое «бяяя!».- Вот ведь… коза, - пробурчала я, поспешно войдя в дом.Только не хватало снова схлопотать от этой охранной зверюги по мягкому месту. Бегает тут, зыркает на меня, как на врага. Чем не угодила вредной копытной, спрашивается? Но что делать, докладную на нее ректору писать? Что сторожевая коза мешает мне выполнять служебные обязанности?Вот бы он похохотал всласть над таким документом, могу представить. Наверное, не упустил бы случая потребовать от меня предъявить в качестве доказательства нападок вредной Бодули ягодицы с синяками от рогов этого бодливого создания.Помотав головой, отгоняя картинки осмотра вещественных доказательств не менее вредным, чем коза, господином Теничем, я поднялась на свой этаж, но громкий шепот помешал мне завернуть за угол лабиринта, ведущего к нашей с Лили комнате.
Глава 13
– Я тебя уже предупреждала, что после того, что ты устроил, не буду больше прикрывать твои шашни! И так наделал таких дел, что не знаю, как выпутываться будем, коли всплывет все твое сам знаешь, что! Втянул меня в такое! Где совесть только потерял, спрашивается? По миру пойдем из-за твоего сластолюбия, а потом…- Тихо! Рот закрой, не было ничего.- Ничего себе не было! Да ты слюной исходил, как енот бешеный, едва в ее декольте слюней не напустил, старый развратник! Все самолично видела, поздно отпираться и строить из себя невинность!Знакомые голоса. Я осторожно выглянула и увидела Дину, вечно всем недовольную преподавательницу словесности и риторики с губами-гусеницами. Лицо дамы было покрыто пунцовыми пятнами. Сжимая кулаки, она громко выговаривала что-то мужу Тиану. Тот промокал плешку клетчатым платком и бросал по сторонам взгляды, проверяя, не идет ли кто. Начес на голове его жены гневно подпрыгивал, вторя злости хозяйки.Наверное, немного не хорошо подслушивать супружеские ссоры, подумалось мне. Но в этот момент раздалось кое-что, заставившее тут же передумать, послав приличия лесом – тем самым, где пропали девушки:- Ты совсем из ума выжил? – женщина повысила голос.
– В прошлый раз это едва не стоило тебе карьеры из-за тех трех студенток! Узнай все тогда…- Заткнись! – взвизгнул Тиан. – Хватит уже попрекать меня этим!- Это тебе хватит увиваться за молоденькими, плешивый козел!- Не было ничего! Сколько повторять?!Склока, как заезженная пластинка, вернулась на предыдущий круг. Я задумалась. Что Дина имела в виду, говоря про трех студенток? Неужели тех самых имела в виду? И как Тиан во всем этом замешан? Очень интересно!Я выглянула снова и увидела пустой коридор. Видимо, супруги решили продолжить ругаться в другом месте, где никто не подслушает. Направившись к спальне, чертыхнулась от души, снова услышав голоса. Мне дадут попасть в свою комнату сегодня? Надеюсь, это не тот любвеобильный дракон Мэйсон с новой пассией. Не хотелось бы, обойдя стороной один скандал, угодить прямиком в другой, еще более опасный.- О, а вот и она, - ректор улыбнулся мне, вышедшей из-за угла.Уж лучше бы это был сын императора южных земель! Каким бы проблемным ни был чешуйчатый наследник, Тенич с легкостью может дать ему фору. Это прямо-таки ходячая беда. Весьма симпатичная беда, конечно, но что-то слишком уж часто мне на пути попадающаяся в последнее время. Прямо проходу не дает эта златовласка, как бодливая коза!- Позвольте представить вас Карлу Голштейну, госпожа Виктория, - Эжен указал на мужчину, который стоял рядом с ним.Одетый во все черное, тот производил довольно жуткое впечатление. Бледное лицо со впалыми щеками, зализанные назад темные волосы и глубоко посаженные глаза, скользнувшие по мне, только все усугубляли. От таких людей мурашки по спине опрометью несутся, удирая со всех ног. Да и самой хочется сбежать подальше.Чаще всего они оказываются милейшими гражданами, вовсе не воплощением зла, как кажется на первый взгляд, обожают щеночков, коллекционируют фарфоровых слоников и нежно любят своих домашних. Но что-то подсказывало мне, что Голштейн вовсе не из таких. От его взгляда любые слоники треснут, а щенки убегут прочь, сделав лужу с перепугу.