Защитница земель кьяревских

Утром обнаружила спящую подругу на полу в обнимку с гитарой. На кровати лежали книги, тетрадки и канцтовары. Что-то даже знать не хочу, что она делала.

Сделав все свои утренние дела, я направилась к Ниору Тимиару. Он был занят, как сообщила мне хаэ Дориана Тройтес. Гномка перебирала бумаги быстро. Я не успевала следить за её движениями.

За окном звенела январская вьюга. Не охота выходить на улицу. Нет, я понимаю, что я попаду в Светинск через портал, но в такую погоду больше всего хочется сидеть на диване, попивать горячий шоколад, читать книгу или смотреть фильм.

Из кабинета директора вышел хмурый преподаватель. Не знаю его имени. Это был эльф. Носил он манию сероватого цвета, расшитую золотыми нитками. На груди, с левой стороны, был вышит цветок, название которого я не знаю. Он очень похож на кувшинку.

Секретарь сказала, что я могу войти. Почему-то я зашла в кабинет инрэ Тимиара с опаской. Директор стоял у окна. Я поздоровалась с ним. Тот повернулся ко мне, кивнул в знак приветствия и предложил сесть в кресло.

– Погода в этом году замечательная, не правда ли? – сказал инрэ, ища что-то в ящике стола.

– В какой-то степени да, инрэ Тимиар, – поддержала я разговор о погоде.

– Я люблю смотреть на пургу. Это помогает мне в принятии важных решений, равно как и летом, я смотрю на дождь. Мы ищем подсказки свыше, когда не знаем, как правильно следует поступить. А, например, проводили взглядом фиакр и бац! – неожиданно голову посетила великолепная идея. Казалось, что в этом особенного? Но именно фиакр подтолкнул тебя к решению проблемы. К чему я это? А к тому, что каждый из нас что-то ищет или пытается скрыть нечто важное от любопытных глаз. Мы не всегда читаем знаки, которые посылаются нам свыше. Попросту не замечаем их. А следовало бы! Не надо стесняться просить помощи у Высших Сил. Подадут знак в нужное время, в нужном месте. Вот и всё! Так, что-то я опять куда-то не туда свернул, – положив три свитка с печатями Академии на стол, сказал Ниор Тимиар. – Стефания, инрэ Орнис порекомендовала тебя в качестве курьера. Говорит, ты ответственная, надёжная эльфийка, я не сомневаюсь. Поэтому твоя задача будет состоять в том, чтобы передать эти свитки королю Мирнаэлю. Срок у тебя три дня. Мирнэтта попросила, чтобы тебе предоставили эти дни для того, чтобы насобирать материал по своей дипломной работе. Не имею ничего против. Я обязательно буду присутствовать на защите твоего дипломного проекта. А сейчас, ступай к Дориане и распишись в журнале, а я пока свяжусь с Мирнаэлем.

Я сделала всё, как сказал инрэ Тимиар. Камаюши указала мне на портал в Светинск. И вот я уже в Зале Порталов. Меня встретили и объяснили, как попасть к королю. Светинск мне всегда нравился, хоть и был усеян роскошью. Длинные коридоры дворца казались бесконечными. По ним сновали слуги. Я же чётко следовала указаниям камаюши. В одной из анфилад, я остановила служанку-тролль, дабы выяснить, правильном ли направлении двигаюсь? Оказалось, что нет.

Стражник, зелёноволосый, голубоглазый эльф, начал меня расспрашивать: кто я, зачем пришла, что хочу?.. Когда на примитивные вопросы были даны ответы, стражник удалился за массивную покрытую золотом дверь. Осталась моя эльфийская персона под чутким наблюдением второго стражника.

Пригласили на аудиенцию с королём Минраэлем. Тронный зал был ещё более роскошным, чем все помещения и коридоры вместе взятые. Двенадцать больших окна украшали портьеры из атласа кремового цвета. Красная ковровая дорожка начиналась от входной двери и стелилась вплоть до трона, на котором и сидел король эльфов. Рядом с троном короля стоял трон поменьше – для королевы, которая отсутствовала по каким-то причинам.

У трона короля Мирнаэля стояли ещё два стражника, готовые защитить своего правителя. Я приклонила колено и представилась. Так же сообщила, от кого и что принесла. Рыжеволосый эльф, стоящий по правую сторону от Мирнаэля, принял у меня свитки и передал правителю. Внимательно прочитав два свитка, король эльфов кивнул, а последний заставил того улыбнуться. Я так поняла, что в этом свитке про меня любимую написано. Мирнаэль свернул его и, посмотрев на меня, произнёс:

– Я уже одиннадцать лет правлю народом эльфийским, но такой просьбы ещё не встречал. Значит, графиня Стефания Шальнова. Помню-помню. Раз директор Академии колдовской музыки так просит, я не могу ему отказать.

