Защитить убийцу

– Через час генерал устроит пресс-конференцию в гостинице, – достаточно громко, чтобы перекрыть шум, объявил Брюс Макдермотт. – До этого – никаких вопросов.

– Давайте пройдем наверх, подальше от толпы, – предложил Брендан.

Они быстро поднялись по мраморной лестнице в офис окружного прокурора, откуда Киркпатрик снова повел генерала к конференц-залу.

– Прежде чем вы уйдете, вам придется кое с кем встретиться, – сказал он ему.

– У нас нет времени, – вмешался Макдермотт. – Завтра генералу надлежит быть в Питсбурге, да еще эта пресс-конференция…

– Боюсь, что это важно, – настаивал помощник прокурора, открывая дверь в зал.

– День добрый, генерал, – кивнул Тед Шуновер, главный возмутитель спокойствия при президенте Дженнингсе. Он сидел за столом вместе с Виктором Хобсоном. – Вы ведь знакомы с помощником директора ФБР?

Макдермотт в ярости повернулся к Киркпатрику.

– Что здесь делает этот человек? – спросил он, указывая на Шуновера.

– Мистер Киркпатрик понятия не имеет, зачем я приехал, Брюс, – сказал Шуновер. – Но повод для моего появления здесь я могу обсудить только с генералом Уингейтом. Так что всем, кроме него и директора Хобсона, придется выйти.

– Как бы не так, мать твою! – ответил Макдермотт. – Генерал, у вас нет времени для болтовни с палачом Дженнингса.

– У вас нет выбора, мистер Макдермотт, – вмешался Хобсон. – Эта встреча – часть уголовного расследования, так что я, как федеральный агент, имею полное право очистить это помещение. Вы, телохранитель генерала и агенты секретной службы, равно как и мистер Киркпатрик, должны подождать снаружи.

Макдермотт начал было протестовать, но Уингейт поднял руку:

– Выйди, Брюс.

– Но…

– Все будет в порядке.

Как только дверь за Киркпатриком, Макдермоттом и остальными закрылась, Уингейт уселся напротив Шуновера и помощника директора ФБР.

– У нас тут проблема, генерал. Или, вернее, у вас, – сказал Шуновер.

– Какая проблема?

– Боюсь, что часть ваших показаний под присягой была лживой, вот я и подумал, что вы захотите прояснить вопрос, прежде чем об этом узнает пресса.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – отрезал генерал.

– Вы показали, что у вас не было никаких контактов с Карлом Райсом после его школьных дней и появлением в вашем особняке.

– Все так.

– Во время перекрестного допроса миссис Вергано зачитана вам список лиц, членов секретного Подразделения, которым вы руководили, когда работали в Агентстве по координации разведывательных данных. Вы заявили, что никогда не слышали об этих людях.

– Правильно.

Шуновер достал из кейса стопку листков и подвинул их к Уингейту.

– Тогда как вы объясните вот это? – спросил он.

Генерал некоторое время перелистывал бумаги. Они были покрыты цифрами и буквами и напоминали шифр.

– Что это? – спросил генерал.

– Не хотите пояснить, Виктор? – предложил Шуновер.

– Обязательно. Ванесса забрала из вашего сейфа послужные списки членов секретного Подразделения.

Уингейт улыбнулся:

– Да не было никаких документов, мистер Хобсон. Они…

– Да, да, – перебил Хобсон. – Плод воображения двух не слишком вменяемых людей, как вы показали, и я уверен, что оригиналов уже не существует. Только дурак хранил бы эти документы после того, как Карл Райс убил из-за них конгрессмена Эрика Гласса, а вы кто угодно, но не дурак. Кстати, ваша дочь тоже. Ванесса переписала имена всех десятерых, прежде чем передала бумаги конгрессмену, и это помогло мне получить документы, которые Тед только что передал вам.

– Они не похожи на послужные списки, – заметил генерал.