- Рад знакомству, - проронил странный гость Эжена, клюнув воздух длинным носом, что сделало его похожим на грача с такими черными крыльями, что они отливают синевой.- Взаимно, - кивнула ему, бессовестно соврав, как велели правила приличия. – Простите, тороплюсь.Обогнув мужчин, наконец–то добралась до комнаты и облегченно выдохнула. Перед глазами снова встали пять глубоких борозд на еловой коре. Это был след шестипалого, как еще называли гарпий. Но отсутствие царапины в середине не давало мне покоя. Неужели та же тварь, что убила моего отца, замешана в деле трех студенток Академии? Насколько реально такое совпадение?И как вообще, бодливая коза забери все эти мутные загадки, тот след появился в самом низу дерева?!Стук в дверь отвлек меня. Раздраженно проворчала ругательства. Если это опять ректор, то я его забодаю, честное магическое! Распахнула дверь, уже приготовив гневную отповедь, но на пороге стоял не он.- Мэйсон? – удивленно посмотрела на рыжеволосого парня. – Что тебе нужно?- Поговорить. Позволите войти?- Проходи, - посторонилась, пропуская незваного гостя. – Что ты хотел?- Порадовать вас, - улыбнулся ослепительно, а потом последовала яркая вспышка.Когда золотой свет немного развеялся, увидела сначала невесомо порхающих вокруг разноцветных бабочек, а потом огромный букет сочных розовых роз в руках парня.- Это тоже вам, - цветы тут же оказались у меня, дурманя ярким ароматом.- Это все? – осведомилась я. – Спектакль окончен?- Он, похоже, только начинается, - пробормотал Мэйсон, глядя куда-то за мою спину.Обернулась со вздохом. Что там еще? Гора пирожных в мой рост? Торт, из которого вылетят голуби? Вздох замер на губах. В дверях застыл Эжен – тоже с букетом в руках и тоже розовых роз. Где-то распродажа была, что ли, в цветочном магазине?
Глава 14
И, словно последний штрих к картине «Как попала инспекторша», на нос ректору села, трепеща крылышками, большущая голубая бабочка. Видимо, решила полюбопытствовать, что же забыл в комнате девушки еще и этот красавчик.- Что здесь происходит? – смахнув ее, спросил Эжен, в кои-то веки не улыбаясь.- Забавно вышло, - пробормотал дракон.Что именно его забавляет, интересно? Покосилась на нахала, который подставил меня по полной программе, и отнюдь не школьной. Ну и студенты пошли, кстати! Я, когда училась, даже носа не высовывала из-за учебников. Из-за стола вылезала только чтобы поесть и немного поспать. Боялась потерять полную стипендию в лучшей столичной Академии под патронажем лично короля.А современная молодежь живет хиханьками да сердечными трагедиями. И устройством комедий для взрослых – относительно – женщин, ставя их в весьма неловкое положение, не соответствующее статусу. Сюда еще бы Даффи добавить для полноты картины, и вообще будет весело – особенно, под летающими туда-сюда фаерболами!- Я просил, что здесь происходит? – повторил Тенич, грозно сведя брови к переносице и уставившись в мое лицо.- Во-первых, вы не имеете права требовать у меня отчета, - напомнила ему, обидевшись. – Это я могу затребовать с вас объяснения, а не наоборот.- Она права, - поддакнуло чешуйчатое высокородное отродье, хотя его о поддержке никто не просил.- А во-вторых, это вы потрудитесь оправдать то, что врываетесь в комнату к девушке без стука!- Все сказали? – рыкнул ректор.- Да, и с нетерпением жду ответа.- Извольте, - он ехидно усмехнулся. – Во-первых, отчет я как раз вправе требовать, ибо это мое учебное заведение, и я не позволю развращать несовершеннолетних студентов даже вам, госпожа ревизор! У вас, как мне наивно казалось, иные обязанности!- Да если бы кто развращал, - с тоской выдохнул растлеваемый мной дракон, который сам мог кого угодно совратить с пути истинного.И уверена, он не раз такое проворачивал с юными невинными барышнями. А теперь вот его чешуе взгрустнулось и захотелось попробовать свои амурные силы на ком-то повзрослее.- Во-вторых, - продолжил ректор, - я стучал, прежде чем войти в это… в это… - взмахнул свободной от букета рукой, подыскивая наиболее подходящее обидное определение.- Гнездо разврата, - услужливо подсказал Мэйсон.- Именно, - Эжен кивнул ему, - но на двери было заклинание. Я стучал, но магия поглотила все звуки. Видимо, чтобы никто не мешал происходить тому, что здесь планировалось.