– Позвольте узнать, король Мирнаэль, что же такого вам написал инрэ Тимиар обо мне? – поинтересовалась я.

– Лучше не знать, – слегка усмехнулся эльф. – Писалось от чистого сердца, но весьма эмоционально. Я подпишу и поставлю печать, если у вас, графиня, нет ко мне вопросов, тогда проследуйте за Тамассой. Она покажет вам комнату.

– Благодарю вас, ваше величество! – сделала я книксен. – Но вынуждена отказаться, ибо у меня мало времени, а ещё необходимо посетить пару мест. Прощу прощения, позвольте узнать: когда за свитком возвратиться?

– Нет необходимости. Он будет доставлен Ниору Тимиару сегодня к вечеру. Что ж, это ваше право, графиня Стефания. Всего хорошего!

Я поклонилась, пожелала долгих лет правления и покинула пестрящий роскошью тронный зал. Одно дело сделала. Теперь передадим письмо Завьяле Юрнаши. Мне повезло. Адресат находился недалеко от дома Итариэля.

Письмо было передано. Теперь наведаемся к чернокнижнику Итариэлю Эрко. Дом эльфа отыскала без посторонней помощи. Сам начертатель был сильно удивлён моему появлению.

Творческий беспорядок царствовал в доме эльфа. Чернокнижник был не против преподать мне ещё несколько уроков и научить чувствовать охотников на чернокнижников и их учеников.

Это оказалось не так уж и трудно. Итариэль заезженной пластинкой повторял: «Будь осторожна!» Вернулась я в Академию с нехилым багажом знаний. Ярослава стала относиться ко мне с уважением. Да, она продолжала дурачиться, но когда я отдавала приказ, выполняла беспрекословно.

Пару дней назад схлестнулась с Лэрной. Разнимал нас Хлери, а наказание получила только я. Несправедливо! Поздно вечером шла я с отработки и услышала знакомые голоса эльфиек. Естественно, мне было интересно, о чём болтают. Когда произнесли моё имя, так вообще хвостом тащилась за ними. Шли мы по коридору, чему я не была рада. Обернётся ещё кто из них…

Мне неслыханно повезло. Девушки настолько были увлечены разговором обо мне любимой и замечательной, что даже шагов моих не слышали. Завернули за угол и… а ничего! Скрылись! Куда?..

Постояла я какое-то время, да решила возвращаться, как услышала:

– Кензариус! – взывал голос Лэрны. – Нам нужна шэнрийя на имя Стефании Шальновой.

– Вот как? – почему-то голос говорящего был слегка удивлён. – А вы собрали доказательства?

– От неё исходит магия чернокнижника. Думаю, этого вполне достаточно.

– Лэрна, я вижу, как ты ненавидишь Стефанию Шальнову, но я не могу дать тебе шэнрийю без доказательств. Что я потом скажу главе «Солнечному лучу»? Твой дядя потом с меня шкуру спустит за убийство невинной эльфийки. Расскажу одну грустную историю вам, девушки. Двести пять лет назад начинающий охотник на чернокнижников представил нам доказательства на одного гнома, но что-то в них было не так. Я пытался поговорить и с охотником, и с членами нашего Совета. Поддержки не нашёл, а ему выдали разрешение. Охотник едва не отправил беднягу в Царство Инт. Сам исполнитель и члены Совета, которые подписали разрешение, были казнены. Гном не владел тёмным даром. Охотник был одержим своей работой и платил огромные деньги членам Совета, чтобы те выдали ему шэнрийю на любого, кого он заподозрит в чернокнижничестве. Я не стану рисковать своей головой из-за того, что вам показалось.

– У нас в Академии бродит суккуб, – сказала Машаера Блэа. – И имя у демоницы странное, как и у самой Шальновой. Повод задуматься.

– Имя ещё не показатель, – вздохнул Кензариус. – Не думайте, что поймать чернокнижника за руку плёвое дело. Они хитры и вероломны. Могут спасти жизнь, когда друзья оставили тебя умирать. Вопреки своему тёмному дару, чернокнижники способны творить и добрые дела, но их ничтожно мало.

– В связи с этим у меня вопрос, хаэ Кензариус, почему тогда вы их истребляете? – вопросила Лима. – Раз они такие хорошие и замечательные?