Заря джедаев: В бесконечность

— Несомненно. Находиться здесь — большая честь для меня, и я готова внимать. Любая угроза Тайтону — это угроза всему, что мне дорого.

— Всему, что дорого всем нам, — уточнил Ла-Ми. — Десять тысяч лет мы изучаем Силу и выстраиваем наше общество вокруг и внутри ее. Войны и конфликты приходят и уходят. Наше стремление — всегда хранить в равновесии тьму и свет, Боган и Ашлу. Но ныне… ныне появилось нечто, способное уничтожить всех нас.

Один человек. И его мечта. Мечта покинуть систему Тайтон и путешествовать по Галактике. Многие мечтают о том же, и это желание я способен понять. Несмотря на то что мы обосновались в этой системе, любому образованному существу известно, что наша история берет начало не здесь, а за пределами всего, что мы ныне знаем и понимаем. Но этот человек ищет другой путь.

— Что за другой путь? — спросила Ланори. По коже ее от страха забегали мурашки.

— Гиперврата, — возвестил Ла-Ми.

— Но на Тайтоне нет гиперврат, — возразила Ланори. — Только сказки, что где-то в глубинах Старого города одни существуют, но не более того. Сказки.

— Сказки, — повторил Ла-Ми, его взгляд потяжелел, борода свесилась на грудь, когда он склонил голову. — Но некоторые способны стремиться за сказкой столь упорно и зайти столь далеко, что попытаются сделать ее былью. У нас есть сведения, что этот человек занят именно этим. Он верит, что глубоко под руинами Старого города на континенте Талес находятся гиперврата. Он хочет активировать их.

— Как? — спросила следопыт.

— При помощи специального устройства. Мы не знаем его природу и происхождение. Но наш источник утверждает, что оно должно работать на темной материи, удерживаемой какими-то таинственными средствами. Запрещенное. Ужасающее. Самый опасный элемент из известных нам, который ни один из дже'дайи никогда не посмел бы попытаться обуздать или сотворить.

— Но если никаких гиперврат нет…

— Сказки, — перебил ее Ла-Ми. — Он следует за легендой. Существуют гиперврата или нет, не имеет значения. Угрозу представляет темная материя, которую он намеревается использовать для активации этого предполагаемого прохода. Она может…

Голос мастера утих, и он взглянул на свою соседку.

— Она может уничтожить весь Тайтон, — уточнила Дэм-Паул. — Взаимодействие темной материи с обычной приведет к катаклизму. Это создаст черную дыру, которая поглотит Тайтон в мгновение ока. И остальную часть системы тоже.

— А если гиперврата существуют и если они заработают?

На некоторое время в каюте воцарилось молчание. Затем заговорила одна из трех мастеров, которых Ланори не знала. Это были ее первые и последние слова за все время этой встречи:

— В таком случае опасность для дже'дайи будет иной, но не менее грозной.

— Итак, ты видишь, с какой страшной угрозой мы столкнулись, — констатировал Ла-Ми.

— Всего один человек? Так арестуйте его.

— Мы не знаем, где он находится. Мы даже не знаем, на какой он планете.

— А хотя бы та информация, которую удалось получить, достоверна? — поинтересовалась Ланори, хотя уже знала ответ. В противном случае все эти мастера-дже'дайи не собрались бы здесь.

— У нас нет причин сомневаться в ней, — ответил Ла-Ми, — но есть все причины для опасений. Лучше всего, если выяснится, что угроза не столь серьезна, как кажется. Тогда мы потеряем лишь время.

— А как же гиперврата? — не унималась Ланори. — Защитите их. Возьмите под охрану.

Ла-Ми пододвинулся к столу и подался вперед. В мгновение ока он изолировал помещение: кондиционер отключился, дверь заперлась на замок.

— Гиперврата — это легенда, — произнес он. — И ничего больше.

Ланори кивнула. Но она понимала, что разговоры о старых сказках не требуют таких мер предосторожности и сложных приготовлений. «Разберусь с этим позже», — подумала следопыт, контролируя свои мысли.

— А теперь — почему для этого задания мы избрали именно тебя, — вступила Женг. — Тот человек — твой брат, Дэлиен Брок.

Ланори была потрясена. Она никогда не страдала от космической болезни — прибегая к поддержке Силы, как и все остальные дже'дайи, — но ей показалось, будто ее повело, хотя она не двигалась; закружилась голова, хотя «Миротворец» стоял неподвижно, как земля, на которой он покоился.

— Нет! — запротестовала она и нахмурилась. — Дэлиен умер девять лет назад.

— Тело ты так и не обнаружила, — напомнила Женг.

— Я нашла его одежду — порванную и всю в крови.

— У нас нет никаких причин не верить нашим источникам, — заявил Ла-Ми.

— А у меня нет никаких причин им верить! — возразила Ланори.

В помещении воцарилось молчание. В воздухе ощущалось напряжение.

— Твоя причина верить им — наш приказ, — сказал Ла-Ми. — Твоя причина верить — крошечная частица сомнения, что осталась после смерти твоего брата. Твоя причина в том, что — если это правда — он может стать угрозой для Тайтона. Твой брат может уничтожить все, что ты любишь.

«Он исчез, я нашла его одежду — глубоко-глубоко, очень глубоко в Старом городе».

— Видишь? — Ла-Ми будто прочел ее мысли. Насколько знала Ланори, он мог это сделать — в этом она не сомневалась. В конце концов, он храмовый мастер, а она всего-навсего следопыт. Она до такой степени смутилась, что ничего не смогла поделать с мыслями, выдававшими ее.

— Он всегда смотрел на звезды, — тихо произнесла девушка.

— До нас дошли слухи о некой организации — не имеющем структуры объединении существ, называющих себя «звездочетами».

— Да, — признала Ланори, вспомнив, что младший брат всегда вглядывался в глубины космоса, тогда как ее взгляд был обращен внутрь, на родную планету.

— Отыщи своего брата, — велел Ла-Ми. — Верни его на Тайтон. Положи конец его глупым планам.

— Он не вернется. — Следопыт покачала головой. — Если это действительно он, он ни за что не вернется после стольких лет отсутствия. Брат покинул нас рано, но уже тогда он…

— …ненавидел дже'дайи, — закончила за нее Женг. — Тем больше причин вернуть его и доставить к нам.

— А если он откажется?

— Ты — дже'дайи-следопыт, — промолвил Ла-Ми.

И Ланори поняла, что в известном смысле это исчерпывающий ответ.

— Мне понадобятся все сведения, которыми вы располагаете.

— Они уже загружены в компьютер твоего корабля.

Ланори кивнула, не удивившись такой предусмотрительности. Они знали, что она не сможет отказаться.

— Твое задание тайное, — объяснила Женг. — Слухи о гипервратах ходили всегда, но весть о том, что кто-то пытается их активировать, способна посеять панику. Мы могли бы послать против Дэлиена гораздо более крупные силы, но они были бы намного заметнее.