- Ты навесил на дверь заклинание? – прищурившись, посмотрела на вконец оборзевшего дракона.- Просто хотел пообщаться в спокойной обстановке, - пробормотал он, начав отступать – видимо, что-то в моем взгляде намекнуло ему, что пора ретироваться с позором, так как никаких молодецких подвигов, которыми можно будет хвалиться перед друзьями, не предвидится. – Что вы так переживаете-то?- Брысь отсюда, чешуйня наглая! – прорычала я, хлестнув его букетом.- Ухожу уже, ухожу, - тот выскользнул в дверь – весьма красиво, в облаке опадающих розовых лепестков.- И цветы забери! – я запулила ему вслед розами и захлопнула ее.- У вас отбою нет, смотрю, от поклонников, - отпустил шпильку ректор, когда мы остались вдвоем.- Нет, от одного как раз отбилась, - посмотрела на него, скрестив руки на груди. – Хотите быть следующим? Кстати, розами по лицу – это больно. Может, вам я просто еще одну пощечину отвешу, и
вы отправитесь восвояси, зачем время терять?- Я пришел извиниться – как раз за тот поцелуй, который вы, госпожа Виктория, очевидно, никак забыть не можете, - явно повеселев, вновь принялся отпускать шуточки Тенич – довольный, что чешуйчатый конкурент был с позором изгнан с поля битвы за мое сердце.- Вы прощены, - устало кивнула, отмахиваясь от бабочек, пытающихся использовать меня как посадочную площадку. – Теперь уходите, пожалуйста.- Что, у вас уже следующий поклонник по записи должен явиться? Время поджимает?Вот ведь язва, а не ректор!- Вам не терпится все-таки вторую оплеуху словить, как я посмотрю! – прищурилась в своем фирменном стиле.С драконом помогло. Надеюсь, и с нахалом-красавчиком сработает.- Не настолько люблю симметрию, знаете ли, - ухмыльнулся он, вынудив меня констатировать, что нет, грозный взор не помог. – Так что вторую щеку подставлять не намерен.- Вы пришли извиниться, прощение получили, что еще вам от меня надо? – я начинала злиться по-настоящему.- Хотел пригласить вас прогуляться по садам Академии. Весной они чудесны, знаете ли.- Отклоняется, - развела руками. – Теперь все? У меня много работы, знаете ли. Школьников растлить надо успеть, их так много тут у вас, растлевать до седьмого пота можно.- Прошу прощения, - мужчина обезоруживающе улыбнулся – так искренне и светло, что все бабочки тут же ринулись к нему. – Снова. Не хотел вас обидеть. Сорвалось с языка, когда увидел всю эту романтику, - он старательно начал отмахиваться от романтики, которая лезла к нему в лицо. – Прекрасно понимаю, что это вина Мэйсона. Он не мог пройти мимо красивой девушки, не попытав удачи.***********************Мои хорошие, приглашаю Вас в еще одну мою книгу, такую же веселую, как цветочная сцена ректора и Виктории) В романе полно забавных магических зверюшек, есть детки, которым нужна мама, а также их отец, суровый красавец, которому пришлось заключить с героиней временный фиктивный брак. Вот только он грозит превратиться в самый настоящий союз - по любви! Приходите в гости:Чертова баба, или Приют для фамильяровКнига ждет Вас здесь: https:// /books/read/15221Приятного чтения!))Глава 15
Хм, любопытно, а с теми тремя студентками, пропавшими при подозрительных обстоятельствах, он тоже старательно сближался, когда Даффи не видела? Я поставила себе мысленную зарубку, что надо проверить интересную теорию.- Так вы точно не хотите прогуляться, госпожа Виктория? – ректор тоже был не чужд понадеяться на удачу. – Сады в цветущей дымке…- Нет! – перебила я и указала на дверь. – Будьте любезны оставить меня одну.- А розы? – протянул букет.- Оставьте себе. Или найдите более благосклонную к вам особу.- Вы такая жестокая женщина, - он притворно вздохнул и открыл дверь.За ней обнаружилась Лили.- А вот и более благосклонная особа, - ректор широко улыбнулся и протянул букет девочке. – Это тебе, малышка!- Правда? – она задохнулась от счастья, прижав цветы к себе.- Правда, - Эжен отвесил привычный поклон и ушел.- А что здесь такое было? – спросила малышка, нахмурив бровки.- Лучше тебе не знать, - я покачала головой и вздрогнула от громкого восхищенного крика девочки:- Ой, сколько бабусек!..
