Заряна и заколдованный мельник
Шрифт:
— Ага! Попался! — воскликнула она, хватая его двумя руками.
Девушка вытащила из ведра шевелящееся растение, стряхнула с него воду прямо на пол и, не секунды не задерживаясь, полезла на печку.
Цветок извивался в её пальцах, напоминая мерзкое мокрое насекомое, но Заряну это не смущало. Радостно улыбаясь, она сунула его под подушку и сразу же улеглась сверху, придавив своей тяжестью.
«Вот теперь можно и поспать!» — весело подумала она, устраиваясь поудобнее.
В этот миг она ужасно гордилась собой, ведь ей удалось проделать непростой трюк с сон-травой, который под силу лишь довольно
«А где же опять этот мельник запропастился? Ну ничего, скоро всё узнаю», — подумала Заряна улыбаясь.
Девушка на минуту приподнялась и махнула рукой в сторону горящей свечи. Та вспыхнула ярче и погасла. В доме разлилась дремотная темнота и наступила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков за окном.
Заряна уютно устроилась, завернувшись в одеяло, лежащее на печи, и закрыла глаза. Она все ещё волновалась, ведь неизвестно, что можно узнать об этом красавчике, каждую ночь исчезающем в неизвестном направлении, но постаралась выбросить все мысли из головы и поскорее уснуть.
Девушка уже задремала, как вдруг услышала, что входная дверь заскрипела, видимо, кто-то осторожно открывал её.
«Наверное, Добрыня», — подумала она в полусне, не желала отрывать потяжелевшую голову от подушки.
Она попыталась вновь уснуть, но посторенние звуки, разбудившие её, не прекращались. Помимо своей воли Заряна напрягла слух, отмечая, что делается в комнате. Скрип двери прекратился, раздался глухой стук, а затем тихонько застонали половицы под чьими-то тяжёлыми шагами.
Кто-то большой неспешно бродил по комнате и громко дышал, и это дыхание вовсе не было похоже на человеческое.
Страх шевельнулся в душе у девушки. Ведь она была совершенно одна в одинокой избушке, стоящей вдали от человеческого жилья, мало ли кто мог забрести сюда. Она осторожно приподнялась и, стараясь не производить ни звука, выглянула из-за занавески.
Сквозь чистенькое оконное стекло в дом проникал лунный свет, поэтому вполне можно было разглядеть, что творится в комнате. Вот только с того места, что занимала Заряна, никого не было видно.
С колотящимся сердцем она отодвинула занавеску сильнее и, высунувшись наружу, повстречалась глазами с большим зверем. На полу прямо возле печи, задрав голову, стоял белоснежный волк и смотрел на девушку печальными глазами.
Глава 35
— Тьфу! Напугал! — воскликнула Заряна, махнув рукой в сторону белого волка. — Как ты вошёл? Ишь, какой умный! Ты это… хозяина избушки не отпугни. А то вернётся домой Добрыня, а тут такая зверюга!
Волк бросил на неё долгий взгляд и, развернувшись, направился к выходу. Через минуту он уже скрылся из виду, легко проскользнув в приоткрытую дверь.
Заряна же вернулась на своё место и улеглась на подушку. Вскоре глаза её начали слипаться и девушка уснула.
Всю ночь её преследовали мрачные видения. Заряна несколько раз просыпалась, вскакивала на постели и, лишь убедившись, что находится в безопасности в избушке мельника, ложилась вновь и забывалась беспокойным сном.
Сначала девушка увидела маленького белокурого мальчика. Крупный, с пухлыми щёчками и круглыми
синими глазами, на первый взгляд, он выглядел ухоженным ребёнком из хорошей семьи. Видно, что мальчишку хорошо кормили, волосы его были аккуратно пострижены, а одежда сшита из дорогой качественной ткани.Вот только белокурые кудри его были спутаны и давно немыты, рубашка в пятнах, а на заплаканном ребячьем личике, покрытом грязными разводами, застыло выражение тоски и отчаяния.
Мальчик бродил в каком-то мрачном месте. Земля под его ногами булькала и чавкала, тут и там масляно поблёскивали большие чёрные лужи. Кое-где возвышались корявые ёлки с неимоверно выгнутыми и облезлыми стволами.
Несмотря на то, что в небе светило солнце, мир вокруг всё равно казался каким-то тёмным и сумрачным. Отовсюду доносилось протяжное кваканье, из низких общипанных кустов то и дело раздавался резкий крик какой-то птицы.
Заряна поняла, что мальчик бродит по болоту. Как это часто бывает во сне, девушка не осознавала, что спит. Она сделала попытку приблизиться к ребёнку, но у неё ничего не вышло. Тело ей не подчинялось, колдунья могла лишь безучастно наблюдать за белокурым мальчишкой.
Парнишка же, шмыгая носом и всхлипывая, аккуратно переставлял ноги, обследуя болото. Перед каждым шагом он тщательно прощупывал путь, видимо, боясь провалиться в трясину. В руках у него был грязный мешок, в котором что-то шевелилось и недовольно покрикивало на разные голоса.
Пройдя несколько метров, мальчик остановился и, присев на корточки, притаился за чахлым кустом. Свой мешок он опустил рядом с собой, не забыв хорошенько затянуть тесёмки. Некоторое время он сидел бесшумно, стараясь даже не дышать, и вдруг выскочил из-за куста и что-то выхватил из грязи пухлой ручонкой. Заряна разглядела, что в руках у него была большая буровато-серая жаба.
Шмыгнув носом, мальчик развязал мешок и сунул туда свою добычу, быстро затянув тесёмки, видимо опасаясь, что она выскочит наружу.
Заряну передёрнуло от отвращения. Сердце её наполнилось сочувствием и жалостью к маленькому охотнику на жаб, видно было, что ловил он их вовсе не по собственному желанию.
В эту минуту болото исчезло. Вместо него девушка увидела бревенчатую избушку, стоящую посреди густого леса. Чёрные стволы деревьев уходили высоко к небу, а их тёмные кроны были настолько густыми, что полностью заслоняли солнце, оттого и домик, и вся окружающая местность тонули во мраке.
Дом родителей Заряны тоже был в лесу. Но он находился на светлой полянке, вокруг него росли пахучие липы да тихо шелестящие серебристыми листьями ивы. Его ласкало нежное солнышко, а вокруг зеленела трава, да благоухали цветы.
Эта же изба находилось в каком-то гнилом и недобром месте. Чёрная, покрытая чем-то склизким древесина, из которой она была построена, начала хиреть и разрушаться. Крыша вся покрылась лишайником и какими-то серыми наростами. А возле крыльца не было ни единой травинки, лишь влажная глина да голые камни.
На покосившемся и покрытом мхом крыльце стояла высокая женщина. На первый взгляд, её можно было бы приять за молодую девушку, настолько статной и гибкой была её фигура, а лицо гладким и красивым. Всё портили седые волосы, длинными прядями свисавшие до самой талии.