"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Эй, — сказал Роман, — дай им шанс. Через неделю мы будем творить чудеса.
Джером поднялся.
— Чудеса не в нашем репертуаре. Я увидел все, что нужно, и теперь пойду выпью — попытаюсь смыть воспоминание об этом позоре. В следующий раз, когда я появлюсь на тренировке, надеюсь увидеть, как вы все сильно продвинулись. Если этого не случится, вы узнаете, что такое работа в команде, я вас всех заставлю помучиться. — Джером резко развернулся на каблуках и чуть не врезался в официантку, которая подходила к нам. Увидев злобное выражение лица нашего босса, девушка взвизгнула от неожиданности. —
Мы смотрели, как босс и официантка быстро удаляются. Только Джером вышел из зала, Роман облегченно выдохнул и сел рядом с нами.
— Вот и хорошо, он ушел. Можем мы теперь бросить этот глупый боулинг и заняться делом? Коди, нам нужно поговорить с тобой о Мильтоне.
— Тпру! Тпру! — произнес Питер. — Разве я один слышал: «заставлю вас всех помучиться»? Нам нужно тренироваться.
Роман пренебрежительно махнул рукой.
— Мы к этому вернемся.
— А что насчет Мильтона? — спросил Коди с недоумевающим видом; причин для такой реакции было несколько.
— Ты ему сказала, — буркнул Хью. — Черт.
— А чего ты ожидал? — спросила я. — Тебе следовало бы понимать, что я не успокоюсь.
— Мильтон — наемный убийца на службе у Ада, — сказал Роман.
— Мильтон… Вампиришка, который не так давно крутился здесь? Это он наемный убийца? Да ладно. Это ночной кошмар для моды, но не больше.
— У нас есть веские причины считать его убийцей, — медленно проговорила я. — Он много путешествует, и, когда приезжает… люди умирают. Как Эрик.
— Эрика убили грабители, — сказал Коди. — Там ничто не указывало на вампира.
— Нет, конечно нет, — сказал Роман. — Это ни к чему. Никто не должен заподозрить, что к убийству причастен Ад.
— Это точно, — согласился Питер. — Но значит, у Ада имелись причины, чтобы убрать Эрика.
— Имелись, — подтвердил Роман и кивнул в мою сторону. — Она. Эрик разбирался с контрактом Джорджины, когда его убили.
Я сглотнула слюну, делая паузу, чтобы обрести способность говорить. Мысль о том, что смерть Эрика не глупая случайность, что у нее есть причина, давала слабое, очень слабое утешение. Но это перечеркивал тот факт, что причиной оказывалась я.
— Роман считает, есть какая-то мерзкая подоплека в том, что меня переводят. Какой-то крупный сговор. И смерть Эрика — его часть, — сказала я наконец.
Сет смотрел на меня в изумлении.
— Ты же говорила, это обычное дело.
Я только плечами пожала, не в силах встретиться с ним глазами.
— Не знаю. Может быть, да, а может, и нет.
— Нет, — яростно выпалил Роман. — Происходит чересчур много событий, которые не согласуются друг с другом. Эрик подобрался слишком близко к чему-то, и Ад от него избавился. Это возвращает меня к тому, с чего я начал. Коди. Ты и Габриэлла, вы вместе следили за Мильтоном, не так ли?
— Я… да… — Коди находился в состоянии шока. — Но говорю вам, мы не видели, как он убивал Эрика! Мы ничего такого не видели!
— Ты когда-нибудь встречал его в Лейк-Сити? — спросила я. Там находился магазин Эрика.
Коди покачал головой.
— Никогда мы
не забирались так далеко. Мы только ходили за ним в несколько клубов. Это была игра, и все. Габриэлла хотела увидеть вампира, вот мы за ним и наблюдали, а за пределы центра города не выходили.— Я видел.
Все обернулись в сторону Питера.
— Чего вы на меня уставились? — громко спросил он.
— Я об этом не знал, — сказал Коди. — Зачем ты пошел за ним?
Питер хмыкнул.
— А ты как думаешь? Он был на нашей территории. Я проверял, действительно ли он в отпуске, как уверял. Я хотел убедиться, что он не вышел на охоту за жертвами.
Временами я впадала в умиротворение от общения со своими недалекими, отрешенными от мира приятелями и забывала об их истинной сущности. Наиболее обманчивое впечатление производили иногда Питер и Коди. В обычной жизни они часто выглядели нелепыми и бестолковыми, но к концу дня становились вампирами.
— И? — вопросительно произнес Роман; в глазах его снова засветился неугомонный огонек. — Ты видел его в Лейк-Сити?
— Нет. Один раз я поехал за ним в Истсайд и один раз — в западный Сиэтл.
По моей спине пробежал холодок.
— Западный Сиэтл? Что он там делал?
— Ничего, — сказал Питер. — Поездил по округе, посидел в машине. Я решил, он выслеживает добычу, но он меня заметил и бросил это занятие. Правильно сделал.
— Очень может быть, что он и высматривал добычу, — пробормотала я. — Эрик жил в западном Сиэтле. Ты узнаешь то место?
— Если увижу, то может быть, — сказал Питер. — Но привести тебя туда не смогу, извини.
— Неважно, — сказал Роман. — Это все, что нам нужно. Доказательств достаточно.
— В лучшем случае это случайное совпадение, — возразил Хью, — о чем я сразу и сказал Джорджине. И это не объясняет, почему Ад хотел избавиться от Эрика, особенно после того, как тот помог Джерому. Знаю, знаю. — Мы с Романом выразили намерение протестовать, и Хью поднял руку, прося нас утихнуть. — Контракт. Но вспомни, Кристин проверяла его и сказала, что с ним все в порядке.
Кристин была мелким бесом из Ванкувера. Я однажды сделала ей одолжение, и в ответ на это она заглянула в адский архив и просмотрела мой контракт, когда я однажды размечталась, что, может быть, в него вкралась ошибка. Нифон — черт, с которым я заключала контракт, находился в городе и вел себя подозрительно. Я была уверена, что с документом не все в порядке. Кристин вернулась с огорчительной вестью: все оформлено по правилам.
— Эрик говорил, что проблема не с моим контрактом, а с каким-то другим, — сказала я.
— С каким другим? И как это связано с тем, что тебя переводят? — спросил Хью. Ни у кого не было ответа. Хью вздохнул. — Слушай, дорогуша. Я тоже люблю хорошую шутку, как и все вы, но нельзя же доходить до очевидной глупости. — Он взглянул на Романа. — Ты тут приобрел известность в последнее время, отдаю тебе должное, но ты не живешь нашей жизнью. Тебе не приходится держать ответ перед системой. А нам приходится. Так что не надо морочить ей голову всякими бредовыми теориями.
— А что, если это больше, чем теория? — спросил Роман. — Что, если это правда?