Ночь принесла покой. Даффи не ворвалась с мачете наперевес, чтобы разрубить мое тело на салатик, уже хорошо, можно перестать вздрагивать каждый раз, как в коридоре слышен шум. Я легла спать, думая о том, что эту ревнивую девицу тоже следует записать в подозреваемые. А что? Может, ее обожаемый чешуйчатый подползал со своей романтикой и к трем пропавшим девушкам? А ведьма не выдержала и…Вот только ее следов не было обнаружено. А борозды от когтей гарпии в лесу, где пропала троица, имеются. И еще я до сих пор не посетила то крыло, где обрывалась ниточка. Но это как раз собираюсь исправить.Покосившись на спящую девочку, я встала и оделась, когда лунный свет наполнил спальню серебром. На этот раз до места удалось добраться до проблем. Ни ректора с поцелуями и букетами, ни Мэйсона, ни семейных ссор.В крыле и в самом деле велись ремонтные работы. Пахло краской, но полу стояли мешки не пойми с чем, от шагов в воздух поднималась въедливая пыль, заставляющая чихать.Магические следы зашкаливали. Тут было все. И остатки аур детей, в том числе тех трех злополучных студенток. И много, очень много ректора. Но и то, и другое странным не назовешь. Имелись также следы энергетического выброса, о котором рассказывал Тенич. Но придраться не к чему, при всем желании. Однако ниточка вела сюда. Значит, что-то есть, должно быть!Упрямо стиснув зубы, я закрыла глаза и «вгрызлась» в пространство, не жалея Силы. И это оправдалось. Раскрыв глаза и снова оказавшись в сияющем мире, где каждая пылинка дрожала и переливалась, протекая сквозь меня, увидела впереди горящее пятно. Словно что-то инородное, оно пылало сквозь все слои ткани бытия.Сделала шаг вперед, посмотрела обычным зрением. В реальности это была обычная деревянная панель, одна из тех, что прикрывали стены. Но под ней явно имелось что-то не-обычное.Прошептала слова и сняла ее. Вот оно! Тщательно зарихтованное магией – ее сюда влили просто океан – оно неохотно поддалось мне, проявляясь, будто всплывая на поверхность черной воды.Ну, конечно, шесть полос от когтей! Вернее, пять, одна отсутствует - посередке. Здесь тоже побывала та самая гарпия, и это уже не может быть простым совпадением!- Что вы здесь делаете, госпожа Виктория? – голос заставил меня, позабывшей время от времени оглядываться, выругаться себе под нос и снова стиснуть зубы.Опять ректор, кто бы сомневался! Даже интересно, как он сам будет объяснять свое появление здесь. В такие совпадения даже мне, с моим наивно-кукольным обликом, не поверить уже. Надеюсь, он не рассчитывает усыпить мою бдительность привычными шуточками-прибауточками, щедро сдобренными сияющими улыбками. Это было бы как минимум обидно.- Так что вы здесь делаете? – повторил Тенич, когда я обернулась.- Свою работу, - призналась честно, но не из любви к правде, а из-за того, что почувствовала – он прощупывает магией, и явно не жалеет сил.- Что это значит? – нахмурился, напряженно разглядывая меня.- Вы всерьез думали, что я не догадаюсь? – кинула в него ответным вопросом и одновременно потоком Силы.- О чем? – теперь, даже не подозревая об этом, он был понятен для меня, как вскрытая лягушка в классе биологии.- О том, что вы не просто так появлялись на моем пути все это время. И дело вовсе не в том, что вы как-то не так считали подаваемые мной женские сигналы. С поцелуем разыграно было неплохо, честно. Но не стоило так стараться. Ведь именно это и утвердило меня в подозрениях.- Каких же? – уточнил, нервно сглотнув.- Вы ведь страховали свою Академию, не так ли? – спросила я, внимательно наблюдая за магическим рисунком его сознания, который сейчас был для меня как на ладони.- Так, - признался – и не соврал.- Вас беспокоило то, что я найду в этом месте, - указала на стену за своей спиной, - несколько необычные следы, верно?- И вы их нашли, - он помрачнел, скользнув взглядом по снятой деревянной панели.- Да, хотя вы влили сюда океан силы, чтобы скрыть их. Так объясните же мне, господин Тенич, почему вы столь старательно маскировали следы от когтей гарпии?