– Они – нечто другое. Я таки предъявил ордер на поиск в Центральном армейском архиве в Сент-Луисе, штат Миссури, личных послужных списков, и они нашли таковые для всех десяти человек, указанных Ванессой. Все они напоминали официальные документы Карла: участие только в нескольких боевых операциях или вовсе без боевого опыта, причем эти операции имели место в самом начале их воинской карьеры. Все они имели дополнительно какую-то работу и ни у кого не было звания выше сержанта. Но я искан не только послужные списки. Карл всегда утверждал, что был капитаном, а капитан получает значительно больше, чем сержант. Ванесса подсказала мне посмотреть ведомости об оплате. Странно, но никаких следов таковых я в Сент-Луисе не обнаружил. Клерк, с которым я беседовал, поведал мне, что пожар, причину которого так и не выяснили, уничтожил все эти ведомости еще в семьдесят третьем году.

Хобсон помолчал и взглянул на Уингейта, но тот не реагировал. Виктор улыбнулся:

– В середине девяностых были также уничтожены микрофильмы, на которых была уточненная информация, – продолжил он. – Я уже решил, что уперся в стену, когда клерк вспомнил, что финансовая и бухгалтерская служба министерства обороны в Индианаполисе хранит копии оригиналов платежных ведомостей на микрофильме. – Хобсон покачал головой. – Я замучился, пока их нашел. Микрофильм оказался в старых, покрытых плесенью ящиках, наполненных тысячью метрами пленки. Я и мои помощники едва не ослепли, но в конце концов мы нашли платежные ведомости на всех десятерых.

– Я ничего не могу понять в этих цифрах и буквах, – заметил Уингейт.

– Зато вы узнаете имена в верхней части листа. Те самые, которые миссис Вергано зачитывала вам, а вы под присягой говорили, что понятия не имеете, кто это такие. – Хобсон положил еще один документ на стол: – Это платежная ведомость Карла Райса за время его службы в армии, с семидесятого по восемьдесят пятый год. У вас в пачке есть копия.

Уингейт нашел копию и уставился на нее.

– Я тоже не мог разобраться в этих значках, – признался Хобсон, – но я нашел специалиста в министерстве обороны, который смог расшифровать этот код. Карлу платили как капитану как раз с того момента, когда, по его утверждению, он начал работать на вас. И еще он получал дополнительные деньги за работу в тяжелых условиях, которые ему, ясное дело, не платили бы как преподавателю вьетнамского языка. Но самое главное: некто должен был завизировать продвижение этих людей с тем, чтобы им увеличили оклад. На странице для каждого человека есть кодовый значок, который подтверждает их повышение в звании до капитана и соответственно большее жалованье. Бумаги, свидетельствующие о повышении этих людей в звании, хранятся вместе с платежными ведомостями.

Хобсон подвинул бумаги по столу ближе к генералу.

– Они все подписаны вами, генерал, – сказал Шуновер.

Уингейт смотрел на документы, но не касался их.

– Виктор, выйди на минутку, – попросил Шуновер.

Хобсон молча поднялся. Он обошел стол, не сводя глаз с генерала. Уингейт сильно побледнел. Казалось, он не понимает, что происходит, подобно человеку, который только что пробудился от глубокого, беспокойного сна.

– И чего хочет Дженнингс? – спросил генерал, когда они с Шуновером остались одни.

– Он бы с удовольствием увидел вас на эшафоте в Калифорнии в ожидании казни за убийство Эрика Гласса. Если честно, я бы тоже не отказался посмотреть.

– Ничего такого не произойдет. – Уингейт взял бумаги, которые сложил в стопочку. – Эта белиберда из цифр и букв никуда вас не приведет. Равно как и показания моей дочери, бывшей пациентки дурдома, и Карла Райса, массового убийцы.

– Карл успешно прошел три испытания на детекторе лжи, после того как мы перевезли его в федеральную тюрьму. Ванесса тоже.