"Зарубежная фантастика 2024-3". Цикл Люди льда". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Комендант удобно откинулся на спинку кресла.
— Именно поэтому мы и не придали особого значения этой истории. Если все было так, как рассказывают, то ясно, что кто-то хотел нагнать на людей страху, запугать их выходцами из загробного мира.
— Я тоже так считаю, — сказал доктор. — Мне кажется, нам следует уделить больше внимания живым. Хватит с нас и живых поборников, которые покушаются на жизнь Его Величества.
— Я обратил внимание на одну подробность, — вдруг сказал Доминик. — Помните, вы говорили о молодом солдате, который побоялся разоблачить этот орден…
Тристан кивнул. Виллему казалось, он был печальнее, чем обычно.
— Примерно, так. Я тоже тогда задумался над его словами, но потом в моей жизни столько всего случилось, что я о них просто забыл.
— Эти слова означают, что молодой солдат был не один, — вмешалась Виллему, она расположилась в самом удобном кресле, и ее юбки были красиво расправлены. — Как думаете, кого он имел в виду, говоря «мы»? Братьев по ордену?
— Едва ли, — ответил комендант. — Но вы правы. Мы не заметили этой важной детали.
Доктор согласился с ним.
— Может, у этого солдата был друг? Или какой-нибудь близкий человек?
— Это я сейчас же узнаю! — сказал комендант. — К сожалению, теперь ни на кого нельзя полагаться.
Он встал и вышел.
— Доминик, как тебе здесь? — тем временем тихо спросила Виллему.
— Ты имеешь в виду атмосферу дворца? Очень сложная. Я получил столько разных впечатлений, что не могу сразу в них разобраться.
— У тебя возникло чувство опасности?
Доминик помолчал.
— Трудно сказать, — уклончиво ответил он.
— Наверное, очень интересно видеть глубинную суть вещей и событий? — улыбнулся доктор.
— Нет, — кратко ответил Доминик. Вернулся комендант, он был строг и подтянут.
— Да, у убитого солдата был друг, они служили в одном отделении. Я послал за ним.
Тристан быстро встал:
— Вы поступили неосторожно, господин комендант. Вспомните, как кончил тот солдат, когда на него пали подозрения поборников!
— Вы правы! — Комендант уже раскаивался в своем легкомыслии. — Идемте!
Все вскочили и бросились по коридору во флигель, который занимала стража. Там они догнали солдата, посланного комендантом.
— Можешь вернуться к своим обязанностям, — сказал ему комендант, проходя мимо. — Мы сами найдем его. Только скажи, как он выглядит и где его искать.
Солдат оторопел при виде коменданта и его разодетых спутников. Однако лицо Ульвхедина заставило его поторопиться с ответом.
— Думаю, он сейчас спит после ночного дежурства. Живет он во второй комнате справа. Высокий, светловолосый, худой, редкая борода. Очень молод.
— Спасибо! Возвращайся к своим обязанностям. Они поспешили дальше.
— Кто-нибудь мог слышать, как я расспрашивал о нем, — пробормотал про себя комендант. — Ну, вот и казарма. Вторая дверь направо…
Он рванул дверь, не постучавшись.
С одной из четырех кроватей на пришедших испуганно смотрел заспанный юноша. В комнате стоял кислый запах мужского пота и несвежей одежды. Больше там никого не было. Доминик понимал, что их замысел небезопасен.
— Возьми мой плащ, —
сказал он солдату. — И мою шляпу! Вот так! А теперь пойдешь с нами!— Но я не понимаю…
— Речь идет о твоей безопасности, — прошептал комендант. — Надвинь шляпу на глаза. Быстро!
Растерянный солдат повиновался, он был страшно бледен. Они шли обратно теми же коридорами, солдат не поднимал головы. Какой-нибудь любопытный мог принять его за молодого дворянина в обществе друзей. Доктор снова привел их к себе и тщательно запер дверь. Задернул плотные гардины.
— Здесь нас никто не услышит, — тихо сказал он. — А теперь, парень, мы должны задать тебе несколько вопросов.
— Мне? — испугался солдат, на лице у него выступили капли холодного пота. — Почему мне?
— Если не ошибаюсь, ты был другом убитого Кристиерна? — спросил комендант. Солдат побледнел еще больше.
— Почему другом? Я бы так не сказал.
— Говорят, ты был сам не свой после его смерти?
— Не понимаю, что от меня требуется?
— Кристиерн хотел рассказать нам все о поборниках…
— Тс-с-с! — испуганно шепнул солдат и тем самым выдал себя.
— Здесь тебя никто не услышит, не бойся, — успокоил его доктор. — Итак? Ты тоже хотел освободиться от них?
Бедняга упал на колени. По его юношеской бородке текли слезы.
— Молю вас, не подвергайте мою жизнь опасности! Они убьют меня! Я не успею даже дойти до казармы!
— Значит, они находятся и во дворце?
— Они находятся повсюду! Никто не может быть уверен, что их нет рядом. Ради Бога отпустите меня… Не задерживайте здесь!..
— Тебе уже в любом случае угрожает опасность, — сказал комендант. — Так что расскажи нам все, что знаешь о своих братьях по ордену, чтобы мы могли их обезвредить. Только тогда ты сможешь чувствовать себя в безопасности.
— Обезвредить их? Это невозможно! — У солдата даже глаза побелели от страха.
— Все возможно! Сколько их? Тринадцать?
В конце концов, солдат сдался. Он понимал, что у него нет выхода, поборники наверняка уже знали о том, что он побывал у коменданта. Он весь как-то обмяк и дышал с трудом, глаза у него были закрыты, казалось, он хочет освободить легкие от отравленного воздуха дворца.
— Господи, помилуй мою душу, — прошептал он — Хорошо, я все расскажу. Я проклинаю тот день, когда мы с Кристиерном приняли предложение Ханса Педера вступить в некое таинственное братство. Вскоре после этого Ханса Педера нашли в городе повешенным, это было уже давно.
Он отер пот со лба. Глаза его наполнились слезами от жалости к себе и, наверное, от страха.
— Как тебя зовут? — тихо спросила Виллему.
— Сиверт. Боюсь, мой рассказ не для дамских ушей…
— Не обращай на нее внимания, — грубо сказал Тристан. — Она посильнее тебя. Но как могло случиться, что вас с Кристиерном приняли в этот орден? Вы слишком молодые и слабые. А в таких сектах не должно быть слабого звена.
— Мы солгали. — Сиверт испугался, не зная, что еще известно Тристану. — Мы прибавили себе лет и нагородили всякой всячины о подвигах, которые будто бы совершили.