Глава 16
Повисла тишина. Такую принято называть гнетущей. Я слышала, как стучала кровь в моих висках. Как за окнами шумел ветер. Как поскрипывало во сне старинное здание.- Вы знаете ответ, госпожа Виктория, - тихо сказал Эжен, со вздохом сдавшись. – Академия – вся моя жизнь. Она досталась мне от родителей, и я дал им слово, что сберегу их наследие. И вся история с гарпией и исчезновением девушек – вовсе не то, что надо для репутации моего учебного заведения, да еще как раз накануне проверки на соответствие рангу, как вы сами понимаете.- Понимаю.- Знаю, не поставив Управление в известность, я совершил непростительную оплошность. Но я защищал семью, - и снова мужчина говорил правду.
– Понимаете, Виктория?- Конечно, господин Тенич.- Там не было ничего серьезного, лишь детская шалость, переросшая в сильный выплеск магии и проявление гарпии. Студенты едва не погибли, но она ушла так же быстро, как и появилась. Скользнула на иной слой мира и все.А вот теперь он нагло врет, поняла я. И это уже интересно. Значит, все гораздо серьезнее и было что-то совсем иное. И это меня очень радует! Посмотрела на него, склонив голову набок. Ты сам выбрал, ректор, потом не жалуйся.- Вы сообщите в Управление? – тихо спросил Эжен.Оно уже стоит перед тобой – едва не бросила ему в лицо, но вместо этого ответила:- Нет, это не моя компетенция. Давайте договоримся.Поморщилась, произнеся мерзкую фразу. Предполагает нечто постыдное, незаконное, а вовсе не то, что изначально значат эти простые довольно-таки слова.- Все, что хотите, госпожа Виктория, - сказал, подтвердив несмелой улыбкой.- Я спокойно закончу работу – и вы не будете мне мешать, безусловно помогая во всем по первой просьбе. Не задавая никаких вопросов и никоим образом не чиня препятствий.- Принято.- После я подам отчет, его одобрят, уверена. Ваша Академия не лишится лилии на гербе. Но после этого вы сообщите в Управление о том случае с гарпией – это непременное условие.- Понял. Согласен.- Наказание последует. Но уверена, у вас много покровителей таких же могущественных, как отец Мэйсона. Так что отделаетесь малым ущербом.- Будем надеяться, - мужчина кивнул. – Спасибо, госпожа Виктория.- Можно просто Виктория, - я бессовестно использовала с ним все те уловки, которые мне долго вдалбливали, как агенту.- Буду очень рад, - ослепительная улыбка была искренней.- Давайте вернем это на место, - кивнула на деревянную панель, под которой хранились улики.- Да, конечно, - Тенич подошел и легко поставил ее обратно.Небольшое заклинание, и все стало, как было. Однако так лишь казалось. По-прежнему уже не будет. Эта ночь все изменила – окончательно и бесповоротно. Но ни я, ни ректор еще даже не представляли, насколько все теперь переменится.Он проводил меня до комнаты, но когда хотела войти в нее, удержал за руку и прошептал:- Если позволите, хотел бы сказать. Насчет поцелуя вы были не правы, Виктория. Для меня он не являлся попыткой обмануть вас и удержать от посещения того крыла, поверьте. И… - помедлил весьма эффектно, как отличный актер, - я продолжаю желать повторения того поцелуя. С нетерпением.