Засада

Дред умел сражаться, он ударил Коннора головой в живот. Прием был грубым, но действовал, выбив из Коннора воздух. Они рухнули на землю. Дред поднялся первым, зажал коленями руки Коннора и начал бить его кулаками. Голова Коннора раскалывалась, словно ее били железом. Где-то вдали он слышал, как его зовет Эмбер, как воет раненая гиена. Коннор выгнул спину, пытаясь сбросить Дреда, и удар рассек его левую бровь. Кровь заливала глаз, Коннор плохо видел. Если он не поспешит, его забьют насмерть.

Он попытался потянуться за ножом, но рукоять была под ним, а руки удерживали по бокам.

«Давай, неугомонный. Раунд еще не закончился», - раздалась в голове насмешка Линг. Их матчи не только усилили его, но и научили паре трюков. Одной из ее любимых техник была атака нервных точек – кьешо-дзюцу – и это позволяло обездвижить конечности, причинить дикую боль и отбить желание сражаться.

Дред перестал бить его кулаками, чтобы схватить камень. Хотя кровь заливала глаза, Коннор видел, как мальчик поднял его над головой. Понимая, что один удар добьет его, Коннор потянулся в точку яко – посередине внутренней части бедра мальчика. Он ущипнул точку и выкрутил нерв под кожей.

Дред соскочил с него с воплем, а потом закричал. Коннор отползал, голова кружилась. Он и не ожидал, что удар окажется таким эффективным. А потом он видел, что мальчик попал к раненой гиене, и та впилась зубами в руку Дреда. В панике Дред ударил голову гиены камнем, но яростного зверя это не остановило.

Коннор, шатаясь, поднялся на ноги, решив сбежать.

– Aidez-moi! – кричал мальчик-солдат, ударяя гиену все слабее, а животное грызло его руку. – Помогите! Прошу!

И хотя его приоритетом была Эмбер, Коннор не мог оставлять мальчика на съедение. Эта смерть была слишком ужасной даже для того, кто пытался его убить. АК47 мальчика лежала на земле рядом с Коннором. Схватив ружье, оказавшееся тяжелее, чем он думал, он прицелился и выстрелил.

АК47 взревел, ударив по плечу, отдача чуть не сбила его с ног. Гиена, вцепившаяся в руку, заскулила и обмякла. Дред рухнул на землю, постанывая, но оставшись в живых.

– Идем, - сказал Коннор, подбежав к Эмбер. Он слышал других мятежников, потревоженных выстрелом, бегущих к ним.

– А Генри? – спросила она, пока он тащил ее сквозь траву.

– Мы не найдем его, если погибнем.

Глава 49:

Не думая, куда идти, Коннор хотел только уйти от стрелков. Держа Эмбер за руку, он обходил кусты и деревья. На бегу его больно бил по бедру АК47. Оружие было тяжелым и замедляло его. Но он не бросал его. Так он мог защитить их.

Крики мятежников преследовали их, становясь ближе. Коннор замер, поправил ружье и выстрелил несколько раз в деревья.

Зажав уши из-за оглушительных выстрелов, Эмбер кричала:

– Так ты только нас выдал!

Коннор кивнул.

– Но теперь они знают, что у нас тоже есть оружие. Пусть думают, стоит ли нас преследовать. Надеюсь, это их замедлит.

Избегая очевидной тропы, Коннор сверился с компасом в часах и повернул направо. Солнце пылало, горло пересохло, во рту была пыль. Эмбер тоже задыхалась, но не останавливалась, хотя им не мешало попить. Они побежали по каменистому склону, Эмбер споткнулась, Коннор поймал ее и потащил. Постоянный бег изнурял их. Их скудный завтрак из ягод не мог унять голод и придать сил. И они бежали только на адреналине и страхе.

Они пробились сквозь сухие деревья и потревожили стадо дикдиков, пасущихся там. Маленькие светлые антилопы помчались прочь, тревожно крича. Коннор знал, что солдаты догоняют. Хуже того, впереди была открытая долина. Они бежали по ней, Коннор услышал журчание воды. Оно становилось все громче с каждым шагом. Внезапно они оказались на краю каменного обрыва. Вода ниспадала в тридцати метрах от них и формировала приток, что впадал в реку Рувубу. Над водой был туман, мерцали радуги.

Коннор проклинал их везение. Прыжок мог убить их. Им нужно было вернуться и найти другой путь.

– Можно слезть, - предложила Эмбер, выглядывая на отвесную стену. Коннор взглянул лишь раз, и голова закружилась, а желудок сжался.

– Я бы не советовал, - сказал грубый голос. – Это водопад Мертвой женщины.

Они развернулись и увидели Блеска, его лысая голова блестела от пота. Вскоре появился мальчик в красном берете, задыхающийся, с ружьем в руке. Коннор тут же направил на Блеска АК47.

– Племя батва сбрасывало с края женщин, которые могли быть ведьмами, - объяснил мятежник, не боясь нацеленного на его грудь ружья. – Выживших называли ведьмами и убивали, - он постучал по рукояти мачете, медленно приближаясь. – Но большинство не выживали, а те, кто выживал, тут же становились едой крокодилов, ждущих на дне.

Блеск ухмыльнулся, видя их страх, а они отступали к опасному краю. Коннор тряхнул АК47.

– Назад!

Блеск с насмешкой вскинул руки.

– Как скажешь, шеф.

– Что вы сделали с Генри? – потребовала ответ Эмбер. Блеск окинул ее взглядом.

– Маленький рыжий мальчик? Боюсь, его съели гиены. Он кричал, как поросенок, и я добил его, - мятежник похлопал по мачете, лезвие было в свежей крови.

– НЕТ! – крикнула Эмбер, ноги ее подкосились.

– Прости, - сказал Блеск с фальшивым сочувствием, приближаясь. – Понимаю, как это больно…

– Это последнее предупреждение, - прервал его Коннор. – Еще шаг, и вы мертвы.

Блеск склонил голову, глядя на Коннора.

– В отличие от Беспощадного, - он посмотрел на мальчика-солдата, - ты не убийца.

– Проверим? – Коннор обхватил пальцем курок. Но он не знал, сможет ли выстрелить в мужчину в упор.

Блеск равнодушно пожал плечами.

– Если бы у тебя был инстинкт убийцы, ты оставил бы Дреда умирать. Я бы так сделал.

Мятежник шагнул вперед.

Коннор нажал на курок. Но раздался лишь щелчок. Он нажал снова. Ничего. АК47 заклинило.

Смеясь, Блеск вытащил мачете и направил на Коннора.

– Некуда бежать, шеф!

Коннор бросил бесполезное ружье в мятежника. Схватив Эмбер, он спрыгнул с обрыва.

Глава 50:

– Коннор слишком отвлекся, чтобы отвечать, - сказал Джейсон, закинув ноги на стол в комнате операций команды Альфа, Шарли третий раз за утро пыталась дозвониться Коннору. – Я бы на его месте отдыхал в бассейне с той француженкой.

Шарли скривилась, и Линг бросила в голову Джейсона ручку.