- Я вас услышала, - спокойно ответила, не отводя глаз.Поаплодировала бы, но не хотела разрушать иллюзию, в которую ректор верил. Таковы уж мужчины – сами что-то придумают, сами порадуются. К чему разубеждать? Пусть и дальше думает, что я глупенькая инспекторша, витающая в розовых облачках. Мне это на руку.- Спокойной ночи, - он улыбнулся, легонько коснулся губами тыльной стороны моей кисти и направился обратно по коридору.Интересный мужчина, во всех смыслах. Хмыкнула, глядя ему вслед. Так умело и витиевато перемешать правду и ложь – это приобретенное умение или дар, любопытно даже было бы разобраться. Может, именно это я и сделаю. Помимо всего прочего.Что ж, ректор, хочешь поиграть? Поиграем!
Следующий день начался с переполоха. Выйдя из спальни, мы с Лили мигом оглохли от шума. Крики, топот, жужжание – все это разом обрушилось на нас. Мимо пролетело что-то маленькое, но довольно хихикающее. А потом еще и еще.- Доброе утро, леди, - напротив моего лица остановилась, притормозив в воздухе, маленькая мушка.На ее крошечном личике просияла улыбка.- Доброе утро, - растерянно пробормотала я.- Простите, не могу продолжить беседу! – малышка задорно рассмеялась и тут же умчалась.- Дерррржите иииих! – мимо пронесся господин Жужел.С его головы упал цилиндр, который подхватила Лили.- А что такое происходит? – с любопытством спросила девочка.- Скоро узнаем! – я взяла ее за ручку, и мы бросились вдогонку за Китом.- Доброе утро, - ректор отвесил поклон, когда мы догнали толпу, которая гонялась за мушками и комариками. – Прошу прощения за переполох, средний курс пошутил – заложили магическое заклинание, сегодня оно сработало, и теперь по Академии носятся насекомые, попавшие под волну волшебства!- Ииииих! – мимо нас, подтверждая его слова, промчался довольный жук.Следом летела мадам Жужел, Мита, гневно тряся кулачками.- Не поймаешь, не поймаешь! – комарик крутанулся вокруг кончика моего носа и метнулся к кабинету биологии.
Глава 17
Вжик, и уже просочился сквозь замочную скважину, хитрец!- Это мы еще посмотрим! – я побежала за ним, магией отворив запертую дверь.Ехидное хихиканье сориентировало меня в сумраке. Бросив в этом направлении маленькую магическую сеть, я быстро щелкнула пальцами, отправив в воздух россыпь светляков.- Мазззилааа! – поиздевался комарик, сидя на стопке книг и хлопая в ладоши.- Это был просто разогрев, - отозвалась я, запустив в него заклинанием замедления.Но куда там, шустрик тут же упорхнул в сторону, вновь ехидно хихикая.- Ну, погоди, жужжалка! – сотворила новую сеть.- А теперь – прррряткииии! – гаденыш ловко сманеврировал между светлячками и… исчез!- Все равно найду! – пообещала я и посмотрела на мир сквозь магию.Ага, вот и след – ведет к высокому шкафу.- Попался! – крикнула, распахнув его дверцы. – Ай! – сердце ушло в пятки – ведь на меня прямо из темного нутра шкафа прыгнул… скелет!Позабыв все на свете заклинания, шагнула назад, оступилась и рухнула на спину. А скелет, конечно же, не преминул приземлиться сверху, на мягкое, так сказать.В довершение всех бед увидела в дверях ректора и стадо старшекурсников, с любопытством меня разглядывающих.- Так вот, значит, какие мужчины вам нравятся, Виктория, - с ухмылкой отметил Эжен, подойдя ближе. – Странный выбор, должен признать. Я полагал, что дамам по вкусу джентльмены, в которых, э-э, немного больше жизни!- Помогите встать, - пробурчала я, оттолкнув костлявое пособие и сжав руку живого остряка. – Стойте! – замерла, поднявшись – потому что увидела шутника-комарика, который сидел на полке шкафа рядом с макетом кишечника и болтал ножками.- Что случилось? – поинтересовался Тенич, заглянув в мои глаза.Его дыхание обожгло щеку, и я с запозданием поняла, что почти прижалась к нему, будто в поисках защиты.- Не буду мешать, ццццелуйтессссь ужжже! – вскричало подлое насекомое и быстро вылетело в коридор.- Упустили! – топнула ногой и, оттолкнув ректора, которого, похоже, все устраивало, выбежала следом.Как раз вовремя, чтобы увидеть зад подлой жужжалки.- За мной, малышня! – протрубил комарик, будто в горн, и полетел по коридору, сопровождаемый словно королевской мантией, несущейся внизу толпой детишек.- Я уже не понимаю, за кем бегаю, за нахальной магической жужелицей или за вами, - догнав меня, отметил Эжен и добавил, - но мне нравится процесс!Покосилась на него. Конечно же, довольно ухмыляется, кто бы сомневался. Словно и не было вчерашней ночи, когда мы заключили «пакт о ненападении».- Как думаете, поймаем? – спросила, не став провоцировать его на новые шуточки – судя по смешинкам, танцующим в зеленых глазах, ему не терпелось продолжить наши пикировки.- Надеюсь, - он осторожно, почти невесомо, прикоснулся к моей талии. – Иначе они натворят дел.- И что будет с этими малышами? – поинтересовалась я.- Большинство погибнет, на насекомых такая магия долго не держится. Слишком слаба, скажем так, основа.- А как же Жужелы?- Они стали побочным эффектом магического эксперимента моих родителей, - пояснил Эжен, - поэтому выжили. Если среди этой малышни обнаружатся подобные счастливчики, они пополнят число таких же негласных талисманов Академии. Отдадим их на воспитание бедным Жужелам, будет у них полноценная семья.- А у вас были братья или сестры? – для укрепления доверительных отношений полюбопытствовала я.- Ну, - Тенич почему-то помедлил перед ответом, - да, были. Но в живых остался только я. На вашу голову, Виктория, - одарил меня лукавой улыбкой.Странно, но почему-то моя магия сомневалась, что он говорил правду. Она сбоила, не подтверждая его слова, но в то же время и не опровергая их. Этот мужчина, в самом деле, мастер ставить в тупик. Плетет речи, как паутину, перемежая правду с ложью так искусно, что не разгадать, где одно, где другое. Может, это потому что он сам верит в часть своей лжи? Как знать.
– Выше колени, выше! – раздавалось в прохладном воздухе. – Просыпаемся, не филоним!Я направилась к стадиону, поглядывая на «старшаков», которые зевали вовсю, ненавидя утро, физкультуру и учителя Дэна за компанию.Он же, напротив, подтянутый и бодрый, пружинящим шагом ходящий по траве, с удовольствием гонял их, время от времени косясь на меня.- Желаете позаниматься с нами? – спросил, улыбнувшись, когда подошла ближе, и откровенно состроил глазки. – Упражнения на свежем воздухе очень полезны для фигуры. Не то чтобы я имел в виду, что вам они необходимы. Вы вовсе не толстая. То есть, вы стройная, - он окончательно смутился, и уши запылали ярче рассветного солнца.- Спасибо, Дэн, - поблагодарила его, встав рядом. – Если начну набирать вес, непременно прибегу к вам.- А если нет, не ждать? – глазки физрука снова просияли.- Ваши подопечные лентяйничают, - наябедничала я, кивнув на ребят, некоторые из которых уже начали дремать стоя, как лошади.- Стервецы какие! – он громко хлопнул в ладоши. – А ну бегом по стадиону, десять кругов! И учтите, я все вижу, кто будет срезать, получит еще пять!